– Моя свадьба, новая подружка Антона, но ты, Эл, всех переплюнул. – О вымогательстве денег у миллиардера Вадим по понятным причинам умолчал. – Один наш гений без присмотра. Или мы чего-то не знаем? Поделись с друзьями, Пол. Воздух сегодня способствует откровенности.
– Да, мальчишник что надо, – откликнулся Роман. – Жаль, нечем похвастаться. За день написал всего четыреста слов. Полторы книжных страницы. Разве это скорость? Безрукий быстрее пишет.
– Недавно ты не мог написать ни слова, – напомнил Вадим.
– Это правда, – на мгновение Роман просветлел. – С женщинами никаких подвижек. Подумываю зарегистрироваться на сайте знакомств. Наверное, не самая подходящая идея для известного писателя.
– Попробуй поставить вместо своей фотографии лес или море, – посоветовал Эл. – Девчонки любят море. Кто-нибудь да клюнет. Так и начнёшь общение.
– Кстати, про девчонок, – проговорил Вадим. – Я всё ждал, когда из чулана выйдет стриптизёрша.
– Я хотел, – сказал Эл. – Да новый Эл мне не позволил. Извини. С порочным весельем навсегда покончено.
– Чувствую, новый Эл тот ещё зануда.
Шутка всем понравилась. Над столом раздался дружеский смех.
– Ринго, ты уравниваешь ставку? – спросил Роман, вспомнив про покер.
– Не дави на меня! Ты специально раздаёшь всякую мелочь!
– В следующий раз сам раздавай.
– Так и сделаю!
– Так что?
– Чёрт с тобой! Я в игре! – Эл заменил жетон с цифрой десять на жетон с цифрой двадцать пять. Такова была минимальная ставка. У него осталось фишек на сто сорок единиц. Хватило бы на одну игру. Роман мог поднять ставку до двухсот единиц на следующем круге, поставив его в неприличную позу. Лично он бы так и сделал, будь у него такая возможность.
– «Колл», – сообщил Антон, включаясь в игру. Его положение было не намного лучше, чем у Эла. Позволить себе рисковать он мог только с идеальной комбинацией.
– Готовьтесь расстаться с последними фишками, неудачники, – пропел Роман, выкладывая три карты на сукно. – Сегодня моё второе имя – фортуна.
– Хлестаков тебе больше подходит, – сказал Эл, имея в виду пьяное хвастовство друга. У него образовалась пара шестёрок. Чтобы выиграть, у двух других игроков не должно быть ни пар, ни тем более сетов. Шансы на это он оценивал как один к пятидесяти. Негусто.
– «Чек»! – выкрикнул Эл. Это означало, что он не делает ставку, передавая ход следующему игроку по часовой стрелке.
– Ну, ещё чего. «Колл» пятьдесят. – Роман бросил на стол чёрную фишку с гравировкой «50».
– Ты это специально сделал!
– Жалости за этим столом ты не найдёшь, друг мой. Кто со мной поторгуется?
– Видимо, я, – подал голос Антон, добавляя к общим фишкам полтинник. – Эл?
– Я пас! – Барабанщик положил свои карты в отстойник. – Хочу растянуть свою смерть.
Роман сравнил свою гору фишек с кучкой Антона.
– Ты храбрый воин, Джордж. Предки будут слагать о тебе легенды.
– Ты хотел сказать – потомки?
– Я так и сказал.
– Выкладывай четвёртую карту, выпендрёжник!
Раскрыть четвёртую общую карту Роману помешал звук дверного звонка. Эл озадаченно поднялся из кресла.
– Я никого не жду. Особенно в десять часов вечера.
– Ты всё-таки вызвал стриптизёрш? – встрепенулся Вадим.
– Я бы не стал тебе врать. Кто бы ни стоял за дверью, он явно ошибся.
Альберт посмотрел в глазок, немного помедлил и открыл дверь.
– Вы меня затопили! – с ходу заявила девушка, чьи волнистые волосы красиво лежали на плечах белого банного халата. Из-за маленького роста её было легко принять за ребёнка. Она смотрела на Эла сверху вниз, уперев руки в худые бока. – Под тяжестью воды навесной потолок провис! Из отверстий для плафонов капает вода!
От таких обвинений Эл побледнел.
– Затопил? – удивился он. – Парни, кто из вас забыл выключить воду?
– О, нет! – прошептал Роман. – Что же я наделал!
Эл бросился в туалет одновременно с писателем. Девушка последовала за ними, не снимая домашних тапочек. Вадим оценил физическую привлекательность соседки товарища профессиональным мужским взглядом. Стройные ноги были так гладко выбриты, что в них отражался свет ламп.
– Хорошо посидели, – высказался Антон с грустью. – Теперь до утра будем выгребать воду. – Он неуклюже привстал.
– Ты-то куда? – спросил Вадим.
– Чем быстрее начнём, тем раньше закончим.
– Эл разберётся без твоей помощи.
– Мне нужно отлить! Предлагаешь воспользоваться раковиной или бутылкой? Хочу оценить масштаб проблемы и понять, сколько придётся терпеть.