Илай важно кивнув, словно принимал в этом спасении непосредственное участие, а Макс промолчал. Он понимал, что всего несколько секунд отделяло его от того, чтобы стать таким же наемником и выполнять такие же грязные поручения Базилио. В каком-то роде это Вера спасла его своим неожиданным появлением.
От вина Вера раскраснелась и повеселела. Они с Илаем болтали о какой-то ерунде, а Макс смотрел на девушку и радовался, что непоправимого не случилось, и сейчас она оживленно доказывает достоинства неизвестной ему молодежной группы, а не… Он предпочел не думать, что с ней могло случиться.
Наконец, ужин подошел к концу. Вера поднялась из-за стола излишне резко, по мнению Макса. Видимо, второй бокал все же оказался лишним.
— Я так хочу спать, — сказала она, зевая. — Макс, дашь мне пять минут принять душ?
— Да… Конечно… — смутился он. — Я поднимусь минут через 10.
Вера кивнула, отчего-то покраснела и поспешила наверх.
— Что это она задумала? — поинтересовался Илай.
— Девочка просто перебрала, — ответил Макс.
— Слушай, шерстяной, ты совсем дурак? — хмыкнул Илай. — Или со зрением что-то случилось? Малышка весь день что-то обдумывала, а сейчас откровенно нервничает.
— А у нее нет для этого поводов?
— Ой, ну тебя, — отмахнулся Илай. — Потом не говори, что умные люди тебя не предупреждали. Я, пожалуй, тоже пойду. В моем возрасте режим очень важен.
— Еще не отвык от старого тела?
— Береги тело смолоду! — сказал Илай, назидательно подняв палец вверх. — Жалко, что я понял это только на третий раз.
Илай легко поднялся на ноги, картинно кивнул собеседнику и тоже пошел наверх. Макс посидел в кресле еще несколько минут, давая Вере возможность закончить умывание, а затем пошел в ее комнату.
Девушка уже вышла из ванной, и сидела на кровати в коротеньком халатике. Она задумчиво расчесывала длинные медовые волосы, но при его появлении отложила расческу. Макс замер у двери. Ему вдруг показалось, что он стал свидетелем чего-то невозможно интимного, и его присутствие было тут неуместным.
Вера улыбнулась ему, поднялась с кровати и подошла почти вплотную.
— Макс, — сказала она, положив руку ему на грудь, — я так и не поблагодарила тебя.
От неожиданности он сделал шаг назад, упершись спиной в закрытую дверь.
— Я правда очень тебе благодарна, — тихо сказала Вера и снова сократила дистанцию между ними. — Ты спас мне жизнь.
— Я.. не.. не стоит… — Макс пытался сказать что-то внятное, но получалось плохо.
О ее руки, которая все еще прижималась к его груди чуть выше сердца, словно разбегались волны по телу. Мысли путались, зато чувства обострились до предела. Макс вдохнул, и голова закружилась от невероятно сладкого и свежего запаха этой девушки.
Вера выжидательно на него посмотрела, но он не мог пошевелиться. Не дождавшись ответной реакции, она привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Макс почувствовал, что внутри что-то взорвалось. Оцепенение тут же спало. Он резко прижал веру к себе и впился в ее губы. Бешеное желание пульсировало в венах, и он даже не заметил, как сорвал с нее халатик. Ощущение бархатной кожи под рукой отрезвило его.
Макс отстранился, пытаясь успокоить дыхание.
— Что ты делаешь? — прохрипел он.
Вера смотрела на него своими огромными глазами, и Макс разглядел в ее взгляде панику. Способность соображать вернулась к нему, и мгновенно стало стыдно. Макс поднял с пола халатик и вручил Вере, стараясь не опускать взгляд ниже ее лица.
— Оденься, — скомандовал он. — И поговорим.
Вера моментально натянула халатик, но этого ей показалось мало, и она нырнула под одеяло, натянув его до самого подбородка.
— Ну и зачем ты так неумело пыталась меня соблазнить? — спросил Макс.
Он уже окончательно успокоился, поэтому мог мыслить логически. Илай в очередной раз оказался умнее и наблюдательнее и даже предупредил в своей своеобразной манере.
— Я не пыталась… — смутилась Вера и тут же совершенно нелогично возмутилась: — И почему неумело?
— Когда провоцируешь кого-то, будь готова к последствиям, — сказал Макс. — А что, если бы я не остановился? Поверь, в такие моменты мужиков не часто волную мотивы, по которым партнерша потащила их в койку!
— А может я хотела! — с вызовом ответила Вера.
— Нет, ты боялась, — отрезал Макс. — А теперь говори, что ты задумала.
— Ничего, — Вера упрямо отвернулась.
— Девочка, пойми, я твой телохранитель. Именно я забочусь о твоей безопасности. Скрывая от меня что-то ты усложняешь мою работу и подвергаешь опасности свою жизнь.