Я услышала щелчок закрывающейся двери и поняла, что опустилась на ноги. Я открыла глаза.
Вскоре за нами показался Фархад, Дэвид и девушка, которая представилась как Дея. Я её видела в своём сне, это она затащила брата на Остров.
Хотелось прыгнуть на неё, вцепиться в волосы и расцарапать ей лицо. Дея смотрела на Макса влюблёнными глазами. Это немного раздражало, потому что я не совсем понимала, кто она в нашей истории. Наживка, чтоб вызвать меня на ревность и сильнее привязать к Максу или влюблённая дурочка, ставшая пешкой в руках властолюбивых мужчин. Я решила, что с Деей я разберусь потом.
Я подошла к Дэвиду и присмотрелась к его лицу. Кажется, он постарел на десять лет за этот день. Под правым глазом был кровоподтёк. Губа была разбита, и на лице было много царапин.
–Привет, -сказала я и пригладила его лохматые волосы.
–Привет, -сказал Дэвид и улыбнулся болезненно-вялой улыбкой.
–Что случилось и где Ахмед?
Лицо Дэвида почернело.
–Его больше нет с нами.
Он отвернулся и удалился. Я подошла к Дэвиду и обняла его в знак сочувствия. Когда я коснулась руками его спины, я почувствовала, что спина горела огнём и плоть под рубашкой была рванной.
Его стегали кнутом? Ужас охватил меня, но виду не подала. Явно произошло что-то ужасное и все присутствующие об этом знают. Все кроме меня, влюблённой глупышки в розовых очках.
Быстро удалилась, пока никто не заметил и подошла к Максу.
– Алекс, – обняла я своего «любимого»,– что дальше?
–Секундочку, -сказал Алекс.
Я обернулась на его слова и увидела, как Дея подглядывая в какую-то бумажку, чертит магические круги и рисует дракона в центре.
–Дея, ты маг? – Спросила я осторожно.
– Да, я училась магии.
–Дея – хороший маг, её знания нам пригодятся.
Макс выглядел серьёзным. Ну да, ну да. Или будет кому убить меня и брата.
–Правильное решение, -сказала я и улыбнулась на автомате.
Когда Дея дорисовала круги, перед нами открылась новая дверь, и мы все вместе вошли в неё. Я зажмурилась, заходя в дверь, боясь новых полётов и прыжков. Когда открыла глаза, мы стояли посреди поля. Обрадовалась, что это не кукуруза. На её стальные листья у меня аллергия.
Это было обычное поле, заросшее травой и люпинами – неимоверная красота. И тянулось это розово-фиолетовое море до горизонта, плавно переходя в разгорающийся восход солнца. Идиллию нарушил голос, громыхающий как будто камнепад. А принадлежал этот голос огромному человекоподобному существу, состоящему из камней.
–Приветствую вас, смельчаки. Давненько не было у меня посетителей. Я страж –проводник. Ну что ж я буду сопровождать вас на пути к магистрам. Вы готовы к проверке?
–Да, – прошептала я дрожащим голосом.
–Вот и хорошо.
Затем страж обвёл взглядом компанию и остановился на мне.
– Для начала тебе нужно дойти до той скалы,– сказал наш проводник, указав на скалу вдалеке за полем.
– И что в ней особенного в этой скале?
– Смотри, -сказал страж и дважды хлопнул в ладоши.
Дорога до скалы превратилась в полосу препятствий адского масштаба. Передо мной стояли раскалённые угли. Я вопросительно посмотрела на нашего провожатого и поняла по его каменной ухмылке, что мне придётся пройти по ним.
Дэвид тихо подошёл сзади и поставил руку мне на плечо, и прошептал: «Боли нет. Мы её сами себе внушаем».
– Не переживай, твои спутники пойдут за тобой и каждый почувствует жар углей, но не такой сильный как достанется тебе. И чем больше вынесешь ты, тем меньше останется им.
– Как то не очень перспективно звучит, – огрызнулась я.
–Как есть, – констатировал страж-проводник.
Я сделала шаг и поняла, насколько это будет тяжело, огонь прожёг мою обувь насквозь и подбирался к коже. Собрав силу воли в кулак, я попыталась сконцентрироваться и отключить боль, но это было не так уж просто. Горячий жар, исходящий от углей терзал живые и только переставшие кровоточить раны на теле. Я шла, и каждый шаг пульсировал в моей голове, боль спицами пронзала тело, мышцы отказывались слушаться меня, а нервы были натянуты в струну. Я чувствовала, как тлеет моя плоть, отходя от костей, но я отгоняла мысли об этом. Я захотела кричать от боли.
– Не так быстро, красотка, – сказал истукан – если ты хоть звук проронишь, твои друзья умрут в тот же миг.