Под ноги попадались по внешнему виду знакомые и незнакомые вещи. На улице, вдоль тёмной стены, стояли разграбленные и сожжённые каркасы машин, формы которых я узнавал с трудом. И везде, везде белая пыль, обгоревшая бумага, почерневшая краска, крошки штукатурки и битого кирпича разбросаны по всем углам и по щелям треснутого асфальта.
'Не далее чем десять минут назад, я был в шикарном, красивом, самом уютном мире, — думал я. — И вот на тебе! Кто-то поменял декорации, и я уже в самой жопе чужой войны! Словно с роскошного карнавала в золотом дворце внезапно телепортировался в тёмную подворотню и меня разом изнасиловали пятеро маньяков… Как это трудно переосмыслить… Как это трудно осознать… Такой внезапный переход! Что здесь происходит? Что с этим миром не так?!'
— Ну, хоть ты мне можешь сказать, какой это год? Какой это город? — спросил я с надеждой у камтика.
— Нет, Алексей. Спутники навигации мне недоступны. Скорей, их здесь просто нет… Во мне не загружены географические данные, чтобы я по расположению звёзд мог определить текущий год и более-менее приблизительное местоположение, — ответил камтик грустно, но затем успокоил. — Не отчаивайся. Выяснить это всегда усеется. Здесь есть люди. По крайне мере, мы их видели, и русским языком ты владеешь. А значит выяснить ситуацию рано или поздно сможем… Я осмелюсь предположить, что это 21 век, так как формы вещей, архитектурные решения соответствуют той эпохе.
— Да. Это я и без тебя уже предположил. Только не верю я, что это 2007 год… Ну не верю! — сказал я и вдруг подумал. — Слушай, а может ли это быть параллельной реальностью? Будто бы Америка напала на Россию в начале 21 века и теперь мир развивается по такому сценарию?..
— Не могу сказать уверено, — начал камтик, — но предложенная теория имеет шансы на успех. С учётом теории вероятности при портал-переходе в неизведанный ранее мир такое вполне может случиться.
— Чё-то ты загнул!..
— Я думаю, этот человек нам поможет, — неожиданно сказал камтик.
— Какой человек? — я суетливо огляделся. И действительно, в тёмном углу улицы заметил движение и тихий стук упавшего предмета на асфальт. Также заметил, что в этом углу было сыро, навалено много хлама или мусора, словно на свалке. Разило вонью.
— Эй, — тихонько обратился я к тёмному углу. — Кто там? Отзовитесь… Извините меня…
— Прошу по-русски, — прервал меня камтик.
'Чёрт! Я же по привычке по-альверски начал базарить… Так, так, как… Вроде не забыл'
— Извините, — обратился я по-русски к незнакомцу, прятавшемуся за грудой хламья. Приближаясь к нему с каждым шагом, я мог лучше его разглядеть. — Извините… Я тут… немножко, заблудился. Мне нужна ваша помощь… Не подскажете мне… куда я попал? Нет… Как бы вам это сказать… где я? М-мм… То есть, э-э… Чёрт!
В углу я разглядел тощего старика в разорванном с большими дырами красном плаще… Невероятное сочетание — старик и красный плащ… Старик явно испуганный то ли мной, то ли кем-то другим, боязливо отворачивался, пряча взгляд, и старался притворяться глухонемым. Но когда я подошёл к нему вплотную, он что-то отбросил и глянул на меня каким-то осуждающим взглядом… Я посмотрел на предмет, который он выбросил. Это был гамбургер. Явно не первой свежести. С ярко выраженной плеснецой на одном боку…
— Я-я… Т-так… Э-это з-з-здесь ле-жало… — ужасно заикаясь выговорил старик. — Я… я-я… н-нашёл…
— Я… не имею ничего против… Э-э… Что происходит?
— Ч-что? Ч-то в-вам надо от м-мен-ня? — жалобно спросил старик.
— Ничего… — я удивился. — А вы что подумали?… Я хочу просто спросить.
— Ч-что?.. — если слышно сказал старик в красном плаще, зачем-то напялив на голову капюшон.
Глаза у него были нервные и подрагивали. Взгляд его постоянно метался по ближайшим предметам. Губы от зябкости или стыда дрожали.
— Ну… — я неуверенно начинал, — я не знаю, где нахожусь… И хотел бы узнать… у вас…
— Э-то В-в-вяземская у-лица… — сказал старик.
— Да, по табличке на доме я заметил, что это именно Вяземская улица, — согласил я. — Вот… ещё хотел уточнить, а что это за город?
— К-как это? — удивился старик.
— Понимаете, меня… контузило. Переклинило… Я забыл, где нахожусь, — начал придумывать я, понимая, что истинное объяснение правды — не поможет делу.
— Н-новгород…
— Новгород?! — я аж так воскликнул, что старик вздрогнул от неожиданности. — Я прошу прощения… Я просто не ожидал… То есть, это не Санкт-Петербург?.. Хорошо. А можно уточнить… Это Нижний Новгород, или… не нижний.