Нил почесал в затылке и включил компьютер.
— Что ж, можно попробовать.
Пока шло копирование сообщений, Нил успел рассказать сестре о разговоре со старушкой и о такси.
— Не желаешь ли прокатиться в город? Под покровом темноты, разумеется, — зловещим голосом произнес Нил.
— А нам не влетит? Придется схитрить. Знай мама, что мы задумали, ни за что бы нас не пустила.
Нил только усмехнулся, его пальцы быстрее забегали по клавиатуре. Вот он щелкнул по кнопке «Доставить», и целый ворох сообщений понесся через Ла-Манш. Нил поднял голову, на губах его заиграла лукавая улыбка.
— А мама и не узнает. Скажем, что поедем покататься, проведать Криса. И действительно направимся к его дому... — Нил выдержал эффектную паузу, — ...а потом все дальше и дальше, и так до самого Комптона.
Эмили закатила глаза.
— Молодой человек, надеюсь, вы знаете, что делаете... поскольку я уже ничему не удивлюсь!
Глава 8
Нил и Эмили не отказались от своих планов. К вечеру они добрались до конторы Аннистона, что у самого вокзала. За столом сидела женщина в наушниках, рядом стоял мужчина.
— Здравствуйте, — сказал Нил. — У меня к вам просьба. Во вторник ваш водитель подвез женщину к «Питомнику на Королевской улице». Там она забрала щенка. Собака лаяла и вырывалась» водитель должен был ее запомнить. Вы не скажете, куда он ее потом отвез?
Мужчина сделал шаг вперед, сложил руки на груди. Руки у него были сильные, мускулистые и сплошь покрытые татуировками.
— А вам что за дело?
— Это питомник моих родителей, — пояснил Нил. — Она у нас кое-что забыла, вот я и хочу ей эту вещь вернуть.
— Полиция уже приезжала и задавала те же самые вопросы, — мужчина помрачнел. — И я сказал им то же самое, что говорю сейчас и вам. Она не заказывала машину. Пришла сюда, в контору, а куда потом поехала, я не знаю. Никаких записей у нас нет. А теперь марш отсюда. Нет у меня времени с вами возиться.
Нил и Эмили вышли на улицу.
— Да, не больно много мы узнали, — протянула Эмили.
Нил вовсе не собирался сдаваться без боя. Он размышлял. Ему казалось, что он сможет узнать ту машину, на которой приезжала Кей. У конторы стояло много машин, но нужной не было. Нил поделился своими мыслями с сестрой.
— Вероятно, она подъедет позже, — сказала мили. — Может, подождем немного? Мне кажется, пас пока не хватились.
Прошло полчаса. Дети все еще ждали. Нил посмотрел на часы. Восемь, четверть девятого...
Машины будто приросли к месту. Нил взмолился о том, чтобы такси пошли нарасхват.
Две машины отъехали, их место заняли две другие, однако нужное детям такси так и не появлялось.
— Подождем еще пару минут, и возвращаемся, — сказал мальчик.
Эмили задумчиво смотрела на ярко освещенное окно конторы.
— Машины подъезжают, когда кто-то отъедет. Мне кажется, они держат у конторы определенное количество такси. Вокзал рядом, много пассажиров.
— Ты права, — взгляд Эмили остановился на будке телефона-автомата у дороги. Нил понимающе улыбнулся.
— Хочешь сказать, нужно позвонить и заказать такси? А лучше целых три?
— Нил, мне не нужны неприятности.
— Мне тоже. Ты можешь предложить что-нибудь получше?
Нил вручил Эмили монетку, девочка побежала к автомату.
И точно. В конторе приняли заказ, и первая в ряду машина выехала со стоянки.
— Я скрестила пальцы, — сообщила запыхавшаяся Эмили. Через несколько минут подъехало новое такси, и опять не то, которое нужно. Нил застонал. У него оставалась всего одна монетка.
— Стоит попытать счастья, — сказала Эмили. На этот раз в телефонную будку отправился Нил. Дозвонившись, он попросил прислать такси на автобусную остановку, отвезти домой мисс Дотти Хамли.
— Я отправил такси за собакой мистера Хамли, — сообщил Нил сестре. — Мне так стыдно.
Эмили с трудом удержалась от смеха.
— А я направила машину к той вредной тетке, которая живет по соседству с Джулией.
Дети ждали, затаив дыхание. Прошло несколько минут... Наконец-то! На стоянке показалась машина, на которой и приехала Кей Дэвис.
— Ура! — закричал Нил. — Вот она! Видишь, тот самый цвет. Мне кажется, я даже водителя узнал.
Нил и Эмили бросились к машине со всех ног.
— Извините, пожалуйста, вы не могли бы нам помочь? Нам нужно найти ту даму, которую вы во вторник подвезли до «Питомника на Королевской улице», — вежливо произнес Нил.