Парень, одетый в лохмотья дрожал то ли от холода, то ли от страха. Но при этом его ясные голубые глаза смотрели с какой-то надеждой в тёмное звёздное небо. Казалось, что он вот-вот начнёт молится своему Богу.
- Пиздец. Вы его слышали? Он нам не подходит, - сплюнул Мантис в сжавшегося парнишку.
- Не торопись с выводами, - ответил Нокс. - Взгляни на него внимательнее.
- Да что, блять, смотреть? Способностей к магии нет, нужного стержня воли тоже. Только куклой для битья он и может быть.
- Да, ты прав, способностей к магии он не наделён, но это решаемо, - спокойно сказал Нокс. - При этом его запас жизненной силы огромен. А ведь именно от него зависит сила заклинаний мага.
- Да нахер эта жизненная сила сдалась, если выполнять свои цели он не сможет? А Повелитель ясно сказал, что очередная безмозглая марионетка нам не нужна! – Мантис так сильно скривился, будто за раз съел целый килограмм лимонов.
- А это тоже решаемо, друг мой, - с какими-то недобрыми нотками злорадства ответил Нокс. – Так, Ссмраднесс, тащи парнишку на красный уровень подземелья. А ты, Мантис, разберись со всем остальным.
Зверочеловек походкой вприпрыжку, которая была для него совершенно обычным явлением, подошёл к сжавшемуся парнишке, схватил его за шиворот и потащил в сторону портала. Парень даже не пытался сопротивляться, смирившись с происходящим.
- С чем разобраться нужно? – хмурясь, спросил Мантис.
- У парня большая семья. Отец, мать, две дочери и три брата. Они все, кроме матери, нам не нужны. Избавься от них, а мать приволоки в темницу.
- Что? Постойте! – встрепенулся парнишка. – Умоляю, ради Бога, не трогайте их, я сделаю всё, что вы попросите!
- Ещё как сделаешь, - скривился Мантис, развернулся на каблуках и медленно пошёл прочь из переулка под крики парня.
Он знал, куда нужно идти и что делать. Своих жертв он буквально видел каким-то шестым чувством. Именно поэтому тех, кто смог ускользнуть от него, можно было пересчитать по пальцам одной руки
Глава 2. Метаморфозы. Предварительные опыты.
Красный уровень был уникальным местом. Тёмный обсидиановый кирпич выстилал стены, потолок и пол этого мрачного места. На них тут и там были начертаны магические символы, руны и круги, источающие слабое зеленоватое сияние. Магические сферы парили в воздухе, освещая обширные камеры и клетки, в которых были заточены странного вида существа. Кто-то из них был похож на людей, другие явно были монстрами или гибридами разных животных.
В одной из просторных камер стояли Ссмраднесс и Нокс. Перед ними на стене был прикован тот самый парнишка, которого они недавно похитили. Его руки и ноги были закованы в железные кандалы, в тело были воткнуты стальные иглы, по которым через прозрачные трубки втекали разные мутные алхимические настой разных цветов. Сам паренёк был по пояс обнажён и находился в состоянии полубреда, бормоча под нос что-то похожее на молитву.
- Предварительные опытыссс проходят уссспешно, хи-хи, - произнёс Ссмраднесс, настраивая одну из трёх алхимических машин, крутя различные вентили на ней.
- Отлично, - ответил Нокс, - если так дальше и продолжится, то я заблокирую его прошлые воспоминания, когда опыты завершаться.
- Что бы мы сссмогли его воссспитать так, ка нам нужно? Привить любовь и преданосссть к Повелителю?
- Именно, - кивнул заклинатель.
- А почему заблокировать, а не ссстереть? – После этих слов зверолюд воткнул в парня очередную иглу с трубкой.
- Если это сделать, мы получим полностью чистый лист, без каких-то воспоминаний. Его придётся учить языку, как не опорожняться в свои же штаны, давать базовые знания о мире. Это слишком долго.
- Хи-хи-хи, верноссс, - прохихикал Ссмраднесс. – А их можно будет воссстановить? Ссснять барьеры?
- Думаю, это возможно, но маловероятно, - подумав, ответил Нокс. – Что бы их снять, нужно узнать, что эти скрытые воспоминания вообще есть. А я их спрячу так глубоко, что без глубокого магического анализа седьмого уровня их будет невозможно найти.
- А ссседьмой уровень вссстречаетссся крайне редко, - задумчиво ответил зверолюд.
- Именно. Так что риск минимален.
Ссмраднесс продолжил возится с парнишкой, а Нокс принялся чертить большой магический круг своим посохом. Этот круг состоял из множества символов и переплетающихся линий, которые по мере начертания загорались тусклым светом.
- Для чего этоссс? – мимоходом спросил зверолюд.
- Ты же сейчас будешь вливать эссенцию саламандры? Если сосуд не выдержит, то он просто взорвётся. Пентаграмма предотвратит это и примет часть магической энергии на себя.
- Не переживай, он выдержитссс, хи-хи-хи-хи, - пропищал Ссмраднесс. – Кссстати, у меня есссть просссьба. Запечатай его воссспоминания сейчассс и посссле всех опытов.