— Хинасэ, а ты как думаешь? — спросил Акира, даже не надеясь, что чёрноволосый поймёт его предостережения. Ведь ещё только вчера они угодили к амазонкам, и повторных таких событий ему точно уж не хотелось бы.
— Он тебе не ответит, — слабо усмехнулся Ямамото, кинув взгляд на молчаливого друга. Ещё вчера тот заметил некий интерес в его глазах при виде одной молодой особы. И вроде бы ничего такого в этом не было, но двое друзей светловолосого не могли не заметить, что появились кое-какие изменения в его привычном поведении. — Всё о той девушке думает.
— Вечно-зелёный лес не так опасен, как джунгли, — в свою очередь проговорил блондин, переводя взор на двух парней. Частично их предположения были верны, но Хинасэ всё же слушал, о чём те говорят. — Так что оба варианта хороши, но большее предпочтение я, наверное, отдам предложению Акиры — стоит сначала своими глазами всё увидеть, а то в заданиях иногда не указывают важных деталей либо самой местности, либо тех, с кем игрокам приходится сражаться.
Огава с самодовольным видом глянул на Кичиро, который надулся от высказывания друга. Мысленно тот понимал, что это только лишь из осторожности, чтобы не попасть в какую-нибудь неприятную историю, но настроение всё же немного испортилось. Блондин тихо вздохнул, мельком просматривая совместно выбранное поручение. Им предстояло посетить другой город, дорога к которому проходила только через Вечно-зелёный лес. Лес был в числе самых безопасных мест в этом мире, однако нельзя исключать и то, что там возможны нападения как программных монстров, так и самих участников игры. Как бы там ни было, но некоторые игроки осознанно находят конфликты с другими людьми. Это весьма огорчало, однако многие не углублялись в суть их рвения нажить себе как можно больше врагов. Никого это не касается, ведь в этом мире нет особых правил и ограничений.
* * *
Вечно-зелёный лес считается одним из спокойных и безопасных мест в Идеальном мире. По своей площади он мог сравниться с Клевером только в тройном количестве, а этот город по территории был схож с Токио. Из названия уже можно понять, что лес всегда зелёный и будто только-только расцветает в полной мере. Именно в этом месте Хинасэ и появился в игре, хотя все остальные игроки попали в Клевер. Это и доказывало то, что его выигрыш в лотереи и присутствие здесь было спланировано и подстроено генеральным директором компании «Природные технологии». Однако парень даже не пытался выяснить, зачем его отцу было нужно это, но внимательно читал сообщения от неизвестного, который время от времени присылал их. Почему-то блондин не сомневался, что этот неизвестный и есть его отец, хотя ещё никаких тому подтверждений не было.
Вдохнув свежий лесной воздух, светловолосый на мгновение закрыл глаза. Иногда ему казалось, что его жизнь создана из каких-то испытаний, которые с каждым годом становились всё жёстче, будто кто-то проверяет его на выносливость и умение двигаться дальше. Он не жалуется на свою жизнь, но порой ему требовалась моральная поддержка, которую могли обеспечить только близкие ему люди. Приоткрыв глаза, Хинасэ устремил взор на хорошо протоптанную лесную дорожку, что должна была привести их троицу к небольшой поляне. Там они намеревались немного отдохнуть и снова отправиться в путь.
Трое парней вышли из лесной чащи, и перед ними расстелилась поляна красочных цветов, которые были похожи на анемоны. Кичиро первым подошёл к небольшому возвышению и упал в гущу маленьких цветов. Светловолосый усмехнулся, глядя на этого большого ребёнка, и сам не удержался от соблазна присесть на траву. Лишь Акира стоял в стороне и со скучающим лицом смотрел на друзей — его лишили возможности поболтать с местными жительницами города, вот поэтому он теперь такой подавленный. Женское внимание было для него словно энергетической подпиткой.
— И всё-таки здесь здорово, — вздохнул чёрноволосый, привлекая к себе внимание Хинасэ. Тот, опираясь руками позади себя, кинул на друга расслабленный взгляд — и только рядом с ними он чувствовал себя комфортно и непринуждённо. — Эта игра намного лучше первой.
Блондин воздержался от вопроса, почему Кичиро считает эту виртуальную реальность лучше предыдущей лишь потому, что не хотел портить момент мимолётного умиротворения. Не так часто может представиться такой шанс. Однако этому спокойствию всё-таки было не суждено длиться долго. Хинасэ заметил, как красноволосый неотрывно смотрит куда-то в сторону, и тоже глянул в том направлении — на глаза попались маленькие кустарники, в которых очень нелепо пытался спрятаться ребёнок. Это зрелище вызвало у него слабую улыбку.