– Ёксель-моксель! – Роман чуть не подавился мякотью арбуза. – Будущий учитель младших классов?
– Да, по-моему.
– Этот мир идёт под откос! – Писатель театрально вознёс руки к потолку. Отдавая должное несомненным «талантам» девушки, своей дочери он бы такого учителя не пожелал. Надо иметь раздвоение личности, чтобы днём заниматься с детьми арифметикой, а по ночам оголяться перед незнакомыми мужчинами.
– И будет идти туда ещё не одну тысячу лет, мой перезрелый романтик. Не будь ханжой. Ничего страшного, если девчонка немножко заработает на своей красоте. Это её личный выбор. Она не первая, кто рано понимает, какое влияние хорошее женское тело имеет на мужчин.
– Кроме танцев, она ещё оказывает какие-то услуги? – не мог не задать Роман интригующий вопрос.
– Я уже ответил.
– Так вот как ты с ней сошёлся! – догадался разведённый писатель. – Купил её!
Альберт не видел в этом ничего неприличного. Разве сам он не раздевался перед камерой за деньги? Просто его знакомая ушла по порочному пути гораздо дальше, чем он. Женщины вообще проходят путь от невинности к разврату быстрее мужчин благодаря более раннему созреванию и врождённой падкости на яркие эмоции.
– Любые старания должны быть вознаграждены. Хочешь поперхнуться от зависти? – перед тем, как продолжить, Альберт сделал выразительную паузу. – Я заплатил ей только за первый раз. Следующие разы она встречалась со мной не за деньги.
Роман оценил пассаж друга по достоинству. Внешность мужчины имела для женщины не последнее значение, что бы по этому поводу ни писали в модных журналах. Не будь Эл красавчиком, «следующие разы», сколько бы их ни было, обошлись бы ему в итоге в хорошую сумму. Смазливое лицо не исключало необходимости обзавестись навыками искушённого любовника в комплекте с брутальной галантностью. Без них никакая внешность не позволит добиться у женщин долгосрочного успеха.
Успеха? Ты рассуждаешь как заправский подкаблучник, Пол. Женщина, у которой к мужчине заранее готов список противоречивых требований, никогда не будет счастлива. Все попытки добиться этого изначально обречены на провал. В результате будет потеряно время, деньги, куда же без этого, подорвано здоровье. Линда почти сломала тебя (плохо старалась?). Ты для неё чужак, которого не жалко раздавить. Твоя затянувшаяся хандра бьёт по всем жизненным сферам, месяц за месяцем со свистом улетает в трубу. Женщина не стоит таких переживаний. В приоритете мужчины должна быть карьера, а женщина приложится. Мужчина, терзающий себя из-за бывшей, вытирающей об него ноги – жалкое зрелище. Уж ты ли не в курсе?
– Почему вы расстались?
– Досыта наелись друг другом. Ты же меня знаешь, – произнёс Эл и тут же подумал, что непременно нужно внести ясность: – Подобные интрижки в прошлом. Какую бы сладость не источало новое женское тело, счастье на страсти не построить. Лиз помогла мне это понять.
– Танцует твоя бывшая вдохновляюще. Да и выглядит на все сто. Появись я перед носом Линды с ней в обнимку, она взорвалась бы от ярости, оставив после себя кратер размером с Большой Каньон.
Эл потрепал друга по волосам.
– Нам надо срочно найти тебе подружку, Ромарио! У меня на примете есть порядка тридцати одиноких девушек, способных тебя заинтересовать. Готов продиктовать их телефонные номера и показать фотографии.
– Ходить на свидания с женщинами, которых ты испортил? Боже упаси! – воскликнул Пол. – Только ты и будешь стоять перед глазами. – Он содрогнулся.
Вадим с Элом схватились за животы. Антон в этот момент присматривался к бутылке с бурбоном и пропустил веселье.
– Вернёмся к игре?
– Сойдёмся на том, что ты у всех выиграл, – сказал Альберт. – Антон, не возражаешь?
– Ты выиграл, Пол, мои поздравления! – сказал Антон.
– Я принимаю ваши поздравления, мои верные подданные.
Эл запустил в друга косточкой от финика. Антон насмешливо фыркнул.
– Чтобы изменить расклад, мне необходимо выиграть у тебя десять раз подряд, – сообщил он. – Не меньше пяти определённо. Не думаю, что это возможно. Скоро меня начнёт клонить в сон, и я потеряю к игре всякий интерес. А без него играть нет смысла.
Роман наставил на него указательный палец:
– Твои оправдания тоже приняты.
– Расходимся по домам? – Вадим заглянул за штору. На город опустились плотные сумерки. Центральная площадь сверкала от сотен декоративных светильников. Ему нужно проснуться не позднее девяти утра, наложить грим и добраться из посёлка, куда он отвёз Киру с детьми в город. Ребята своевременно решили закончить игру.