— Ты прав, — Вера покачала головой, — никакая не нравится. Но в отличие от тебя я точно знаю, что ничего не инсценировала. А когда мы проверим остальные варианты?
— Ты не очень хорошо понимаешь специфику моей работы, — Макс повернулся к своей собеседнице. — Я не коп, а телохранитель. И моя задача не расследовать дело, а защищать тебя.
— Но мы же должны выяснить, что происходит! — возмутилась Вера.
— Кому?
— Что кому? — не поняла девушка.
— Кому мы должны? — ответил Макс. — Не знаю, как ты, а я ни у кого не занимал.
Вера не собиралась сдаваться.
— Но ты же бывший полицейский, ты умеешь это делать! Найди этого гада!
— У меня идея получше, — Макс начал злиться, — давай ты меня как следует ублажишь сегодня вечером. Ты же умеешь это делать!
Вера покраснела и отвернулась, а Макс немедленно пожалел о своих словах. Девчонка не виновата, что у него нервы ни к черту. Она действительно не понимает, почему он не может одновременно охранять ее и искать преступника. Она даже не понимает, что по большому счету он не имеет права заниматься расследованиями. Вера выросла принцессой в мире, где живут волшебные пони и все исполняется по мановению волшебной палочки. А он вторгся в этот мир в грязных сапогах и с грубыми шутками.
— Ладно, извини, — виновато сказал Макс. — Я не хотел тебя обидеть…
Он отвлекся от дороги, поэтому чуть не пропустил внезапно появившееся препятствие. Макс резко выжал педаль тормоза, отчего машина начала вилять, но все же остановилась. Прямо перед ними на дороге стоял белый седан с открытой водительской дверью, а рядом с машиной лицом вниз лежал человек.
— Надо помочь, — воскликнула Вера и потянулась к замку ремня безопасности, но Макс перехватил ее руку.
— Подожди, — сказал он, — это слишком подозрительно. Нам лучше объехать их по обочине и двигаться дальше.
— Но мы не можем оставить человека в беде! — закричала Вера, пытаясь высвободить руку. — Что ты за тварь бессердечная!
— Вызывай службу спасения, — сказал Макс, никак не отреагировав на выпад.
Вера вытащила из кармана телефон, но, взглянув на экран, выругалась.
— Черт, не ловит связь!
Макс на секунду задумался. Он не был сволочью и ему тоже претила мысль оставить человека в беде. Но и подвергать опасности свою подопечную он не мог. И сейчас перед ним стоял невыносимо сложный выбор.
— У меня есть идея, — сказал, наконец, Макс, — но обещай меня беспрекословно слушаться. Сейчас я выйду из машины, а ты тут же пересядешь на водительское сиденье и заблокируешь двери. Если он хоть шевельнется, сразу гони без остановки, на меня не оглядывайся. Встретимся на месте. Договорились?
Макс дождался ее кивка и начал раздеваться.
Глава 7
Вера с возрастающим недоумением смотрела, как Макс стягивает с себя одежду. Сначала он освободился от футболки, открыв ее взгляду жилистый торс с многочисленными шрамами. Когда он начал расстегивать джинсы, Вера не выдержала.
— Что ты делаешь?
— Раздеваюсь, — Макс пожал плечами. — Не хочу остаток дороги ехать голым. А сменной одежды я с собой не взял.
Он говорил там, словно это было само собой разумеющимся, и Вера вообще перестала что-либо понимать. Тем временем Макс уже справился с джинсами и взялся за резинку боксеров.
— Может, отвернешься? — усмехнулся он. — Не хочу травмировать твою нежную девичью психику.
Вера покраснела и резко отвернулась. Ей стало стыдно, что она так беззастенчиво таращилась на почти обнаженного мужчину. Не то, чтобы раньше она не видела мужское тело, но на картинках в интернете все было как-то иначе, не по-настоящему.
— Запомнила, что я сказал? — спросил Макс. — Сейчас быстро пересаживаешься, закрываешь окно и блокируешь двери.
— Окно? — Вера повернулась к собеседнику, но успела только заметить, как в открытое окно выскользнула черная тень.
Вера не дала себе испугаться или задуматься над происходящим. Она скользнула на водительское сиденье и вжала кнопку стеклоподъемника. Еще секунда ушла на блокировку дверей. И вот теперь она осмелилась посмотреть вперед.
Макса не было видно, зато к лежащему на дороге человеку осторожно подкрадывался огромный черный пес. Он принюхивался, затем делал осторожный шаг и снова настороженно втягивал воздух. Человек на дороге пошевелился, и пес замер. Внезапно он резким, невозможным с точки зрения физики прыжком переместился за белую машину, а человек, еще недавно безжизненным телом лежащий на дороге, одним движением поднялся на ноги. Теперь Вера могла его разглядеть. Это был совсем молодой парень, почти мальчишка. Светлые волосы, сейчас испачканные кровью, правильные черты лица, обычная одежда, испачканная перемазанная дорожной пылью — он выглядел, как и любой другой человек попавший в аварию. Вот только Вера видела, что он не человек. У людей глаза не светятся ярко желтым светом. Она как завороженная следила за этим колдовским взглядом, и не сразу заметила, что незнакомец поднимает руку с зажатым в ней пистолетом.