–Наш новый заказ... как ее зовут?
–Дьявол!
Говард открывает папку и начинает читать, а Кэгни чуть заметно ухмыляется. Он отлично знает, что его ждет впереди. Он изучил в этом жизненном лабиринте все входы и выходы. Ни одна юная и невинная девушка больше не привлечет его внимания. Больше никаких нежных созданий с грудью, колышущейся как будто под взмахами его личной дирижерской палочки. Для него игра окончена раз и навсегда.
Кэгни сидит в салоне своей «БМВ» и не сводит глаз с зеркала заднего вида. Объект может появиться в любую секунду. Автомобиль стоит всего футах в десяти от дома ценой около двух миллионов фунтов. Наконец красная входная дверь открывается. Из дома выходит создание лет двадцати с небольшим, упакованное в наряд от лучших модельеров, с дорогими солнцезащитными очками на носу и сумочкой, до отказа набитой кредитными карточками. Единственная проблема заключается в том, что супруг этой юной особы вдруг стал подозрительнее, чем обычно, и, следовательно, гораздо умнее.
У нее белокурые волосы. Такая блондинка способна отвлечь католического священника от мальчиков- служек. Девица идет к автомобилю с открытым верхом и на ходу так крутит тощими бедрами, что Кэгни кажется, будто он отчетливо слышит скрип трущихся друг о друга костей. Внезапно перед девицей появляется парень лет двадцати с небольшим, который идет ей навстречу, высоко подняв газету и не глядя перед собой. Кэгни берет сотовый телефон и быстро набирает номер. Из сумочки у блондинки раздается звонок. Она опускает руку за телефоном, но Кэгни нажимает клавишу сброса, и звонки тут же прекращаются. В следующую секунду происходит столкновение. Блондинка и молодой человек смеются. Парень присаживается на корточки, чтобы собрать с тротуара вещи, высыпавшиеся из дамской сумочки. Кэгни наблюдает в зеркало заднего вида за тем, как Джессика отряхивается. Молодой человек вытирает кофе, который он нес в руке и во время столкновения пролил себе на футболку. Теперь сквозь мокрую ткань просвечивает его грудь. Джессика показывает рукой на дверь своего дома и ведет парня туда. Когда дверь за ними закрывается, Кэгни приступает к действиям. Не только Говард умеет быть нескромной.
Захлопнув дверцу автомобиля, Кэгни с фотоаппаратом в кармане направляется к красной двери. Ветер заметно усилился, и Кэгни поднимает воротник шерстяного угольно-черного пальто, чтобы хоть немного прикрыть уши, – за ночь температура упала на пятнадцать градусов. Итак, обычный человек идет из пункта А в пункт Б в последний день сентября. В общем, ничего интересного. Кэгни ныряет за угол дома, никем не замеченный.
Двадцать минут спустя он уже сидит на водительском сиденье своего автомобиля и наблюдает в зеркало заднего вида за красной дверью. Наконец она открывается и на крыльцо выходит Говард. Кэгни видит, как он сбегает по ступенькам и оборачивается, чтобы помахать на прощание голой руке и плечу, мелькнувшему из-за закрывающейся двери. Затем Говард сбегает вниз по пешеходной дорожке, пропав на несколько секунд из обзора, и садится в машину Кэгни. Через открытую дверцу в салон автомобиля врывается порыв холодного ветра.
–Это было круто!
–Не надо подробностей.
–По-моему, она настоящая профессионалка, босс. Наверняка эта дамочка имела кое-какой опыт оказания платных услуг, если вы понимаете, о чем я. Господи правый!
Говард восхищенно присвистывает, устраиваясь поудобнее на пассажирском месте, а Кэгни заводит двигатель и трогается с места.
–Босс, можно я включу радио?
–Я когда-нибудь раньше разрешал тебе включать радио?
–Но...
–Вот тебе и ответ.
–Мне надо расслабиться! У меня все тело ноет. У вас есть сигареты?
–Есть.
–Дадите одну штучку?
–Разве я когда-нибудь давал тебе сигареты?
–Честное слово, Кэг, вы бы хоть таблетки какие- нибудь успокоительные принимали.
Кэгни притормаживает возле перекрестка, пропуская автобус, битком набитый ребятишками.
–А ведь и правда, босс, неплохая мысль. Я мог бы купить вам таблетки за свой счет. Не то чтобы у меня много лишних денег, но ради вас я готов пойти на такую жертву. При условии, что это окажется не слишком дорого.
Кэгни, сосредоточенный на дороге, не обращает на болтовню Говарда ни малейшего внимания, и тот в конце концов сдается. На какое-то время в салоне автомобиля воцаряется молчание, нарушаемое только постоянным гулом лондонского дорожного движения. В тот момент, когда Кэгни сворачивает на запад и направляет «БМВ» по Чизвик-Хай-стрит, из-за туч неожиданно выглядывает солнце. Желтые листья срываются с веток у людей над головами и плавно, будто танцуя, летят к земле. Кэгни они напоминают двадцати фунтовые банкноты.