— Как?! — не сдержался Марк.
— Вот так. Я прождала его полчаса. Может быть, даже больше… Он так и не пришел. Видимо, для него встреча со мной оказалась не самым важным событием дня.
— Но… возможно, произошло какое-то недоразумение… ошибка…
— Никакой ошибки, — безапелляционно отрезала Элен. — Не пытайтесь заставить меня поверить в чудеса, доктор. Их не существует. Я давным-давно перестала верить в сказки.
— Это весьма прискорбно, Элен. Людям необходимо верить в добрых волшебников, которые обязательно одолеют злых магов и чародеев. Неужели вы не верите, что в один прекрасный день к вам явится принц на белом коне…
— Один такой принц уже не явился, — с горечью заметила Элен. — А те, что были до него, оказались особами далеко не королевских кровей.
— Однако нельзя так резко отказываться от мечты, — возразил Марк.
— Почему же? Я от нее уже отказалась. Лучше и не мечтать. Если не парить в облаках, то не придется и падать на твердую землю.
— Вы жестоки к себе, Элен.
— Напротив, я стараюсь уберечь себя от очередной порции синяков и ушибов.
— Вы боитесь? Это именно то, с чего мы начали наш разговор. Страх, риск… Вас останавливает опасность неудачи?
Элен промолчала, и Марк решил, что настал подходящий момент для внушения.
— Поймите, нельзя всю жизнь бегать от собственного счастья. Вдруг ваш тайный поклонник снова назначит вам встречу…
Элен не дала ему закончить.
— Нет. Больше никаких свиданий вслепую. Дайана права. Это детские глупости.
— Дайана? Кто это? Вы раньше не упоминали о ней.
— Это моя подруга. Она сейчас живет в Мельбурне. Будь она рядом со мной, в Сиднее, она бы не допустила моего позорного ожидания незнакомца возле кресла госпожи Макуори, в окружении любопытных туристов.
— Где?.. — Марк закашлялся, словно подавился воздухом. — Он назначил вам свидание на мысу… возле кресла госпожи Макуори?!
Элен удивленно взглянула на взволнованного доктора Сандерса, однако расценила его реакцию по-своему.
— Думаете, не самое оригинальное место для первого свидания? Пожалуй, вы правы. Я тоже удивилась, что такой утонченный человек выбрал настолько людное и шумное место. Впрочем, не берусь судить. Как выяснилось, я сильно ошиблась в этом мужчине. Напридумывала себе всяких глупостей, вообразила, что имею дело со сказочным принцем, а он оказался горбатым карликом. История стара как мир. В сказках ведь и такое бывало, верно?
— Вы кое о чем забыли, Элен. В сказках, раз уж о них зашла речь, все карлики в конце концов оказывались заколдованными принцами.
Элен пожала плечами.
— Ну, не могу судить о своем экземпляре, поскольку за волшебным поцелуем принцессы он не явился.
Марк еле заметно улыбнулся.
— А вы остры на язык. И весьма требовательны к людям. Особенно к мужчинам.
— Не более чем к себе.
— Возможно, повышенный самоконтроль и не дает вам стать счастливой. Признайте, что дело не в проигранном деле некоего Кловиса. Это был лишь повод обратиться к психоаналитику. Ваши проблемы коренятся значительно глубже. Вы создаете впечатление успешной, уверенной в себе женщины, довольной собой и собственной жизнью. Однако так ли это на самом деле? Вы действительно счастливы, Элен? Были ли вы когда-нибудь счастливы?
— Да.
— В детстве, в окружении родительской заботы и ласки?
Элен кивнула.
— Тогда почему же вы не создали свою семью?
— Вы и сами это знаете, зачем же тогда пытаете меня?! — воскликнула Элен.
— Потому что хочу услышать это от вас. Скажите это. Произнесите вслух. Почему вы так и не вышли замуж? Почему подняли планку так высоко, что ни одному из земных мужчин не дотянуться до нее?
— Пожалуйста, хватит… Довольно! — Элен закрыла лицо руками. — Хватит!
— Хорошо, — резко сменив тон, согласился Марк. — Скажите тогда, что вы намерены делать дальше?
— Вы имеете в виду, стану ли я встречаться с незнакомцем?
Марк кивнул.
— Нет. Я не желаю ничего о нем знать. Я выбросила все его подарки. Не желаю, чтобы в моем доме были вещи, напоминающие об этом… инциденте.
— Полагаете, что сможете заставить себя не думать о нем?
— Я постараюсь.
— Выкинуть из дома вещи значительно проще, чем выбросить из головы мысли.
— Уверена, что справлюсь.
Марк сочувственно посмотрел на нее, словно Элен собиралась подвергнуть себя неимоверным, мучительным пыткам.
— Элен, возможно, не стоит принимать скоропалительных решений…
— Доктор Сандерс, я уже приняла это решение. Отныне никаких тайных поклонников и «свиданий вслепую»!
— Элен, я убежден, что он не виноват. Наверняка произошло какое-нибудь досадное недоразумение. Вы разминулись… Может быть, вы неправильно поняли его слова. Пришли в другое место…