-Следуй за мной! - голос Тамары стал тверже, увереннее... уже не просил, а командовал. И это действовало... причем эффект усилился, когда в игру вступил еще и запах: видимо, шаманка наконец-то зажгла аромалампу. Во всяком случае, по комнате вдруг поплыл тяжелый восточный аромат: тягучий, убивающий волю... усыпляющий. Я успела удовлетворенно усмехнуться (ибо оказалась права, рисуя образ “истинной гадалки”)... однако миг торжества длился недолго, всего пару мгновений... потом метод Тамары, полагаю, сработал... и я в очередной раз пережила волнующее путешествие во времени. Секунду назад я сидела напротив гадалки, слышала ее голос, вдыхала сладковатую пряность дурманных трав... и вот меня нет. Я - призрак пока несуществующего будущего, призрак, дерзнувший заглянуть в минувшие дни. Меня никто не видит, зато я могу смело наблюдать за событиями недавнего прошлого.
Ну, если быть точнее, то я могла наблюдать только за одной сценой - той, что Тамара показала мне.
“Интересно, а можно ли расширить границы? - мелькнула мысль. - Пройтись по улицам прошлого... и что-то поменять? Повлиять?”
Идея была занятной... Тамаре задачка явно не по силам, да и бабуля вряд ли смогла бы совершить нечто подобное... но шаманка признала, что я сильнее их обоих.
Впервые я подумала о своей силе не как о проклятии или шутке, а как о возможности влиять на события собственной (и не только собственной) жизни.
Впрочем, размышлять обо всем этом было некогда. Я не знала, сколько мне отпущено в мире прошлого... и нельзя было упустить свой шанс узнать правду о том, что на самом деле произошло.
Итак, я видела двух женщин: одну помоложе, хотя тоже далеко не девочку (мягко говоря), вторую преклонного возраста. Обеих дам я знала: шаманка Тамара и, конечно, моя бабушка.
Судя по антуражу, “ведьмы” находились в апартаментах Тамары: сама хозяйка “чертога” расположилась за столом, заваленным всякого рода магическим арсеналом (карты Таро, хрустальный шар, четки и прочее), а ее гостья сидела в кресле напротив. Причем если шаманка лишь делала вид, что безмятежна (игра ее была бездарной, неубедительной), то моя бабуля физически излучала уверенность в себе и точно знала, что и почему делает.
-То, что вы просите, по меньшей мере... странно, - донесся до меня голос Тамары - судя по его интонациям, гадалка была напряжена и не слишком радовалась визиту Гертруды (кто знает, была ли моя бабушка званой гостьей? Может, пришла без приглашения?).
-Да, странно, я понимаю, - заговорила Гертруда, величественно пожимая плечами. Ее холодный взгляд был устремлен на женщину напротив, и та явно не радовалась подобному вниманию. - Но у меня есть причины просить то, что я прошу. Вопрос в ином: готовы ли вы мне помочь?
Тамара усмехнулась и покачала головой, в глазах появилось странное выражение.
-Помочь? Из альтруизма? Или за деньги?
-В альтруизм я не верю, а вот деньги не бывают лишними. Но дело не только в них.
-Не только? - задумчиво повторила Тамара, как будто понимая, что бабушка имеет в виду... тогда как я не понимала.
-Союзница! - голос бабушки налился мощью. - Вам нужна союзница. Моя внучка рано или поздно войдет в силу... и хотелось бы успеть направить ее в нужное русло.
-Нужное кому? - с иронией уточнила Тамара. И ответ на ее вопрос мне был тоже интересен. Нужное кому? Почему-то я не была уверена, что мне...
-Всем, - последовал лаконичный ответ... и Тамару (как, собственно, и меня), его краткость не устроила.
-Понятие “всем” слишком обширное, - заметила шаманка, ее тонкие губы дрогнули в отдаленном подобии улыбки. - Оно включает, среди прочего и вашу внучку... и я сомневаюсь, что вы имеете в виду и ее тоже.
Против воли я испытала прилив благодарности к Тамаре. В отличие от моей пожилой родственницы, она как будто интересовалась мной... ну или по крайней мере не забыла о моем существовании.
-Я имею в виду и Эльвиру тоже, конечно, - уверенным тоном возразила бабушка. - Никто не знает, что сделает с ней ее дар, если не взять его под контроль... и раз уж она сама не хочет думать об этом, наша задача - помочь ей... даже против ее желания.
Судя по всему, Тамару она своей высокопарностью не “купила”.
-Ха! - пренебрежительно фыркнула шаманка, презрительно кривя губы. - Вы думаете, я не понимаю, в чем на самом деле причина? Вы просто хотите получить преемницу... как любая истинная ведьма. Без преемницы вам не найти покоя... после смерти.
Бабушка нахмурилась, косвенное напоминание о собственном преклонном возрасте ей вряд ли понравилось.
-Я немолода, но волноваться о загробной жизни еще рано. И потом... я могу воспитать юную ведьмочку не своих кровей и сделать ее преемницей. Это... сложнее, да. Родная кровь, конечно, лучше... но решений, как бы то ни было, много. Нет, я не боюсь остаться без наследницы. Я боюсь получить опасную неконтролируемую ведьму. Нужно вовремя ее остановить.