–Я знаю капитана этого судна, – сказала Энни, высунув голову из-за буйка, чтобы Кэгни мог ее видеть. – Он каждое утро начинает со стакана анисового ликера. Я подумала, будет лучше подержаться за что-нибудь большое, пока он не уплывет.
–Меня зовут Кэгни. Здесь красиво, правда?
–Да, ты прав, очень красиво. Меня зовут Энни. Я бы пожала тебе руку, но боюсь пойти ко дну.
–Рано или поздно все равно придется отпустить буй. Ты же не собираешься провести здесь ночь.
–Конечно. Кто-нибудь из моих друзей приплывет сюда с пляжа и поможет добраться до берега.
–А если никто не приплывет?
–Кто-нибудь обязательно приплывет. Они знают, что у меня хватает сил только в одну сторону. Обратно мне самой ни за что не добраться. Честно говоря, я не очень хорошая пловчиха.
–Тогда почему ты не проплываешь половину дистанции и не возвращаешься обратно к берегу?
–Потому что здесь красиво.
Она посмотрела на Кэгни, и ее необычно полные губы растянулись в широкой улыбке.
–Тебе, наверное, самой известно, что ты очаровательная, – сказал Кэгни.
–Известно, – ответила Энни. – Думаю, надо будет подстричься на Рождество.
–Ты еще учишься в школе?
Кэгни прикинул, что ей должно быть между шестнадцатью и двадцатью, однако мокрое лицо и волосы могли ввести в заблуждение.
–Мне восемнадцать, – ответила Энни. – Я только что окончила курсы секретарей, правда, работать не собираюсь.
–А что собираешься делать? – спросил Кэгни с улыбкой.
–Да ничего особенного, – честно призналась Энни, пожав плечом. – Просто не работать и все.
Кэгни рассмеялся.
–А ты чем занимаешься?
–Тоже ничем особенным. Я недавно вернулся из армии. Когда приеду домой, думаю поступить на службу в полицию.
–Ужас какой, – сказала Энни, неодобрительно сморщив нос.
–Почему?
Кэгни испугался, что разочаровал ее. Что, если она совсем из другого круга и он упустил единственный шанс ей понравиться?
–Полицейский шлем будет смотреться на тебе отвратительно! – заявила Энни не терпящим возражений тоном.
Кэгни снова рассмеялся. Несмотря на все свои старания и обещания, он опять влюбился чуть ли не с первого взгляда.
–Похоже, твои друзья сегодня не появятся, – сказал он, прикрыв глаза от солнца и глядя в сторону пляжа.
–Наверное, они про меня забыли, – ответила Энни, нахмурившись.
–Вряд ли. Скорее на пляже нет свободных лодок, поэтому они и не плывут. Хочешь, я помогу добраться до берега?
–Было бы здорово. Мне надо держаться за твою спину? Слава Богу, я вешу совсем немного, иначе мы вместе пошли бы на дно. Хотя я сомневаюсь, что ты был бы так любезен, если бы я оказалась заметно крупнее.
–Тебе понравилась свадьба на том судне? – спросил Кэгни, двигаясь к берегу мощными гребками.
–Очень понравилась. Чудесная свадьба. Такой красивый пляж, и все вокруг просто идеальное.
–Значит, ты хотела бы, чтобы твоя свадьба была такой же?
–Конечно. При условии, что на ней не будут присутствовать мои родители.
–Ты не хочешь приглашать родителей на собственную свадьбу? Почему? Я очень жалею, что мама не дожила до дня моей свадьбы.
–Когда она умерла?
–Шесть лет назад.
–Вы были близки?
–Очень.
–Ну и плохо. Мне не нравятся мои родители. Точнее, они друг другу не нравятся. Они все время угрожают оставить меня без денег, и я иногда жалею, что они этого никак не сделают. Тогда я могла бы заняться чем-то всерьез. Стала бы самостоятельной, зарабатывала бы себе на жизнь. Правда, я боюсь, что они никогда не исполнят свою угрозу – исчезнет повод постоянно цапаться друг с другом. Они используют меня в своих ссорах как пешку. Хотя, наверное, я тоже их использую...
–Они у тебя богатые? – спросил Кэгни.
–Очень богатые.
–И ты не хочешь, чтобы они давали тебе деньги?
–Конечно, хочу, просто мне кажется, что это делает мою жизнь какой-то бессмысленной. Мне кажется, я не найду себе любимого занятия или любимого человека, пока не забочусь о себе сама.
–Это не так интересно, как выглядит со стороны.
Кэгни встал ногами на песчаное морское дно и осторожно помог Энни спуститься со своей спины. Вода доставала ему чуть выше талии. Энни стояла в трех футах от него, прикрывая глаза рукой от яркого солнца и прикусив полную нижнюю губу. На ней был белый купальник-бикини, длинные белокурые волосы касались воды, которая мягко плескалась вокруг ребер девушки.
–Встретимся сегодня вечером? – спросила она.
Кэгни почувствовал, как его сердце с силой ударилось в грудную клетку, вызвав приливную волну на какой-нибудь пляж в тысячах миль от их бухты.