— Дарная, что ты здесь делаешь? — прервал ее излияния арменейский принц. — Разве ты не должна быть сейчас на Эронии?
— Милый, ты даже не представляешь, что со мной произошло после твоего отьезда! Мой дядя включил меня в состав торговой миссии, и мы должны были сегодня прибыть на Арнавир. Но у самой Арменеи на нас напали пираты! Ты слышишь? Это немыслимо! Я еле спаслась в одноместной капсуле…
— Где ты сейчас?
— Здесь, в заповеднике. Капсула приземлилась недалеко от дворца. Хвала богам, это такая удача!
Да уж, скривился Ренион, кому удача, а кому головная боль.
Дарная абсолютно не умела врать. Рениону не нужно было долго думать, чтобы понять, какого шреха она здесь забыла.
— Ладно, сиди там, только маячок поставь, чтобы я тебя нашёл. Кстати, ты шрехов боишься?
— Не знаю, милый, я их только на картинках видела…
— Ну тогда сегодня познакомишься. И не зови меня милым. Я тебе уже говорил, что это меня раздражает.
Отключив интерком, молодой арменеец наконец-то как следует вытерся и оделся. Сегодня он во дворце был один, все слуги получили выходной и отправились на воздушный остров, принадлежащий Дому.
Рениен спустился в загон, где за крепко сбитыми деревянными щитами раздавалось хриплое фыркание огромного и смертельно опасного животного.
Смертельно опасного для любого, кроме того, кого оно выбрало своим наездником.
Арменейский принц спокойно раздвинул щиты и погладил шреха по шершавой чешуйчатой морде. Тот в ответ скользнул по его руке раздвоенным языком.
— Ну что, Красавчик, поехали забирать даму. Надеюсь, ты будеш смирно себя вести?
Шрех нетерпеливо переступил мощными лапами с огромными когтями и слегка склонил голову на гибкой шее, словно соглашаясь с хозяином.
— Вот и хорошо. Думаю, она долго не задержится…
Впервые за долгое время я чувствовала себя как в раю. Не открывая глаз, я наслаждалась окружающим комфортом и думала о том, какой же всё-таки странный сон мне приснился: инопланетяне, звездолёты, чудовища… Шерват… Шерват!
Я вскочила, распахивая глаза и с удивлением озираясь. Нет, к сожалению это был не сон! Я все ещё находилась в чужом мире на неведомой планете. Только уже не в самодельном шалаше в джунглях, а вполне приличной спальне, принадлежащей моему неизвестному спасителю. Я все вспомнила: и бегство под грозой, и чудовищных монстров, и гибель Малсока… Бедный маленький шисс… Упав обратно на постель, я со стоном закрыла глаза. Никогда ещё мне не приходилось видеть чью-то смерть, тем более такую.
Комната, в которой я находилась, была небольшой, но светлой и уютной. Вполне себе земная обстановка: пластиковые панели на стенах, забранное москитной сеткой окно и строгая обстановка. Узкая односпальная кровать; с одной стороны столик, с другой — тумбочка. У стены большой стеллаж, заставленный яркими коробочками, похожими на обложки DVD-дисков, рядом с ним шкаф с купейными дверцами, одну из которых украшало большое зеркало. Можно было бы подумать, что я на Земле, если бы не странные звуки, доносившиеся из окна. Так свистели и перекрикивались маленькие крылатые ящерки в джунглях, по всей видимости заменявшие птиц на этой планете.
Узкая незаметная дверь в стене внезапно отворилась, и в комнату вошла незнакомая мне женщина странной наружности. Она была высокая, гибкая, с гладкой бронзовой кожей, и могла бы сойти за человека, если бы не её рот, полный мелких острых зубов, и раскосые темно-красные, почти бордовые глаза без радужки, разделенные узким продольным зрачком. Ее волосы цвета спелой вишни плотными колечками облегали слегка вытянутый череп, оставляя открытыми гибкую шею и маленькие уши с острыми кончиками. Одетая в серебристый комбинезон, обтягивающий ее как вторая кожа, она несла в руках подрос, на котором стоял прозрачный стакан с какой-то розоватой житкостью и тарелка с местными фруктами.
Поставив поднос на прикроватный столик, она улыбнулась, не разжимая губ, и протянула мне странную чёрную таблетку, размером с обычный анальгин. Я не знала, что мне делать. Пить незнакомые лекарства не самое лучшее занятие, ведь неизвестно, как на них отреагирует мой организм, но и отказываться было страшно — а вдруг силком заставят! Но незнакомка показала сначала на таблетку, а потом себе на ухо, и я поняла, что это вовсе не лекарство, а нечто вроде наушника, который вставляется в слуховой проход. С некоторой опаской я взяла приборчик двумя пальцами и очень аккуратно ввела себе в ухо. Он как-то через чур легко скользнул внутрь, почти до самой перепонки, и там плотно встал.