- Мантис, Ссмраднесс, - кивнул старик.
- Нокс, сукин сын, где ты пропадаешь? Во что вы превратили сраную лабораторию, пока меня не было? Ладно блохастый, но ты же не настолько тупой, что бы...
- Я нашёл его, - сказал Нокс, не обращая внимание на орущего Мантиса.
- Хи-хи, ссславно, - оскалился Ссмраднесс, оскалив свои гнилые зубы.
- Идёмте. Тебя это заинтересует, Мантис, - сказал Нокс, развернулся и пошёл вглубь портала, постепенно растворяясь.
Ссмраднесс вытер окровавленные руки о халат и чуть ли не на четвереньках побежал к порталу.
- Как я вас, блять, ненавижу, - скривился Мантис и отправился вслед за ними.
Город Лапис, как и многие другие города, делился на кварталы. Но этот квартал был уникальным. Целый кусок города де-факто принадлежал бандитам, ворам и преступникам. Стража не заходила сюда и не лезла в дела жителей этого района. В основном тут жили бедняки, у которых уже было просто нечего красть. Поэтому, в какой-то степени, они были под защитой тех насильников и убийц, что заправляли этой зоной. Но была и обратная сторона: тебя в любой могли прирезать или похитить, и всем было бы плевать на это.
В одном из мрачных переулков квартала были слышны удары и приглушённые голоса. Мрак ночи почти полностью скрывал тех, кто там находился. Но Мантис всё прекрасно видел, даже в такой темноте. Трое парней лет 15 избивали четвёртого. Казалось бы, обычная картина, но что-то было не так.
- Уф, сука, что теперь скажешь? - отдышавшись, зло спросил один из парней.
- Бог милосерден и простит всех вас, - тихо и робко ответил парень, валявшийся в грязи.
- Да что с тобой, засранец? - Воскликнул другой пацан. - Уже пол часа тебя лупасим, а тебе хоть бы хны! Ты, мля, что такое? Мутант небось какой-то?
- Просто Бог милостивен ко мне... - последовал робкий ответ.
- Мля, парни, я устал уже его бить, - отозвался последний обидчик, - сколько ещё можно? Давайте ножом в нём поковыряемся и посмотрим, что он тогда скажет?
- Прошу вас, будьте милосердны ко мне так же, как и Бог милосерден к вам, - смиренно ответил избитый парень.
- Ты тупой или да? Посмотри, где мы живём, тупица! Даже если этот твой Бог и есть, то ему явно плевать на нас. Хах, как и нам на тебя...
Сказавший это, достал из-за пазухи нож и занёс его над парнем.
- Мантис, - коротко скомандовал Нокс.
- Я тебе, сука, не цепной пёс, - скривился он и сверкнул единственным глазом, - сам знаю, что делать!
- Эй, кто тут? - воскликнул парень с ножом, услышав голос Мантиса.
- Твоя смерть, мразь, - последовал короткий ответ.
Два изогнутых серповидных меча сверкнули во тьме. Мантис совершил гигантский прыжок и за мгновение обезглавил двоих нападавших. Всё произошло настолько быстро, что они даже не успели вскрикнуть. Третий парень застыл, не успев понять, что произошло. Но когда он увидел падающие головы своих товарищей, было уже поздно - меч возился ему в грудь. Одним резким движением Мантис вытащил клинок, при этом перерубив ключицу парня.
Убийца застыл на месте. С опущенных серповидных мечей стекала кровь, а единственный глаз зло горел зелёным цветом, наблюдая за последним оставшимся в живых.
- Вы, вы демон? - робко спросил парень, вжавшись в стену.
- Хуже, мразь. Я намного хуже какого-то там демона, - с раздражением ответил Мантис и приготовился пронзить парня своими мечами.
- Не спеши, - последовал властный голос Нокса.
- С хуя ли? - раздражённо спросил Мантис, наблюдая за подходящими к нему товарищами.
- Это, - кивнул старик на застывшего парня, - цель нашего визита сюда.
- Он?! - Удивился Мантис.
- й, я? - заикаясь, спросил парень.
- Нахрена нам этот задохлышь? Если вам нужен расходник, то я найду кого-то получше, - скривился убийца.
- Хи-хи, лучше ты не найдёшьссс, - прохихикал Ссмраднесс. - Мы нашлиссс его ссслучайно...
- Этот парень пережил Красную Чуму, заражение крови, Фантомную болезнь... - начал перечислять Нокс.
- И чё? - вставил Мантис.
- А также множество ран, переломов и прямой удар ножом в сердце. Его выносливость и выживаемость просто поражает. Словно что-то или кто-то не даёт ему умереть. Я пока не разобрался в причинах этого, но...
- Но он, хи-хи-хи, идеальный вариантссс для нашего плана, - закончил мысль Ссмраднесс.
Мальчуган с явным непонимание переводил взгляд между говорящими и смиренно молчал. Мантис же скептично смотрел на своих товарищей, а после достал небольшой кинжал и кинул его к ногам парня.
- Нападай, - сквозь зубы произнёс убийца.
- Ч-что?
- Сука, возьми сраный нож и нападай на меня!
- Я, я не могу, п-простите. Мой Бог запрещает брать оружие в руки.