— Откуда ты знаешь его вкус, — огрызнулся Макс, — ты его даже не попробовал.
— Мне достаточно этого дивного аромата, — парировал Илай.
— На вокзале есть киоск шаурмы, — посоветовал Макс, — там повар тоже не жалеет приправ. Обязательно сходи понюхай.
Вера, до этого молчавшая, вдруг подняла глаза от тарелки и прямо посмотрела на Макса.
— Это ведь все не случайно? — спросила она тихо. — Им нужна именно я?
— Думаю да, — ответил Макс после небольшой паузы. — Но пока мы даже не знаем, кто за этим стоит, поэтому трудно делать выводы. Возможно, так они хотят надавить на твоего отца.
— Как-то сомнительно, — не согласился Илай. — Похищение с улицы еще куда ни шло, похоже на методы бандитов. Но зачем приезжать сюда, проникать в дом, при этом ничего не взяв? И анонимка, которую я получил, тоже не укладывается в схему.
— Почему? — не поняла Вера. — Разве это не способ нас задержать в городе?
— Во-первых, про мой отдел не пишут в газетах, — терпеливо объяснил Илай. — Вот ты, например, до сегодняшнего дня даже не подозревала, что он есть. А во-вторых, я мог бы просто привезти тебя к себе на базу, и там никакой похититель до тебя не доберется. К тому же привлекать к тебе внимание откровенно глупо, если цель аккуратно выкрасть тебя из-под носа у Макса и потом шантажировать твоего папеньку.
— Но тогда зачем? — Вера выглядела такой несчастной и запутавшейся, что у Макса сжалось сердце.
— Это мы обязательно выясним, — сказал Илай и взял еще один кусочек хлеба.
— Главное, что здесь тебе ничего не угрожает, — поспешно добавил Макс, — думай сейчас об этом.
— Ты прав, — слабо улыбнулась Вера. — Я просто устала, вот и паникую по малейшему поводу. Папа был бы недоволен, увидев меня в таком состоянии.
— За последние сутки ты пережила больше, чем многие люди за всю жизнь, — сказал Макс, — и твой папа должен гордиться твоей выдержкой. А тебе просто нужно отдохнуть. Рекомендую сразу после завтрака немного поспать, и ты увидишь, как мир заиграет новыми красками.
— Макс, конечно, поэт неудачник, — хмыкнул Илай, — но он прав. Пожалуй, попрошу у радушной хозяйки мятного чая для всех нас.
Как и следовало ожидать, Галина, радостно кинулась исполнять пожелание Илая. Все-таки этот прохвост, в отличие от Макса, умел обращаться с женщинами. Возможно, лет через 600 и Макс научился бы так же легко и непринужденно располагать к себе людей. Вот только век оборотня не настолько долог.
— Мне действительно нужно прилечь, — сказала Вера. — Можете разместиться в любых комнатах, какие выберите. Скажете Гале, где постелить.
— Я буду спать в твоей комнате, — заявил Макс и, поймав недоуменный взгляд Веры, объяснил: — Я сегодня уже один раз ошибся, и второй оплошности не допущу.
— Но у меня только одна кровать, — растерянно пролепетала Вера, — не будешь же ты…
— Я устроюсь на полу, — отрезал Макс. — Заодно буду контролировать дверь. Да, это стеснит тебя и создаст неудобства, но лучше потерпеть немного. Пойми, мы не знаем, откуда ждать удара. Я понятия не имею о возможностях похитителя. Поэтому придется немного потерпеть.
— Представь, что папа подарил тебе собаку, — посоветовал Илай. — Ты же хотела в детстве щенка?
Судя по скептическому выражению лица, Вера предпочла бы плюшевую игрушку. Однако спорить она не стала.
— Хорошо, только дай мне пару минут принять душ и переодеться.
Макс оперативно проверил комнату Веры и прилегающую к ней небольшую ванную и вышел в коридор, дав девушке уединение. Там, привалившись к стене, его уже ждал Илай. От вальяжного и излучающего доброжелательность юноши ничего не осталось. Сейчас перед Максом стоял расчетливый, жестокий и очень старый человек.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил он.
Макс только покачал головой.
— Я прекрасно вижу, что с девчонкой не все так просто.
— Я рад, что у тебя такое хорошее зрение, — ответил Макс.
— Не ерничай, блохастик, — осадил его Илай. — Я сам докопаюсь до правды, если ты такой принципиальный.
— Вперед, правдокоп, — хмыкнул Макс.
— И тебе же лучше, если эта правда мне понравится, — предостерег Илай. — Иначе, плохо будет и тебе, и твоей подопечной.
Глава 12
Вера боялась, что от пережитых эмоций и волнения просто не сможет уснуть, да еще и с посторонним мужчиной в своей комнате. Но то ли подействовал мятный чай, заваренный Галиной, то ли усталость взяла свое, то ли рядом с Максом ей действительно было спокойнее, но уснула она почти сразу. Только успела отметить, как Макс устраивается в кресле с книгой, закрыла глаза и погрузилась в мир снов.