Клиент дожидался ее не меньше часа. Посмотрел последний танец и ушел, пока София переодевалась. Стоял на улице, пока она болтала с Хелен, забирала у Денни причитавшиеся ей деньги, выслушивала последние неутешительные новости о любовной жизни Сандры…
Малый схватил ее за рукав, его черный пиджак под оранжевым уличным фонарем вылинял до коричневого.
— Можно с вами поговорить?
София вздрогнула, а вместе с ней вздрогнул и ребенок в животе.
— О чем?
— Просто хотел поговорить. О вашей работе.
София не испытывала ни малейшего желания вступать в беседу с чокнутым лохом на темной улице.
— Я уже закончила работу, милый. Иду домой. Не сделать ли тебе то же самое, а?
Он взял ее за руку:
— Я наблюдал за вами.
— Ну конечно, как и все остальные.
Она сделала было шаг, но он удержал ее:
— Нет, не как все.
— Знаю, заметила.
— Я смотрел очень внимательно.
— Понятное дело. За это вы и платите. За то, чтобы смотреть. Внимательно или как угодно. А теперь я предлагаю вам либо вернуться в клуб, где еще полно девушек и хотя бы одна из них обрадуется вашим чаевым, либо понаблюдать, как я сажусь в такси. В любом случае отвали, приятель, я закончила работу и не обязана быть с тобой вежливой.
— По-моему, вы не должны работать. Сейчас. С ребенком.
— О ради бога, можно подумать, меня волнует чье-то мнение. Ступай домой, ладно? — София тряхнула головой, покрепче ухватила свою большую черную сумку и попыталась обогнуть парня, но он только крепче сжал ее руку и развернул к себе, незащищенным животом вперед. — Эй! Отстань! Да пошел ты!
— Вы не должны этим заниматься. Только не сейчас. Это плохо.
Пять острых ногтей впились ему в руку, София вырвалась.
— Послушай, дорогой, сейчас ты ведешь себя плохо. Домогательство и приставание в общественном месте. Я бы на твоем месте остановилась. У дверей клуба дежурит вышибала, я закричу, и он мигом окажется тут. Пяток других сторожей спят на этой улице, я им доплачиваю, и они за меня горой стоят. Им не понравится, как ты себя ведешь. И мне тоже не нравится. Отвали!
С этими словами она толкнула парня, и тот отлетел на проезжую часть. София бросилась бежать. Завидев такси, махнула рукой, и стоило машине затормозить, как она нырнула в салон, предоставив незадачливому поклоннику барахтаться в отходах ночного Сохо. Отъезжая, она обернулась — парень смотрел ей вслед.
К тому времени, когда София добралась до дому, боевой пыл иссяк, ее трясло. Габриэль ждал в прихожей. Очень кстати.
— Где ты был, кретин?
— Здесь.
— И ты не знаешь, что случилось?
— Знаю.
— Тогда почему тебя там не было? Мне тебя не хватало.
— Разве? Ты здорово разобралась с этим парнем. Там полно людей, которые сумели бы тебе помочь, но их помощь не понадобилась. Ты сама отлично справилась.
— Мне была нужна твоя поддержка.
— София, она у тебя была.
— Ага, образно выражаясь! Удобная отговорка, черт возьми! Он напугал меня до смерти. — София швырнула сумку на пол и рухнула на диван. Ответа не последовало. — Выходит, несмотря на всю эту фигню про ангела-хранителя, я не могу рассчитывать на тебя в любой момент, да? Такой урок я должна усвоить из сегодняшней задушевной встречи с придурком? — Габриэль не отзывался. — Ну же?
— София, — вздохнул Габриэль, — моя сила всегда с тобой. Просто иногда ты этого не замечаешь.
— Ты меня успокаиваешь? Уж извини, ангел мой, но не это я хотела от тебя услышать. Черт побери, Габриэль… а казалось, что все у нас с тобой просто замечательно. Ладно, проехали. Я иду спать. Спокойной ночи.
Рассерженная София спала одна. Габриэль дожидался, пока она проснется.
Утром он принес ей завтрак.
— Что ты здесь делаешь?
— Хотел поговорить.
— Разве тебе не нужно быть где-нибудь в другом месте?
— В каком?
— Не знаю. Там, куда ты сматываешься по утрам.
— Я должен быть там, где я нужен. Мне очень жаль, что ты не ощутила моей помощи вчера вечером.
Пожав плечами, София вонзила зубы в поджаренный хлеб.
— Подумаешь! Ты был прав. Я сама справилась, я всегда справляюсь сама. И не дай бог, если я вдруг начну во всем полагаться на тебя, так ведь?
— Думаю, до этого не дойдет, — улыбнулся Габриэль. Он поставил поднос на пол, отнял у Софии тост и поцеловал ее пальцы.
— Отдай! Я есть хочу. И все еще злюсь на тебя.
— Знаю. Поэтому я и хочу с тобой помириться.
София покачала головой, пытаясь сохранять сердитое выражение на лице:
— Ангел в качестве десерта на завтрак? А меня не затошнит от сладкого?