Остановившись в отеле «Индиго», Гесслер стал ждать пустившегося на поиски следов Кларка помощника. Вскоре выяснилось, что Кларк в Каире не остался, а, взяв напрокат автомобиль, отбыл в маленькое государство Фарух, известное бешеными доходами в нефтяном бизнесе, высоким уровнем жизни и живописными курортами на берегу Красного моря.
«Отлично. Гуго Гесслер давненько не бывал на курорте». — Отшвырнув красочный проспект, он с хрустом размял кости. Предстояла захватывающая работа. Жизнь казалась полной и потрясающе интересной.
Туристический комплекс «Альгамбра» — гордость Фаруха. О суперсовременном архитектурном сооружении заговорил весь мир. Репортажи о «городе чудес» не сходили с телеэкранов и страниц прессы. Знаменитый архитектор из Канады, команда модных дизайнеров и специалистов разного профиля создали нечто грандиозное, поражающее воображение. Фантастическое сооружение из камня, металла и стекла словно родилось из трех стихий — огня, воды и живой природы. В любое время суток и при любой погоде ансамбль «Альгамбра» захватывал дух прежде всего отсутствием аналогий с уже существующими архитектурными шедеврами и казался овеществленным символом эпохи третьего тысячелетия. Прозрачные лифты, лестницы, эскалаторы двигались среди растений, в струях водопадов, потоках неведомо откуда струящегося света. Невидимый пол, хрустальные купола, преломляющие пространство гигантские зеркала повергали очевидцев в смятение. Толпы туристов двигались здесь с открытыми ртами, с ощущением, что совершили перелет на машине времени вперед через несколько столетий. Человек, попавший в заколдованное царство, терял привычные ориентиры и обретал необыкновенную легкость. Многие ощущали здесь способность летать. Кое у кого появлялся дар ясновидения. Некая юная англичанка родила в «Альгамбре» двойню, причем уже через месяц малыши сильно опередили в развитии сверстников, а через три — обзавелись зубами! Шестидесятилетний инвалид из Амстердама, прибывший на инвалидном кресле, встал на ноги, а мальчик-китаец сочинил стихи на неведомом ему арабском языке, стоя в центре магической Арены прозрений, украшавшей «Альгамбру». Впрочем, подобные истории, вероятней всего, можно отнести к вымыслам.
После ужина с Мухаммедом Софи в сопровождении Хасана отправилась на экскурсию в «Альгамбру». Она наконец-то позвонила домой и после долгого разговора пришла к соглашению с матерью: не стоит интриговать Мухаммеда безосновательной надеждой. Генетический анализ положит конец его сомнениям, Софи благополучно отправится в Германию, а несчастный Али начнет поиски наследника в другом направлении.
«Альгамбра» заворожила Софи.
— Фантастика! Как жаль, что я не прихватила камеру! — Она озиралась вокруг, двигаясь по стеклянному тоннелю в глубь морской пучины — со всех сторон прозрачную трубу окружало подводное царство. Но тоннель уходил все глубже и глубже, сливаясь с пронизанными светом глубинами.
— Простите, графиня, я не подумал! — Хасан усадил ее в полукруглой капсуле, внедряющейся в воды, подобно батискафу. — Если вы подождете здесь пятнадцать минут, я доставлю камеру. Какую аппаратуру вы предпочитаете?
Софи назвала марку недорогой любительской видеокамеры.
— Не беспокойтесь, «Альгамбра» — самое безопасное место в мире. Здесь еще не случилось ни одного криминального инцидента. Зато… — Хасан улыбнулся. — Это место славится приятными встречами. Вы можете увидеть друга детства или школьную учительницу — тысячи туристов со всего мира ежемесячно посещают дворец.
Глядя на разноцветных рыб, резвящихся среди диковинных растений под ее ногами и над головой, Софи подумала о том, что за встреча могла бы ее порадовать в этих волшебных местах. И подвела невеселый итог: девушка, на которую оглядывались почти все мужчины, не могла подобрать кандидатуры для романтической встречи и последующего ужина вдвоем. «У Сиднея здесь наверняка голова бы пошла кругом, — усмехнулась она, вспомнив его боязнь высоты. — Впрочем, в волшебном измерении все меняется. И человек обретает крылья — он рвется ввысь… Собственно… — тут же поправила себя Софи, — самое невероятное волшебство — сам человек. Только почувствовав себя всемогущим властелином природы, он мог создать все это… Когда-нибудь и Сидней поднимется на дельтаплане, чтобы хохотать над своими былыми страхами».