Из прихожей в кухню вёл прямой как спица коридор. Мягко ступая навстречу жертве, Уборщик не сводил глаз с очертания двери. Электричество в доме он отключил, потому у припозднившегося «клиента» и возникли проблемы – не работал висящий снаружи фонарь. Небольшая подстраховка никогда не повредит.
Дешёвая жестяная дверь отворилась с протестующим скрипом. Уборщик вжался в стену, взялся за глушитель и занёс руку для удара. Вошедший стал шарить по стене в поисках выключателя, не замечая притаившегося убийцы. Рукоять пистолета угодила прямиком в темя. Вскрикнуть любитель пятничных вечеринок не успел. Темноту озарила белая вспышка боли, быстро погасшая вместе с сознанием.
Очнулся он привязанный к стулу на собственной кухне. Затянутые узлы жгли кожу на отведённых назад руках. Расставленные ноги обтягивали прочные путы. Жуткая мигрень сотрясала голову, не давая образам соединяться в пригодные мысли. В облепленный сувенирными магнитами холодильник упирался свет ручного фонарика. Злобные тени дрожали, добавляя в ситуацию напряжения.
Он безуспешно фокусировал взгляд. Напавшего на него человека обступала сгустившаяся тьма. Облизнув сухие губы, Вадим задал самый важный вопрос:
– Где мои близкие?
Прежде чем ответить, владелец бутафорского пистолета прожевался.
– Я взял немного молока из холодильника. Ты же ничего не имеешь против? – Человек потряс коробкой со злаковыми шариками. – Никогда раньше не пробовал детские завтраки. И знаешь что? Мне понравилось. Ты заставил меня прождать здесь целую вечность. Я думал, ты дома! Проголодаешься тут.
– Что ты сделал с моими близкими?! – Сердце Вадима сжимали тиски страха. Только бы Кира с мальчиками были живы. Только бы этот тип не причинил им вреда.
– Я снял блокировку с телефона твоим пальцем, пока ты был в отключке. Какую только ерунду люди не хранят в смартфонах. Да, Джон? Тебя ведь так дружки по чату зовут?
– Где мои дети?!
– Не советую повышать на меня голос. – Уборщик отправил в рот последнюю ложку подслащённого молока. – Понимаю твои чувства. Неопределённость сводит с ума. Так и быть, скажу. Твоя семья в одной из комнат. Ждёт, когда ты проявишь благоразумие и дашь мне то, зачем я пришёл. Догадываешься, что это?
– Видеофайл. – Вадим склонил голову. Ещё час назад будущее представлялось ему в светлых тонах. Он ехал в такси, воображая из себя распроклятого царя горы. Один поворот ключа, один шаг за порог, и пространство заволокла смертельно опасная чернота. Он подвёл родных, поставил под угрозу их жизни. Без них что угодно теряло смысл. Жадность ослепила его. Он думал о деньгах больше, чем о безопасности семьи. Прийти к Троеру и выложить всё начистоту оказалось фатальной ошибкой. Господи, какой же он идиот! Хотел провернуть дело до свадьбы, а угодил в умело расставленный капкан. Хватку нефтепромышленника он недооценил. От триумфа до поражения прошло всего двенадцать часов.
– Ты на пути к успеху, не останавливайся, – снисходительно пробубнил Уборщик. В кои-то веки ему выпала возможность немного развлечься с жертвой перед тем, как забрать у неё жизнь. – Где он?
– В ноутбуке.
Уборщик нетерпеливо вздохнул.
– Сделай мне услугу, перестань отвечать односложно.
– В спальне на втором этаже. Сумка с ноутбуком под кроватью.
– Такой разговор мне больше нравится, Джонни. Ты поклонник Джона Леннона?
– Творчества Битлз. – Вадим напрягал запястья, пытаясь ослабить верёвку, но, кроме новой боли, ничего не достиг. Подосланный Троером бандит умел вязать узлы. – Псевдонимы мы используем ради забавы.
– Мне больше Элвис Пресли по душе. Жаль плохо кончил и не дожил до восьмидесятых. Замечательные альбомы бы выпустил.
– Я хочу увидеть свою семью.
– Скоро ты с ними встретишься, – ответил Уборщик. – Думаешь, мне нравится тут торчать? Не я разворошил осиное гнездо. Ты взрослый мужчина и должен понимать причинно-следственные связи происходящего.
– Я понимаю. – Вадим чувствовал подсыхающую на лбу кровь. Чем, интересно, нанесли удар? Пережатые ноги начинали затекать. Даже если он каким-то чудом освободится, сразу бежать не получится.
– Куда ты ещё сохранил запись?
– На телефон.
– Ты кому-то отправлял файл? Хорошо подумай, прежде чем соврать мне.