С Кьюби за эти годы он встречался считанные разы. И всегда это были случаи, когда жизнь самого Наруто повисала на волоске. Кажется, лис как-то сказал, что если умрет джинчурики, умрет и он. Временно, но такой вариант нравился биджу ещё меньше сидения в никчемном человечишке, так что он всё-таки давал чакру для спасения шкуры этого самого человечишки. Да и то, до разговора или хотя бы отблёскивания глазами из-за прутьев клетки Кьюби снисходил далеко не всегда. Иногда он просто давал чакру.
А иногда — давал её слишком много, чтобы человеческое сознание могло справиться с захлестывающей его яростью.
Было немного не по себе — последний раз, когда Наруто обращался к чакре лиса, пострадала Сакура. А немного раньше он тоже не справился с четвертым хвостом и чуть не убил эро-санина… Узумаки встряхнулся. Ну, в этот раз все точно будет хорошо! Ведь нельзя злиться на того, кто принес тебе покушать, правда?
К счастью Наруто, Саске как раз отошёл умыться, а Сакура пошла добывать еды и себе. А то она не успела ничего перехватить, а день был долгим и нервным…
Узумаки глубоко вздохнул и прошёл по проторенной дорожке, которую он нашёл, когда в прошлый раз пытался сен-чакрой овладеть.
В коридорах странного мира печати было серо и скучно. Наруто выглянул в зал с воротами, почесал нос. Уселся, сосредоточился. Протащить сюда реальные предметы не получалось, но ведь ходил же он как-то тут в своей одежде, а не голым, и вообще это место в его животе… Так почему бы не сделать чакру в виде кролика?
Наруто нахмурился, сосредоточился, создавая небольшой круговорот чакры и пытаясь придать ей форму кролика. Получалось что-то не очень. Небольшой смерчик — да, а вот кроликом он становиться не желал. Наверное, надо было лучше изучать теорию гендзюцу… Узумаки вспомнил своего иллюзорного клона, загрустил. Понял, что забыл, как делается даже это. Загрустил ещё сильнее. Тут же взбодрился и побежал в реальность, дёргать Саске, чтоб он объяснил, как это вообще делается-то?..
А то, конечно, можно клона в зайчика превратить, но скармливать клона как-то стрёмно…
Лис этот странный визит никак не прокомментировал, но пристальный взгляд из темноты чувствовался. Оставлять без внимания столь редкое разнообразие в своей жизни биджу не собирался.
— Наруто! Не вздумай медитировать! Хватит на сегодня уже, еле откатили всё!
Сакура, как ни удивительно, вернулась первой, загрузив на поднос не только свою порцию, но и по тарелке для парней. Ел ли сегодня Саске, знал только он сам, но в любом случае от добавки он точно не откажется.
— Но, Сакура-чан! Кьюби! Он же такой грустный! — возмутился Наруто. — Потому что тощий — точно тебе говорю! Надо его покормить. Я попытался чакру в форму кролика слить, но как-то не получилось… Как гендзюцу делаются, напомните?
— Нарруто! — прорычала Сакура, с громким стуком поставив тарелку. — Ты… ты!..
Ответом ей стали умоляющие синие глаза, злиться на обладателя которых было совершенно невозможно.
— Ар-р-р! Хорошо! Я объясню, но только после того, как ты поешь… И ты не пойдешь один!
— Сакура-чан, но как я смогу взять тебя с собой в печать? — поставил бровки домиком Узумаки.
— Я смогу войти туда сам с помощью додзюцу, — заметил Саске, который тоже успел вернуться. — Нашим сенсеем не зря с самого начала ставили Шарингана Какаши. Наши глаза позволяют контролировать биджу.
— Правда? — удивился Наруто. — То-то Кьюби так Учих не любит! Ну, ничего! Мы докажем, что ты хороший! И принесём ему во-о-от такого зайца! Выше меня ростом! А то Лис, конечно, плохой и много людей убил… Но жить в клетке всё-таки грустно. Нет, кролика в два моих роста, да!
Сакура вздохнула. Наруто всё-таки такой Наруто. Ну кому бы еще в голову пришло усмирять биджу кормежкой, а не силой?
— Сначала ужин, — напомнила куноичи.
Поели быстро. Напряжению в воздухе накопиться толком не удалось — Наруто ёрзал в нетерпении, Саске задумался о чем-то своём… А, нервничая в одиночку, Сакура начинала чувствовать себя истеричкой. Лучше уж тогда поразмышлять о чём-нибудь полезном. О теории чакры, например…
— Подстрахуешь нас? — Саске внимательно посмотрел в глаза куноичи.
Не внушая что-то и не от недоверия — наоборот, это был жест близости. Так идущие в разведку боем смотрят на товарищей, обещая вернуться и одновременно прося дождаться. Сакура чуть заметно кивнула. Конечно, проследит и постарается выбить их из гендзюцу, если что-то пойдет не так. Благо в этой области способности у нее есть.
В этот раз медитировать Наруто не пришлось. Учиха просто сверкнул своим шаринганом, и они оба провалились в гендзюцу, уводящее их в глубины подсознания.
— Хм. Я думал, у тебя тут более открыто.
— Да я не знаю, чота оно вот так… — развёл руками Наруто. — Ну что? Как мне кролика-то сделать? Из чакры?
Саске наклонил голову набок. Главным в формировании гендзюцу было хорошее воображение и хороший контроль чакры. Воображение, чтобы представить нужный образ, контроль чакры — чтобы воплотить без помарок. Судя по Наруко, с воображением у джинчурики было все в порядке.
— А как ты пробовал до этого?
— Ну, собрать чакру. В круговорот, как я пробовал с расенганом. А потом я заступорился, так как вообще не понимаю, что с ней потом делать…
— Расенган, — фыркнул Учиха. — Представь кролика. Которого хочешь получить, как можно ярче, до последней шерстинки и шрама на лапе.
Наруто закрыл глаза и сосредоточенно запыхтел. Выходило очень вкусно — сколько он таких кроликов переловил и пережарил — не счесть! И нежные ляжечки, и быстро бьющееся сердечко, и почки, и печёночку… А ещё мягкая тёплая шёрстка, наивно дрыгающиеся ушки — ням!
Двухметровый, к сожалению, не получился, но до полуметра вырастить удалось.
— Готово.
— А теперь постарайся, чтобы твоё творение покусало Кьюби, а не нас, — голос Учихи не дрогнул, но что-то в нём такое было…
Наруто открыл глаза. Напротив них сидел и скалился упитанный кроль ростом ему почти по пояс. Испуга в его красных глазках не было ни капли, а клыки могли заставить позавидовать какого-нибудь тигра.
— А клыков-то я не представлял, — озадачился Наруто, запуская руку в волосы.
Кролик оценивающе на них посмотрел и облизнулся. Саске невозмутимо потянулся за мечом.
— Не-не-не, это для Кьюби! — остановил его Узумаки и потянул в сторону клетки. — Бежим!
И они побежали. Кровожадный кролик двинулся за ними длинными сильными прыжками, громко и угрожающе клацая зубами. Они выбежали на площадку перед клеткой, затопали по воде, разбегаясь в разные стороны. Кролик выбежал и ахнул — такой большой еды он в своей короткой жизни ещё не видел. Его красные глаза загорелись в предвкушении…
Кьюби щелкнул челюстями. Не агрессивно, не лениво — просто сработали лисьи инстинкты, которые у зверя из чакры все-таки были. И хотя кролик был лису на один зуб, он оказался неожиданно вкусным. По сути это была та же чакра джинчурики, которая просачивалась в клетку во время «отливов» собственной чакры Кьюби после формирования хвостов, но… Лис повернул голову, чтобы видеть обоих своих гостей.
— Смешная попытка, — сообщил он с легкими порыкивающими нотками.
— Вкусно? — с надеждой поинтересовался Наруто. — Извини, я не ожидал, что он таким агрессивным выйдет.
Лис уложил голову на лапы:
— Рассчитываешь меня подчинить, джинчурики?
— Что? А? — Наруто совершенно не врубился. — Кроликами? Ты чо, тупой?
— Учихой, — Кьюби приподнял губу в оскале. — Эти глаза… И способность видеть меня внутри тебя… Это может быть только сила Шарингана, сила забытого рода. Глаза с такой силой и чакра, ужаснее моей… Прямо как у Учихи Мадары.
— Как будто я знаю, кто это такой, — фыркнул Саске.
— Орочи-сан такого однажды упоминал, — задумчиво проговорил Наруто. — Нет, он мне кроликов помогает делать! Тебе понравилось? Понравилось? А ещё хочешь? А то ты такой тощий, что мне аж больно на тебя смотреть!
Лис повернул голову боком, пристально рассматривая букашку размером примерно с его зрачок.