Вера всегда была добрым человеком, она даже боевики не смотрела. Ей казалось, что в этих фильмах слишком много жестокости. Она никогда не думала, что сама попадет однажды в такую невозможную ситуацию. И если бы ее спросили, как она поступит, она даже в бреду не смогла бы предположить, что без колебаний поедет на нападающего.
Ее тело будто знало, что делать. Она включила передачу и со всей силы нажала на газ. Тяжелая машина послушно сорвалась с места, с каждой долей секунды увеличивая скорость. При этом она не отрывала взгляда от лица парня. Он ухмыльнулся, шутливо отсалютовал ей и вдруг, оттолкнувшись от земли, взлетел прямо перед капотом ее джипа.
Вера нажала на тормоз. Тяжелая машина проехала несколько метров и остановилась. Девушка сидела, вцепившись в руль и пыталась сообразить, что делать дальше. Макс сказал, что она должна ехать дальше без него, но ей это казалось неправильным. Получалось, что она бросит его с этим жутким типом. Она не могла решиться нажать на газ и уехать.
Вдруг в пассажирскую дверь поскреблись. Вера не смогла сдержать вопль ужаса, и уже готова была рвануть с места, но тут в окне появилась голова черного пса. Он явно намекал, что хочет попасть внутрь. Вера уже догадалась, что это Макс, ведь у ситуации не могло быть другого объяснения, но практичная и логично мыслящая часть мозга не могла это принять и осмыслить. В ее обычном мире люди не превращаются в собак, не ходят со светящимися глазами и не устраивают ловушек на дороге.
Пес нетерпеливо постучал в стекло, и Вера нажала кнопку стеклоподъемника. Пес одним движением скользнул в салон и сразу же перепрыгнул на заднее сиденье. Вера кинула быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что пугающий парень не приближается к машине сбоку, и когда снова посмотрела назад, там уже сидел Макс в своем привычном обличии и одевался.
— Что ты на меня так смотришь? — не выдержал Макс.
— А как я должна на тебя смотреть?! — крикнула Вера и ударила кулаками по рулю. — Ты думаешь, я каждый день виду, как люди превращаются в собак? А еще у каждого моего знакомого светятся глаза, да? Так, по-твоему, ?
— Тише, тише, — Макс перелез на переднее сиденье и успокаивающе погладил ее по руке. — Я думал, отец тебе все рассказал… Ну прости, я не хотел тебя шокировать. И я обещаю все тебе рассказать, как только мы прибудем на место. Только теперь нам придется захватить с собой попутчика.
Макс открыл дверцу и крикнул:
— Эй, где ты там?
Прямо рядом с машиной словно из воздуха материализовался парень, только теперь глаза у него были вполне обычные. Он непринужденно смотрел на них и улыбался.
Глава 8
— Ты не мог появиться без этих эффектов? — негодовал Макс. — Если бы я ехал один, то даже не затормозил бы, а хорошенько проехался бы по тебе. Пару раз для верности.
— Не льсти себе, — хмыкнул их пассажир, вольготно устраиваясь на заднем сиденьи, — если бы ты ехал один, я бы даже не почесался. И уже тем более не стал бы устраивать все это представление.
— Кто вы такой? — вклинилась в разговор Вера.
Она старалась держаться уверенно, но не могла скрыть дрожь в голосе. Макс еще раз обругал себя. Этой девочке и так досталось, а он с головой окунул ее в пугающий и неизвестный мир. Она еще хорошо держится, другая бы давно устроила истерику. А Вера изо всех сил старалась сохранять спокойствие, только нервно кусала губы.
— Милое дитя, прими мои извинения за испытанное потрясение, — парень церемонно прижал руку к груди и поклонился, — но без этого было никак нельзя. Я должен был убедиться, что ты не ведьма.
— Не паясничай, инквизитор! — рявкнул Макс.
— Ну какой я тебе инквизитор, — поморщился парень. — Меня зовут Илай, и я возглавляю комитет по контролю за магически одаренными сущностями. Сегодня я получил анонимку о потенциальном обнаружении как раз такой сущности. Но заверяю вас, я никого не сжигаю на костре и не руководствуюсь сомнительными книжками для обнаружения ведьм. Поэтому называть меня инквизитором по меньшей мере не правильно, а по большей — просто оскорбительно.