–Мне пора идти, – говорю я и выхожу из гостиной.
Взяв со столика в коридоре сумку, я заглядываю в
соседнюю комнату. Эдриан по-прежнему болтает по телефону. Он несколько секунд смотрит на меня с виноватым видом и одними губами произносит: «Прости». Затем прикладывает палец к губам: «Тсс!»
Я разворачиваюсь и иду к входной двери, слыша за спиной голос Кристины:
–А как называется ее сайт? По-моему, отличная идея!
Я выхожу из дома. Прохожу через садик и, открыв калитку, оказываюсь на улице. Домой я решаю идти не по тротуару, а прямо посреди проезжей части – так никто не сможет схватить меня за руку из кустов или какой- нибудь подворотни и затащить в тень. Этот урок я усвоила, глядя по телевизору «Криминальный обзор» – самую страшную передачу в истории телевидения. Я успеваю сделать всего несколько шагов, когда у меня за спиной раздается голос:
–Простите меня.
Я оборачиваюсь и вижу Кэгни Джеймса, стоящего посреди дороги.
–Это вас Кристиан послал извиниться? – спрашиваю я спокойно.
–Я не хотел вас прогонять. Пожалуйста, вернитесь. Я сам ухожу.
Кэгни смотрит не на меня, а на свои ладони. Несколько раз сжав и разжав кулаки, он опускает руки, и те безвольно повисают вдоль туловища.
–Нет, – отвечаю я решительно. – У меня нет настроения. Я пойду домой.
Я разворачиваюсь и делаю несколько шагов.
–Ну по крайней мере подождите своего... друга, – говорит Кэгни.
Я грустно улыбаюсь.
–Я не знаю, сколько еще он проговорит по телефону, а спросить не могу, потому что его подружка услышит мой голос.
Как жалко звучат мои объяснения!.. Кэгни молча смотрит на придорожный куст, усеянный мелкими голубыми цветами. Готова поспорить, что мы оба не отгадаем название этого кустарника даже с пятидесятой попытки.
–Вам нельзя идти одной, – произносит Кэгни, глядя на голубые цветы.
–Ничего со мной не случится, – отвечаю я грустно.
Я привыкла возвращаться домой в одиночку. Мне вообще не нужна ничья защита.
–Все так говорят, – хмуро отвечает Кэгни.
–Ну и что вы предлагаете? – спрашиваю я неожиданно для самой себя и мысленно удивляюсь, с чего мне вообще пришло в голову задать такой вопрос.
Кэгни переводит взгляд на почтовый ящик возле дороги. Я тоже смотрю на ящик, чтобы выяснить, что в нем такого интересного.
Кэгни откашливается и переводит взгляд на меня. Я выразительно молчу, ожидая ответа на вопрос. Со стороны дома доносится звук открывающейся двери и голос Кристиана. «Пока-пока!» – кричит он кому-то.
Взгляд Кэгни снова обращается к почтовому ящику.
–Кристиан мог бы вас проводить, – говорит он тихо.
Я открываю рот, но не могу выдавить ни звука.
–Кристиан, ты ведь проводишь ее домой, правда?
Кристиан останавливается возле друга и смотрит на него, будто не веря собственным ушам. Я чувствую, как вместе со стекающей капелькой пота по моей спине проходит волна разочарования. Не понимаю, что со мной такое?
Кристиан переводит взгляд с Кэгни на меня. Заметив написанную на моем лице растерянность, он решительно заявляет:
–Ну конечно, Санни, я тебя провожу. Идем, дорогая.
Пока Кристиан подходит ко мне, я стараюсь сосредоточиться на его лице, однако в последний момент все- таки перевожу взгляд на Кэгни. Тот стоит, не двигаясь, и смотрит на цветы. Кристиан берет меня под руку и уводит.
Раньше мы с Кристианом были едва знакомы, но сейчас мне почему-то очень комфортно идти вместе с ним под руку посреди тихой улочки. Мы молча шагаем по направлению к моему дому, размахивая руками. Наконец я решаю прервать молчание.
–Какой он смешной, – говорю я, имея в виду Кэгни Джеймса.
–Честно говоря, – отвечает Кристиан, – слово «смешной» нечасто используется людьми, для того чтобы описать Кэгни. – Он подмигивает мне и улыбается.
–Нет, я имела в виду не «ха-ха», какой смешной. Просто он очень странный и поэтому смешной.
–Да не такой уж он странный, Санни. Просто его жизнь здорово потрепала, вот и все.
–Ну, наверное, не больше остальных! Подумать только, Кристиан, он постоянно на что-то злится! Я ведь ничего плохого ему не делала. За что он меня так ненавидит?
Кристиан тянет меня за руку, чтобы остановить, и говорит, глядя в глаза:
–Дело не в тебе, милая. Он просто... он не очень хорошо ладит с женщинами... во всяком случае, в последнее время.
–А раньше что, ладил? – спрашиваю я недоверчиво.
–О да. – Кристиан с мудрым видом кивает.