— Это он за нами следить пытается? — не скрывая усмешки, спросил Акира, не отрывая взгляда от кустов, за которыми прятался их маленький шпион. Ямамото даже приподнялся на локтях, чтобы тоже посмотреть на это неуклюжее чудо.
— И почему он скрывается? — произнёс свои мысли вслух светловолосый, поднимаясь на ноги. Он не ощущал угрозу и потому шагнул по направлению к ребёнку.
И всё же это было как минимум странно, что чей-то ребёнок гуляет по лесу, так ещё и неумело следит за ним и его друзьями. Может сам малыш и не представляет особой опасности, однако весьма настораживает его неожиданное появление. Медленно приближаясь к зелёным кустарникам, юноша попытался разглядеть маленького шпиона, но ребёнок был одет в длинный плащ, который скрывал как лицо, так и всё остальное.
— Не бойся, — мягко проговорил Хинасэ, останавливаясь в нескольких шагах от нужного места, — мы тебя не обидим. Не прячься.
Малыш на миг притаился, но вскоре поднялся в свой полный рост. Теперь-то блондин мог хорошо рассмотреть их неопытного наблюдателя — ребёнок оказался миловидной девочкой лет около двенадцати. Малышка вышла из тени и неуверенно опустила капюшон плаща, поднимая голову и во все глаза смотря на игрока. Малиновые глазки искрились от счастья и радости, причины которых были неизвестны молодому человеку.
— Так это девочка, — вдруг раздалось позади светловолосого, от чего ребёнок невольно вздрогнул и отступил на шаг назад. С правой стороны от Хинасэ появился Огава с Ямамото. — Ты заблудилась, что ли?
— Кичиро, ты её напугал, — парень бросил взгляд на друга, а после снова на малышку. И сейчас он мог заметить, что у неё были длинные лиловые волосы. Необычный цвет для обычного ребёнка. — Не переживай, он безобидный. Я Хинасэ, а это мои друзья — Акира и Кичиро. А тебя как зовут?
— Кику, — ответила девочка и чуть наклонила голову, рассматривая молодых людей перед ней. Она знала, что те не представляют для неё опасности, но говорить о себе лучше в общих чертах. Ещё не время для истины.
— Ты потерялась? — задал вопрос красноволосый, находя данный разговор утомительным.
— Эм… — явно малышка была загнана в тупик подобным вопросом — это трудно было не заметить. Своим молчанием Кику всё больше наталкивала на мысль, что она всё-таки следила за ними. Но зачем? — Я не потерялась, я здесь гуляла, — её ответ был не очень убедительным, и потому Акира хмыкнул, глядя на неё.
— Гуляла в лесу? В плаще?
— Мне в нём удобно, — лилововолосая отвела взгляд, что не скрылось от парней. Данный жест лишь умножил подозрения Огавы, а вот Хинасэ невольно задумался над этим.
— В нём удобно быть незамеченным в лесной глуши и следить за кем-то. Так что не пытайся соврать, что ты этого не делала. Кто ты такая?
— Я… — Кику в волнении сжала плотную ткань плаща своими ладошками. Она понимала, что с их стороны выглядит весьма подозрительно, но сказать кто она на самом деле нельзя. Не сейчас. — Я самая обычная человеческая девочка…
— Говоря, что ты самая обычная человеческая девочка, ты ещё больше вызываешь подозрений, — хмыкнул красноволосый, делая шаг к ребёнку. Малышка испуганно отшатнулась в сторону и хотела было спрятаться за рядом растущим деревом, как Хинасэ рукой преградил дорогу другу.
— Акира, хватит, — произнёс он, поворачивая к нему голову. Огава остановился и мрачно вздохнул, пересекаясь взглядом с блондином. Тот смотрел на него спокойно, но за годы дружбы он стал замечать в этом взгляде сдержанную суровость. Так или иначе, а спорить с ним парню уж точно не хотелось. — Если она не хочет говорить кто она такая, пусть не говорит, — светловолосый перевёл взор на девочку. — Но на один вопрос ты должна нам ответить: зачем ты следила за нами?
— Я не хотела следить, — тихо проговорила Кику. — Просто мне хотелось взглянуть на героев из другого мира.
— Героев? — переспросил Кичиро.
— Здесь так называют игроков, — пояснил блондин, внимательно смотря на ребёнка. Ему всё никак не давал покоя её необычный цвет волос. Все встречаемые ему программные персонажи или жители Клевера имели небольшой спектр цвета волос — от светлых оттенков до более тёмных как у большинства реальных людей. Только участники игры как-то выделялись на их фоне, но эта девочка точно не была из числа. — Ты из какого города?
— Я не принадлежу никакому из городов, — с некой грустью ответила Кику, вздохнув. — Можно сказать, что я что-то вроде путешественницы.