– Беги, Лиз! – Он навалился на головореза всем весом. Онемевшие руки плохо подчинялись. Короткая борьба закончилась тем, что шило воткнулось в изгиб левой руки Эла. Он поскользнулся в собственной крови и приземлился на спину.
– Я сделаю исключение и убью тебя бесплатно, женщина, – сказал убийца. Вспыхнул фонарь, который он специально отключил перед нападением.
– О, нет! Нет, нет, нет! Спасайся, Лиз!
В лицо Эла упёрся яркий луч.
– Тебя я убью после того, как ты всё мне выложишь. Сначала разберусь с твоей подружкой.
Лиза выскочила прямо на Уборщика. Кухонный нож полоснул убийцу по запястью. На мгновение Эл увидел её испуганное лицо, потом луч фонаря подскочил вверх. В сомкнувшемся мраке слышались отголоски возни. Кто-то упал рядом с Элом.
– Лиз?!
– Твоя сучка порезала меня! – Свет ударил Элу в глаза. – Полюбуйся на мёртвую стерву, Ринго.
По футболке Лиз расползались пятна крови. Ублюдок нанёс ей в живот несколько ударов шилом. Фонарь светил на неподвижное тело. Эл подполз к ней вне себя от ужаса.
– Лиз! Лиз, ответь мне! Лиз?
– Налюбовался? – Луч переместился на Эла. – Теперь нас ждёт обстоятельный разговор.
– Ты… убил её.
– Не переживай, тебя ждёт тот же финал. Скоро ты с ней встретишься.
– Подонок! – От потери крови у Эла кружилась голова. Лиз, его девочка, лежала мёртвой на полу прихожей. Их малыш никогда не родится, не пойдёт в школу, не влюбится, не заведёт семью. Какое-то ничтожество забрало у него счастье. Он смотрел в одну точку, не в силах даже убрать волосы с её прекрасного лица.
– Нам лучше поторопиться, пока из тебя не вытекла вся кровь, здоровяк.
– Пошёл ты, – прошептал Эл обессиленно.
– Ответ неверный.
Убийца склонился над ним, нажал пальцем на рану в плече, выдавливая из неё кровь словно кетчуп. В тот же миг Лиз вогнала нож точно ему в глаз, вскрикнув как заправская амазонка. Мужчина резко выпрямился. Чёрная рукоятка торчала у него из головы, слегка покачиваясь. Он схватил её и медленно вытащил насаженный на лезвие глаз вместе со зрительным нервом. В пустой глазнице зияла кровавая бездна. Невредимый глаз непрерывно моргал, добавляя озадаченному выражению лица панических черт.
– Матерь Божья! – ошарашенно произнёс Альб. По всем канонам убийца в отместку должен был прикончить их с особой жестокостью, однако вместо этого попятился к двери, утратив интерес к залитым кровью мужчине и женщине. Фонарь в его руке беспорядочно плясал. Справившись с дверной ручкой, он просунулся в проём, прихватив с собой кухонный нож.
К Элу, наконец, пришло осознание, что Лиза жива.
– Лиз!
– Всё хорошо, милый, я притворилась мёртвой. Как ты… – Из её рта потекла кровь. Он разглядел в темноте бегущие вниз тонкие струйки. – Что-то мне нехорошо. Живот болит.
– Господи! Я сейчас… – Эл подполз к чернеющему на полу телефону. Вытер скользкую от крови ладонь о джинсы, включил экран. К счастью, телефон не разбился при ударе о голову убийцы. Набрав номер единой экстренной службы, он вернулся к своей девушке. Гудки на громкой связи тянулись вечность.
– Держись, Лиз. Всё будет хорошо…
В тревожной тишине прозвучал измотанный голос оператора:
– Городская экстренная служа. Чем могу вам помочь?
– У женщины ножевое ранение в результате нападения. Она истекает кровью! – буквально проорал он.
– Назовите ваше имя, пожалуйста.
– Моё имя? – Эл не сразу понял вопрос. – Альберт… Альберт Поляков.
– Назовите ваш адрес, пожалуйста.
– Улица Окулова семьдесят пять, вход со двора, дверь в подъезд синего цвета. Домофон… не работает, нет электричества. Последний этаж. Поторопитесь! И сообщите полиции, что нападавший не мог далеко уйти, он ранен.
– Ваш вызов будет передан ближайшей бригаде скорой помощи и наряду полиции. Ожидайте.
Что-то щёлкнуло и оператор отключился, оставив их одних.
– Ты у меня храбрый, – прошептала Лиза.
Он положил голову ей на плечо. Её затруднённое свистящее дыхание ему не понравилось.
– В сравнении с тобой я ничто, – сказал он. Собственное дыхание оставляло желать лучшего. Он держался из последних сил, не желая сваливаться в провал беспамятства. – Зачем ты полезла, Лиз? Ну зачем?!
– Хотела помочь.
Эл осторожно прижался к влажным губам. Израненное тело нуждалось в починке. Плечо, грудь, бок, кисть. Ему здорово досталось. Но Лиз было куда хуже, ублюдок исполосовал ей живот, повредил внутренние органы.
– Помощь в пути. Ты только не отключайся.