Заглянул в библиотеку. Не читалось.
Выйдя на солнцепёк, Дмитрий с опаской посмотрел на громоздившиеся облака – зонтик-то не взял! Решил на всякий случай переждать непогоду в своём любимом кафе.
Под большим пологом душно – навес нагрелся, сквозняк веял еле-еле. Старый вентилятор барахтался на стойке у скучавшей толстощёкой барменши.
Заказав лёгкое вино, Дмитрий, щурясь, смотрел на то, как туча медленно наползает на солнце. Потемнело, ветёр швырял вдоль бордюра мелкий мусор. Первые тяжёлые капли хлопнули по натянутой крыше, плюхнулись бисером в тёплый бархат пыли.
Перекатился гром, и хлынуло сразу, стеной.
Попавшие под дождь прохожие прыжками бежали в кафе. Девушка у кассы встрепенулась и включила громче Ёлку с её «Провансом». Сейчас будет выручка!
– Молодой человек, к вам можно присесть?
Он повернул голову. И открыл рот в изумлении. На него смотрела… Вероника!
– Митя же вроде, да?
– Именно так.
– Забавная встреча, – она села напротив, теребя подмокшие русые волосы. – В кои-то веки решила пройтись пешком, и вот те на! Ты какими судьбами? – она говорила простецки, но взгляд и манеры давали понять, что дама не бывает в таких кафе.
– Мне нравится здесь отдыхать после работы.
– Тут вообще приличная выпивка есть? – она повернулась к бару, скривив губки.
– Ну, для меня вполне.
Женщина посмотрела колюче и снова отвернулась, изучая издалека ассортимент. Нашла что-то подходящее и ушла к стойке. Вернулась с фужером, в котором, судя по всему, шипело игристое.
– Хочешь, угощу? – глянула лукаво и пригубила, заботясь о сохранности помады.
– Спасибо, не надо, у меня уже есть.
– Скажи, Катька тебе понравилась?
Он поперхнулся.
– Да. Очень, – сдержанно выдавил Дмитрий.
– Ты ей тоже, – она приблизила напудренное лицо. – Скажу честно, невероятно на тебя запала. Я даже в шоке. Ты кто такой вообще?
– Дизайнер.
– Фотки чистишь, туда-сюда мышкой водишь?
– Примерно. Но немного больше. Я Екатерине делал макеты для полиграфии.
– Значит, наша новая реклама в журнале – твоих рук дело?
– Видимо так.
Она поворошила размокшую причёску и полезла в сумочку за зеркальцем. Поправив что-то ей одной видимое, хлопнула замочком и уставилась с покровительственной усмешкой:
– Хочешь, расскажу про Катьку? Тебе ж наверняка интересно, кто она и откуда?
Дмитрий настороженно кивнул. К вину он не притрагивался с того поворота беседы, который касался его лично.
– Мы в одном классе учились. Вполне себе обычная девчонка была. Пока в поход не сходили.
– Какой поход?
– В лес. В выпускном классе, в сентябре. Она потерялась, всех переполошила, а через сутки нашлась. И стала совсем другой. До этого училась средне, а тут начала быстро умнеть. И год закончила с отличием. Если бы не «тройки» в прежние времена, медалисткой бы была! Очень учителей удивила эта разительная перемена, очень!
Дима слушал всё внимательней
– Ты вот спросишь, отчего так? – Вероника чуть-чуть опьянела. Отставив фужер, она склонилась ближе и посмотрела испытующе.
– Не знаю.
– И я не знаю. Молчит подружка, все эти годы молчит, почти четверть века! Только намекнула, что видела там что-то эдакое, когда заблудилась. Это неведомое, виденное ею, и изменило её. Хочешь, секрет скажу? – женщина смотрела в глаза с холодной улыбкой.
– Не знаю.
У неё заливисто распелся телефон.
– Алло, Паша? Правильно сделал, что набрал номер. Я тут под дождь попала… Ну да, без машины… Похоже, надолго зарядило… Не подвезёшь, а? Хорошо-хорошо. Ты сейчас где? …О, отлично! Вот катись в том же направлении вдоль набережной. Увидишь пёстрый такой балаган… Ну, кафе летнее… Я тут тебя жду. Всё, пока!
Вероника задумчиво убрала телефон.
– О чём говорила?
– Какой-то секрет хотели раскрыть.
– Какой ещё секрет?
– Про Екатерину что-то.
– А, это… Ладно, потом расскажу. Тебя не подбросить? А то долго будешь тут куковать, чую.