— Благодарю, доктор Сандерс. Сколько я вам должна?
Марк расплылся в улыбке.
— Да, мне с вами придется нелегко. Рационализм стал вашей визитной карточкой, верно?
Элен кивнула.
— Все вопросы по оплате обговорите с Карлой. Я ей доверяю, как самому себе. Когда бы вы хотели прийти ко мне в следующий раз и поговорить о вашем детстве и отце?.. — Марк сделал паузу и проследил за реакцией Элен на упоминание об отце.
Однако она уже, похоже, окончательно запрятала свои эмоции на задворки сознания, потому что вместо трогательных дочерних слез Марк увидел лишь вежливую улыбку и кивок головой в знак согласия.
— Вас устроит следующая пятница?
— Через неделю?
— Да. Боюсь, что чаще я не смогу с вами встречаться. Какой бы черной ни была жизненная полоса, но работа есть работа.
— Хорошо. Я согласен. Встретимся в следующую пятницу.
Еле дождавшись лифта, Элен с облегчением вздохнула, обнаружив, что спуск ей предстоит проделать в гордом одиночестве. Никаких бизнесменов, мамаш с сопливыми детьми и… самоуверенных красавчиков. Элен снова вздохнула.
А ее новый психоаналитик хорош собой, и, похоже, медсестричка положила на него глаз. Впрочем, это ее не касается. Даже если доктор Сандерс спит с этой длинноногой куклой, то это их личное дело! И точка. Он всего лишь ее доктор. И если он приглянулся ей в лифте, то это чистая случайность. Досадное недоразумение. Отношения «пациент — доктор» не должны осложняться любовными.
Что это еще за мысли бродят в ее голове! Уж не вздумала ли она закрутить роман с психоаналитиком? Чего доброго он примет ее за извращенку, решившую соблазнить лечащего врача. Возможно, она будет даже не первой. Наверняка другие клиентки доктора Сандерса мечтали о большем, нежели душеспасительные беседы.
Нет, Элен, забудь об этом, приказала она себе. Если тебе потребуется черная повязка на глаза, чтобы перестать видеть в докторе Сандерсе мужчину, что ж, придется ею воспользоваться.
Первый этаж. Лифт остановился, и Элен, гордая и независимая, вышла из кабины и направилась к дверям на улицу.
4
— Эй, дружище, какими судьбами? — Лени Робинсон призывно помахал рукой Марку, только что появившемуся на пороге спортзала. Кстати сказать, впервые за последние три месяца.
— Прекрати, Лени. Мне и без того стыдно показываться на глаза тренеру, — ответил, подойдя к старому приятелю, Марк.
Лени окинул его оценивающим взглядом.
— Я бы не сказал, что все так уж плохо. Поражаюсь, как тебе удается держать одну и ту же форму с университета. Сколько тебя помню…
Марк рассмеялся.
— Боже, ты уже начинаешь говорить, как дряхлый старик. Нам еще рано уходить на покой, не находишь?
— Что касается меня, то я бы уже давно с удовольствием оставил все суетные дела.
— А как же твоя клиника?
— А! — Лени махнул рукой. — Лучше расскажи, как ты? Мы ведь не виделись… дай-ка вспомнить… полгода точно. Ты постоянно был занят в «Линии жизни». Неужели в Сиднее столько людей с психическими проблемами?
— Как и в любом мегаполисе. К сожалению, большой город добавляет в жизнь слишком много стрессов, — констатировал Марк. — Тебе, как кардиологу, это должно быть известно. Уверен, что и неполадки с сердечной мышцей не редкость для жителей Сиднея, разве не так?
Лени кивнул с грустной улыбкой.
— Ладно, хватит сидеть, займемся делом, — предложил Марк, указав в сторону беговых дорожек «Кетлер».
В зале было относительно мало народу: середина недели, восемь вечера. Как сказал бы отец Марка, все нормальные люди уже сидят по домам и стерегут дочерей.
Друзья пошли к тренажеру. Они установили режим спортивной ходьбы и встали на передвигавшуюся резиновую ленту.
— А теперь выкладывай, что случилось? — спросил Лени, загадочно улыбнувшись и подмигнув приятелю.
— Все по-прежнему… с чего ты взял, что в моей жизни произошли какие-то изменения? — неумело солгал Марк.
Лени одарил его укоризненным взглядом.
— Честно говоря, кое-что действительно произошло, — признался Марк. — Пару недель назад… Возможно, сам Бог послал мне тебя. Ты ведь тоже врач… впрочем, я почти знаю, что ты мне посоветуешь… На твоем месте я сказал бы то же самое, но…
— Марк! — не выдержал сбивчивых попыток объяснения Лени. — Говори начистоту! Сколько можно юлить? Я пока и сам не знаю, что тебе отвечу.
— У меня новая пациентка. Ее зовут Элен Томпсон, — медленно начал Марк, однако Лени тут же его перебил: