Смотрители тут были ещё княжеские. Мария посмотрела, с какими лицами они встречают входящих на двор маленьких орков, и подошла ко мне:
— Госпожа Ольга, может быть, мы в конюшнях разместимся?
Я возмущённо фыркнула:
— Вот ещё! Ещё одна любительница нашлась! Ты бы ещё хлев предложила!
Марьиванна смотрела на меня, явно пытаясь встроить новую информацию в свой старый план:
— А… кто ещё?
— Есть у нас одна дамочка. Андле. Познакомитесь потом. То она с конями, то с козами. Артистка, блин. Вы мне вот даже не начинайте! Косо смотрят на вас? Да по́херу! Они нам кто?
Она немного растерялась:
— Кто?
— Да никто!!! Обязаны накормить и предоставить условия для отдыха и сна. Всё. Вы — практически уже наши. Я щас ещё с них и баню стребую. Оркам в баню можно?
— Я… э-э-э… честно сказать, не знаю…
— Вот и выясним, — я деловито оглянулась, упирая руки в бока, — Эй, любезный! Баня тёплая?
Мужик смотрел на нашу компанию хмуро:
— Умеренно, сударыня.
— Ты, дружок, часом не потерялся? Разуй глаза и отвечай по форме! Перед тобой второе лицо государства! Щас я живо князю дипломатическую претензию нарисую!
А ведь и правда, без фанфар и помпы не узнали нас — конкретно нас с Вовой. Решили, видать, что часть посольства отдельно от верхушки возвращается.
Барон подошёл и навис над старшим смотрителем:
— Я не понял… Ты что, моей жене хамить вздумал?
Мужик непроизвольно шарахнулся, но с той стороны уже стоял почти такой же большой и мрачный как туча Тир. Смотрителю, очевидно, стало страшно. И даже, возможно, немножко мокро.
— Извините, обознались! Не признали вас в походном-то, честное слово! Сейчас всё как надо подготовим!
— Давай-давай, посмотрим, — мрачно напутствовал его Вова, — расслабились тут…
— Маша, давай, веди своих огурцов! В деле воспитания следует начинать с малого, по порядку. Первое — бытовые и культурно-гигиенические навыки. Это я тебе как бывший воспитатель говорю. Василиса! Пойдём, поможешь.
Я не стала орать на весь двор, что прежде всего хочу, чтобы дочка согрела мне помещение и воду — не до жара, а так — до комфортного тепла. Пусть не расслабляются хозяева-то: печки топят, воду греют. А то ишь — гости им не по нутру…
Глубоких шаек было восемь штук — и это решило дело. Вася живо нагрела восемь бадей воды и Мария в каждую посадила по орчонку. Выглядели они весьма забавно, как лысые зелёные и немного испуганные обезьянки. Хлопнула дверь:
— А чё это вы здесь делаете?
Вася оживилась:
— О, Галя, иди карапузов мыть!
Больше в нашем отряде женщин не наличествовало — не успели же ещё приехать. Значит, на каждую по двое малышей.
— Так, девочки! Наша цель — не просто помыть, а научить мыться, а уж Мария объяснит пупсикам, зачем это надо.
Галя деловито засучила рукава.
— Ну давай, Маш, свою лекцию.
Ввалившийся с охапкой дров мужичок недоверчиво потрогал пальцем холодную печку, а потом рысцой пробежал к термометру.
— Вы топи́те, топи́те, — поощрила я его усердие, — Наши мужики любят соточку, чтоб попариться. А кое-кто и сто двадцать — сто тридцать. И полотенец нам принесите, побольше!
Он посмотрел на меня круглыми глазами и умчался.
Отмытые орчата пахли почти как человеческие детёныши. С лёгким оттенком хвойного елового запаха. После третьей партии, рассаженной в большой тепло натопленной столовой обсыхать, в зале стало ощутимо пахнуть ёлочкой, как будто освежителем побрызгали. Пришёл Глирдан (наш человек-праздник):
— О! Как у вас тут вкусно пахнет! Прямо среднезимьем! А ёлка где⁈
— Это от мелких. Вот сейчас следующие придут — сам увидишь! Сперва, сразу после бани — особенно чувствуется.
Однако следующие (постарше) пахли уже чуть более древесно, лесопилкой.
Раздавая какие-то поручения, зашёл барон, затормозил, пошарил глазами по залу:
— Ёлкой пахнет. Поставили, чтоль?
— Это от детей! — ответили ему несколько голосов.
От детей. Понятно?
Новая Земля, Восточнокняжеско-Беловоронский тракт, станция номер одиннадцать, 32.07 (декабря).0027
Наши приехали назавтра к обеду, когда мы, если честно, начали уже немножко волноваться — поскольку, по-хорошему, они нас должны были ещё и обогнать. Причина задержки оказалась банальной, но довольно полезной. Наша сердобольная бабушка, узнав о прибившихся под Беловоронское крыло сиротках-орчатах, одетых в куски шкур, подбила княгиню на благородное дело — переключить большую княжескую швейную мастерскую на пошив спецзаказа для «погорельцев». В качестве ориентира были использованы рассказы рейнджеров касательно телосложения, возраста и прочего. Глаз у мужиков намётанный, по их описаниям можно фотороботы составлять, так что получилось довольно подходяще. Во всяком случае, уж лучше, чем человеческое подгонять.