А вот Джирайе уши начистить общими силами надо бы. Старый извращенец точно всё знал... Но санина еще попробуй поймай, за три года Наруто так это и не удалось. Оставалось надеяться, что командных усилий для этого хватит.
Гоняли Сая азартно, с шумом и грохотом. Если Сакура шла в лоб, оставляя на своем пути воронки от ударов, сломанные деревья и пробитые стены, то Саске бесшумной тенью появлялся сверху, сбоку, спереди и посылал в жертву рои сюрикенов. Или огненные дзюцу — правда, их он использовал только там, где промах не грозил устроить пожар. Пару раз внезапно вынырнувший Учиха попытался поймать АНБУшника в гендзюцу, но Сай хорошо усвоил урок, полученный при первой встрече, и успешно избегал шарингана.
Остановил охоту Джирайя, как-то очень вовремя оказавшийся рядом и рявкнувший про то, что они уже полчаса как должны были выйти. Разгоряченная Сакура попыталась приложить и его, но санин, посмеиваясь, увернулся и сообщил, что гнев прекрасной Тсунаде он уже пережил, а дважды за один и тот же проступок его не гоняла даже Годайме.
— А зря, может, хоть так усвоил бы, — пробурчал Наруто. Наруко сидела тихой мышкой на краю сознания и что-то КОВАРНО ПРИДУМЫВАЛА. Парню аж интересно стало, но для общения нужно медитировать, а тут пора бежать.
— Наруто, что я слышу, ты против проказ?.. — театрально вздохнул Джирайя.
— Орочи-сану нажалуюсь, — пригрозил Узумаки. — Хотя, конечно, извращенца извращенцу сдавать... поди, только поворчит, что его не пригласили. Я к путешествию готов, хотя не готов тот пирожок, что я оставил недоеденным на столе.
— Все равно за вещами нужно зайти, так что не пропадет твой пирожок, — проворчал Саске.
АНБУшник, пользуясь вмешательством Джирайи, успел куда-то скрыться, и выловить его сейчас возможности не осталось. А когда они с миссии вернутся, гонять Сая будет уже как-то глупо… Хотя от мести это его все равно не спасет. Даже если месть будет в виде скучных лекций.
— Да! — чтобы выкрикнуть это, Наруто даже зевок прервал. И кинуть влюблённый взгляд на Саске не забыл.
Еда — это святое. А вкусная еда — так ваще-е-е...
Сакура закатила глаза, но ещё раз атаковать санина не попыталась. И в самом деле, саботировать миссию так демонстративно…
— Джирайя-сама, а в чём заключается наше задание?
— А вот это, дети, я вам расскажу, когда мы выйдем, — санин хитро прищурился.
Саске передернул плечами. Смутное ощущение будущей подставы переросло практически в уверенность, но копчик намекал, что подстава будет не смертельной…
А потом санина можно будет с чистой совестью загонять втроём. Без всяких отмазок про уже выдавшую порцию люлей хокаге.
====== На круги своя и не своя ======
Усталая и грязная команда номер семь стояла в убежище Орочимару и капала грязью на пол. Они таки попытались урыть Джирайю хотя бы символически, но вместо этого искупались в болоте и где-то там в трясине оставили самооценку. А ещё оказалось, что идут-то они туда же, откуда и приходили — только окружными путями и ни словом не обмолвившись.
И, судя по всему, Орочимару на этот раз был трезвым и злым.
— Что ЭТО? — спросил он с непередаваемым выражением. Брезгливость, удивление, отторжение… неуютно стало даже Джирайе.
Змеиный санин умудрялся совмещать множество, казалось бы, противоречивых факторов. Способность вылезать из собственной пасти в слюне и привычку облизывать всё что не попадя — с изрядной брезгливостью и чистоплотностью. И хорошенько промоченные в болоте шиноби ему не нравились.
— Это — воспитательные меры, — Джи отступил на полшага, чтобы не испачкать край нового хаори в болотной жиже. — А они… Это просьба Тсунаде.
Джирайя помолчал пару секунд, потом очень серьезно добавил:
— Если ты против, я уведу их на Мьёбокузан. Но тогда я и сам там застряну неизвестно на сколько.
Орочимару проглотил возмущения, приложил ладонь ко лбу. Отдавать надолго Джи не хотелось, требовать у него бросить ученика тоже было уже слишком… Тем более, что и его ученик как-то в этом сборище пропал… Но это не значит, что из него можно так запросто верёвки вить!
