– Дал бы газу, но сама видишь, – водитель повернулся к Веронике, указывая на сгрудившиеся впереди автомобили. – Конец рабочего дня!
Минут десять они безуспешно пытались сдвинуться. Трасса встала намертво. Машины тянулись сплошным замершим потоком.
– Парни, мы так никого не спасём! – женщина нервничала.
– Пашка, может, бросишь авто?
– Похоже на то, Артурик. Рискованно, конечно, – молодой мужчина помедлил и, махнув рукой, резко схватился за ручку двери. – Айда, бежим!
Все четверо торопливо покинули салон.
Стоявший сзади большой чёрный джип громко прогудел.
– Эй, парни, что за дела? Чего машину бросаем? Как выруливать? – высунулся хозяин.
Артур ничего не ответил. Просто как бы между прочим, вскакивая на высокий бордюр, оттолкнулся от широкой морды внедорожника. Грозную машину основательно качнуло под весом сильного мужчины. Недовольный водитель решил не связываться.
– Погнали, погнали, не тормозим! Цигель-цигель, ай-лю-лю! – Павел развязно суетился, указывая вдаль. – Вон метро, бежим!
Четвёрка припустила очень резво, прохожие шарахались и недоумённо оглядывались.
Часть третья
– Шеф, может, мы её… того? Красивая ведь, сладкая! Всё равно ничего не вспомнит!
– Кончай ерундой маяться, Малёк! Мы на деле.
– Да всё равно пока расслабляемся. А тут такой товар пропадает!
– Саша, мы ведь не уголовники. Таки стоит мараться?
– Как уж нет, Пижон? Самые что ни на есть преступники. Нарушаем закон.
– Хватит трепаться! Если всё будет нормально, из памяти сотрётся, и ничего нам предъявить не сможет.
– Вот и я о том же. Что так, что эдак – амнезия! А мы себя удовольствия лишаем.
– Закрой пасть. Сказал, не надо – значит, не надо.
– Понял, Грегор, – Малый насупился и стал сдирать заусенец.
Четверо сидело в старой избе. Кроме приехавших с добычей гастролёров в углу комнаты на высокой кровати примостился старик. Недобрый взгляд сверкал из-под разросшихся серых бровей. То был хозяин жилища, Матвей Яшин, давний знакомый Григория Сака. Заранее договорились, что прибудут с захваченной жертвой к нему. Несчастная Екатерина лежала без чувств на кухне, раскинувшись на коротком лежаке. Смятая юбка, съехавшая набок блузка – она сопротивлялась до последнего, пока вколотое снотворное не погрузило во мрак.
Бандиты ждали.
Сак знал, что лучшее время для того, чтобы влезть в память, наступит примерно через шесть часов после укола. Мозг начнёт попытки пробудиться, полезут воспоминания. А контроль ещё будет нарушен. Самое время применить свой жуткий дар, доставшийся случайно множество лет назад. Дар, старательно развитый Григорием Пантелеевичем, имевшим нюх на всё полезное и выгодное.
В чём-то они были родня с Катей, как и с несколькими до неё. У них всех, как и у Сака, было кое-что общее. Общая тайна. И частично она проявлялась в том, что угрюмый организатор похищения мог читать мысли – так же, как спящая красавица. Так же, как те, кто попался на удочку до неё.
Шайка сидела за грубо сколоченным деревянным столом, накрытым промасленной старой газетой, и от нечего делать билась в карты. Замусоленная колода переходила из рук в руки, за окном темнело, в углу покряхтывал и вворачивал едкие замечания дедок.
Оставалось ждать.
– В общем, это здесь? – пригнувшись, выглядывал из-за кустов Артур.
– Да. Я, конечно, устал держать связь. Но чувствую точно, – Дмитрия качало от напряжения. Сразу эксплуатировать доставшееся чудо нелегко, голова кружилась, ноги подкашивались.
Посмотрев внимательно на терпеливого проводника, татарин сощурился:
– Ещё немного осталось, соберись. Так, быстро прикинем, завязка серьёзная! – богатырь повернулся к Павлу, тоже рассматривавшему светившиеся окна избы на краю небольшого посёлка.
В соседнем доме лаяла собака, но похитители за стеклом не обратили на то внимания – были уверены, что никто не знает о случившемся. Даже не зашторились, всё было на виду.
Артур осторожно переходил с места на место, вглядываясь и вминая в землю траву у забора, оценивал ситуацию.