–Пускай так. Значит, один Кристиан. Вы же, ребята, знаете друг друга чертову уйму лет. Наверное, случалось задерживать друг на дружке взгляды, а? Вас никогда не тянуло к Кристиану после парочки коктейлей? Можете признаться. Обещаю, что из-за этого не уволюсь. Я очень терпимый.
–Тебе больше подходит определение «озабоченный».
Говард делает неприличный жест рукой, а Кэгни вздыхает – уже в двадцатый раз за последний час. Пока Кэгни, не торопясь, обгоняет на своей «БМВ» женщин на внедорожниках, в салоне автомобиля царит молчание. Вырвавшись вперед, он прибавляет газу.
–Кстати, Кэг, за проезд по автобусной полосе берут штраф. Восемьдесят фунтов. Глядите, придется платить.
–Надо было сказать до того, как я перестроился. Придется вычесть эти деньги из твоего гонорара.
–Что, опять?!
Пять минут проходят в благословенном молчании, а затем Говард вспоминает о незаконченном разговоре:
–Ну так как?
– Что как? Как я отношусь к тому, что ты собираешься молчать до конца поездки?
–Ну уж нет. Даже не надейтесь. Так спали вы с парнями или нет?
Кэгни тяжело вздыхает и смотрит в окно–они ненадолго застряли в пробке перед светофором. Потом поворачивается к Говарду, который с нетерпением ждет ответе!.
–Нет, – говорит Кэгни. – И, немного подумав, добавляет: – Хотя так было бы гораздо проще.
–Сомневаюсь!
Говард корчит рожу, но его внимание тут же отвлекают две девочки-подростка, которые стоят у дороги, прислонившись к ограждению. Говард высовывается из открытого окна и кричит:
–У калиток есть трава? Поиграть в крикет пора?
–Мазила! – кричит одна из девушек, а другая показывает ему кулак.
На светофоре загорается зеленый свет, и Кэгни вдавливает педаль газа в пол. Говард задорно хохочет и поворачивается.
–Босс, о чем мы говорили? – слегка растерянно спрашивает он.
–Ты объяснял мне законы метафизики.
Кэгни открывает бардачок и достает оттуда папку.
–Бросьте, шеф, мы очень мило разговаривали. Вы сказали, что не спите с мужиками, хотя считаете, что так было бы гораздо проще. Господи, какой ужас! Только представьте себя верхом на каком-нибудь голубке... Фу, мне сейчас плохо будет.
–Говард, тебе через десять минут выполнять задание, а ты понятия не имеешь, в чем оно заключается. Держи папку.
Кэгни бросает папку Говарду на колени.
–Ладно-ладно. Последний вопрос, и я замолкаю. Значит, парни вам не нравятся. Девчонки вам тоже не нравятся. Тогда кто вам нравится?.. Господи, прости! Получается, что мне нельзя приводить Дженсона в контору?
Дженсоном зовут пса Говарда, и это самое вонючее, надоедливое и шумное животное из всех, что встречались Кэгни, к тому же размером с крупного пони.
–Испытываю ли я сексуальное влечение к женщинам? Да, испытываю. Нравятся ли они мне? Нет, не нравятся. Доверяю ли я им? Нет, не доверяю. Есть ли в их поведении хотя бы капля логики и здравого смысла? Нет, нету. Приносят ли они своим тщеславием и эгоизмом что-нибудь, кроме страданий? Нет. Хотят ли они чего-нибудь, кроме как морочить мужчинам головы и разрушать их судьбы? Снова нет.
Кэгни поворачивается и смотрит на глупо улыбающегося Говарда.
–Ты что, снова объелся шоколадных конфет?
–Как интересно, – едва слышно бормочет Говард.
–Тебе до сих пор нравится кататься на машине? Если хочешь, высунь голову из окна. Вон как раз грузовик приближается.
–Нет-нет, я имею в виду вас и ту толстую девушку, которая стала худой. Вы вместе пойдете на ужин! Я уверен, что вы обязательно влюбитесь друг в друга!
–Ты совсем спятил?
–Ничего подобного. Все идеально сходится! Частный детектив, грубый и циничный, встречает гадкого утенка, который превратился в прекрасного лебедя. Из вас выйдет отличная пара, вот увидите!
–Я не частный детектив.
–В кино были бы.
–Знаешь, если никому не рассказывать о своих снах, они становятся только интереснее. Во всяком случае, для окружающих.
–Вот увидите, босс, что я окажусь прав. Так оно всегда и происходит. Судьба – странная штука. Когда вашему первенцу понадобится крестный отец, не забудьте, пожалуйста, про меня.
–Говард, прочти, что написано в папке, посмотри фотографию и запомни имя.
–Ладно, босс. Боритесь против собственной судьбы, если хотите. Все равно у вас ничего не получится. Юное очаровательное существо, непонятое окружающими, чистое и невинное, она растопит ваше сердце, босс. Запомните, что именно я первым сказал вам об этом, чтобы потом поднять мне зарплату.
–Как ее зовут?
Говард открывает рот, но ничего не может ответить.