— Джирайя… Ты хоть знаешь, сколько джинчурики ест?
— Это ты у меня спрашиваешь?! — вышел настоящий вопль души. — Я с ним три года путешествовал!
— Зная тебя, Наруто питался подножным кормом и подаянием от жалостливых старушек. А у меня тут объект защищённый, весь подножный корм классифицирован, учтён и умеет за себя постоять.
Узумаки глупо хлопнул глазами. Вот уж он никогда не думал, что его в секретное убежище откажутся запихивать, потому что он много кушает…
Сакура шмыгнула носом и попыталась отчистить жилетку от особо жирных пятен грязи. Если Джирайе от нее доставались только испепеляющие взгляды, то перед змеиным санином вдруг стало неловко стоять в таком виде. Орочимару умел о-очень выразительно смотреть.
А вот Учиха лихорадочно думал. Ему всё это показалось подозрительным, еще когда выяснилась цель их пути, а теперь он только получил подтверждения. Убежище Орочимару, которого, на минуточку, за все эти годы не смогли вычислить все пять великих деревень, скрытое поселение призывных жаб… От кого или от чего их стремятся спрятать?
Или не их?
— Уверен, твои подопытные образцы это не спасет, если они съедобные… Но вообще я собирался взять их обеспечение на себя, раз уж притащил к тебе пополнение.
— М-да? Собирался? — Орочимару был более чем уверен, что Джирайя это только что придумал. Такие мелочи никогда не волновали его шебутного друга. — Ладно. Почему ко мне?
Джирайя вскинул брови в веселом недоумении — как, ты не веришь, что я нагло подстроил задание под свои личные нужды?
Орочимару смерил троицу немигающим, жутким взглядом. Саске это было примерно по барабану, он свой прекрасный лик кирпичом скорчил, Наруто спал стоя и только старался не храпеть. И лишь Сакура пыхтела, смущаясь, но стараясь не краснеть.
— Ладно. Пошли, — проговорил Орочимару, разворачиваясь. — Надеюсь, никто не против небольшого медосмотра. Не хочу сюрпризов…
— Может, мы сначала искупаемся? — рискнула подать голос Сакура.
— Вот потом и искупаетесь, чудища болотные. И пол вымоете.
— Орочи-сан суровый…
По логике сказать это должен был Наруто, да и голос соответствовал, но сам Узумаки как раз удивленно распахнул глаза, пытаясь понять, что это было. Заподозрить же в подобных шалостях Учиху мешало высокомерное выражение лица.
Сакура и вовсе пребывала в глубокой задумчивости, представляя, как они заляпают лабораторию. И будут потом отмывать.
Но всё оказалось не так страшно, и в небольшой комнатушке была лишь стандартная больничная кушетка, покрытая пластиком.
— Начнём с простого. Саске! — Орочимару сделал приглашающий жест в сторону кушетки. — Садись.
Тот приподнял бровь на своём кирпиче и всё-таки сел. Змей немного слукавил. Да, в техническом плане с него начинать было проще, зато в психологическом… Учиха был той ещё заразой, и Орочимару стоило немалых усилий делать вид, что ему всё нипочём.
Два пальца на джуин, другую руку — на запястье, приподнять на уровень плеча. Небольшой толчок чакры и…
— Интере-е-есно… — протянул змеиный санин, действительно поглядывая на Саске очень задумчиво. — Неожиданный результат. Наруто.
Учиха отступил в сторону, задумчиво потирая джуин. Обследование было далеко не первым, и оценить ощущения от чакры Орочимару Саске мог вполне объективно. Она и в самом деле изменилась. Да, это была чакра змеиного санина, та самая, что наполняла его проклятую печать, но… Другая. Как будто мутную болотную воду очистили, прокипятили и процедили до кристальной чистоты.
Пожалуй, с таким Орочимару Саске уже не рискнул бы тягаться. Тем более что Джирайя более чем доходчиво показал всю пропасть опыта между ними и одним из санинов.
Но тогда зачем привел их именно сюда? Сомнительно, что он не знал о планах Орочимару на тело почти последнего Учихи, но ещё более сомнительно, что он хотел довести Наруто до полного срыва.
— М-да… — Орочимару склонил голову набок. — Я это трогать не буду.