Жертва стоит прямо перед Кэгни. Зовут жертву Шелдон Янг. Девицу, похожую на Грейс Келли, зовут София, и она приходится Шелдону женой. Мистер Шелдон Янг – настоящий дурак. Кэгни понял это по его вялому рукопожатию и извиняющейся ухмылке. Кэгни устраивается в кресле за столом, а мистер Янг некоторое время ищет второй стул, которого в комнате нет, затем стоя начинает рассказывать свою историю, хотя никто его об этом еще не просил. Кэгни знает, что таким, как его новый клиент, всегда хочется в чем-то объясниться.
–Мы с Софией женились два года назад, мистер Джеймс, в день, когда ей исполнилось восемнадцать. Мне на тот момент было сорок пять.
Шелдон неплохо выглядит для своего возраста. Неплохо, если не принимать во внимание поредевшие волосы и чересчур маленькие руки. Кэгни искренне жаль этого типа. Как он мог подумать, что способен удовлетворить женщину?
–Я работал в области банковских инвестиций, успел заработать миллионы, но никогда не думал о том, чтобы оставить службу, до тех пор пока в моей жизни не появилась София. Моя секретарша, Маргарет, катаясь на горных лыжах, сломала обе ноги. Я обратился за помощью в агентство по подбору временных сотрудников... ну, и мне прислали настоящего ангела...
Шелдон просиял от чудесного воспоминания, а Кэгни вздрогнул от отвращения.
–Мы с ней оба влюбились с первого взгляда, мистер Кэгни. София только три месяца назад окончила колледж и еще не знала, чем займется дальше. Она подумывала о путешествиях, однако была слишком молода и невинна, чтобы принять решение самостоятельно. В первый же день знакомства я пригласил ее пообедать. Она из бедной семьи, ее родители – простые рабочие. Даже не знаю, как им удалось вырастить такое очаровательное существо. Четыре недели спустя мы с Софией объявили о своей помолвке.
–Правильно, – говорит Кэгни. – В таких вещах лучше не торопиться.
Мистер Янг согласно кивает.
–Продолжайте, Шелдон, продолжайте, – подбадривает его Кэгни. – Крайне интересная история.
–Я знаю, мистер Джеймс, это звучит как сказка, но любой мужчина, который хоть раз в жизни влюбился, поймет, что я имею в виду. Я не ведал, что такое настоящее счастье, пока не увидел Софию.
–О таком можно только мечтать.
–Это и было самой настоящей мечтой – удивительной, всепоглощающей. Мы вместе строили планы и решили, что проведем всю жизнь, плавая по неизвестным морям, потягивая шампанское и наслаждаясь собственным маленьким раем... Увы, теперь рай потерян.
–Боже правый.
Улыбка мистера Янга блекнет, но он все еще чересчур погружен в себя, чтобы заметить ужас на лице Кэгни.
–София считает, что влюбилась в другого мужчину. Понимаете, мистер Кэгни, она хочет детей, а мне они не нужны. Я знаю, это эгоистично с моей стороны, однако я не желаю ограничивать свою свободу. И не желаю делить жену с кем-то еще, даже с ребенком. За последние полгода она стала очень беспокойной. София прекрасный человек, мистер Джеймс, прекрасный как внешне, так и внутренне. Она напоминает мне крохотного беспомощного олененка. Просто мы хотим от жизни разного, понимаете? В последнее время она совсем отстранилась, не позволяет прикасаться к себе, хотя я вижу по глазам, что ей самой больно причинять мне страдания. Я вижу, что это убивает ее, мистер Джеймс. Она такая милая, такая добрая девочка. Она похожа на маленького крольчонка с широко раскрытыми глазами.
У Кэгни кончается терпение. Просто ферма какая- то, а не девушка!
–Если она истинный ангел, мистер Янг, с чего вы взяли, что этот кролик трахается с кем-то другим?
Мистер Янг морщится от грубого слова.
–Она хочет детей, а я не соглашаюсь. Я знаю, что сам во всем виноват! Надо было сказать ей до свадьбы, что я не хочу детей. София достойна того, чтобы иметь детей и дарить им свою любовь. Просто я не тот мужчина, который может дать ей все это.
Кэгни приходит в замешательство.
–Я не понимаю, мистер Янг. Если вы так сильно любите жену и считаете, что она заслуживает счастья, то зачем пришли ко мне? Скажите своей супруге, что согласны на развод, и отпустите ее на все четыре стороны.
Шэлдон смущается, смотрит вниз, в сторону, куда угодно, лишь бы не Кэгни в глаза. Наконец он тихо отвечает: