— Сила молний и водяного пара, — говорил он, активно жестикулируя. — Молнии испаряют лед, пар толкает поршень… Подумай, это будет гораздо быстрее, чем ехать в карете, запряженной лошадьми. Пока это еще только идеи, но я уже написал Созвездию… Если они дадут добро, я смогу продолжить исследования с доступом в Архивы, и мы будем видеться чаще.
Киран прикусила язык — она чуть было не рассказала ему о подходящем заклинании, но к счастью, вовремя опомнилась. На закате она вернулась в Цитадель, чувствуя тянущую боль в сердце. Часть ее рвалась к тайнам магического искусства, а часть — назад, в город, полный жизни, к ласковым объятиям Лиадана… У дверей в свою комнату она столкнулась с магистром Лоренсом.
— Светоч Киран, я бы хотел поговорить с тобой, — вопреки обыкновению, магистр был чрезвычайно серьезен, и Киран, нервно сглотнув, кивнула, пропуская его в открытую дверь.
— Я вижу в тебе дух истинного ученого, Светоч Киран. И мне бы очень не хотелось, чтобы твой блестящий ум стал жертвой твоего сердца. — Лоренс сидел за столом, упираясь подбородком в сложенные ладони, а Киран навытяжку застыла напротив него, как будто опять была ученицей. — Дай себе ответ. Не мне, нет, а именно себе, чего ты хочешь — погрузиться в изучение магического искусства, или же обрести семейное счастье, будто человек, лишенный дара Бриад. Я дам тебе время до утра.
Лоренс поднялся со своего места, и, даже не взглянув на нее, вышел из комнаты. Киран прижала ледяные пальцы к горячим щекам, в отчаянии глядя на опустевший стул. Без чего она сможет прожить — без любви или знаний? Она провела всю ночь в размышлениях, писала доводы на листе пергамента и тут же их опровергала, измучила себя… Но в конце концов, глядя на собственное отражение: бледное, уставшее лицо, голубые глаза покраснели, словно она проплакала несколько часов подряд — смогла признаться самой себе, что жить без Лиадана она сможет. А без магии — нет.
Ей даже не пришлось ничего говорить магистру — он понял ответ без слов. Только кивнул, улыбнулся краем рта, и приглашающее повел рукой, пропуская в архивы Цитадели.
Так пролетело лето и часть осени. В день Бриад, середину осени, Киран даже не хотела выходить из Цитадели — небо было затянуто низкими серыми тучами, из которых то и дело срывался дождь. Она все медлила и медлила, пока не услышала звонкий голос Керидвен.
— Во имя Матери Даани, Киран! Ты себя в зеркало видела?! — подруга забежала в общий зал и картинным жестом схватилась за голову. — У тебя уже глаз не видно за этими синяками. И кое-кто обещал писать мне каждый день!
— Нет, насчет каждого дня я ничего не обещала. И я же отправила тебе три письма, — удивилась Киран, позволяя вытащить себя из Цитадели на свежий воздух.
— Да? Странно, я вот ни одного не получила, — Керидвен, нахмурившись, дернула плечом и перескочила на другую тему. — Но это все неважно, я сегодня опять ваш почтовый сокол, - она протянула ей скромный букет зимнелистов.
— В смысле? — удивилась Киран.
— Твоего прекрасного возлюбленного отправили в Карисс, для совместной работы над каким-то очень замудренным проектом. Он от всего сердца просит прощения, что не сможет увидеться с тобой лично. Ну и еще кроме цветов он тебе передавал пламенные поцелуи, но это вы сами, без меня, — Керидвен строго покачала пальцем.
— О… — Киран замялась, и Керидвен, моментально посерьезнев, спросила:
— Ты, кажется, не очень расстроилась?
— Просто… Нельзя усидеть на двух конях сразу. Если я хочу стать магистром и войти в Созвездие, мне нужно забыть про любовь.
Керидвен присвистнула.
— Ты ненормальная. Но я тебя все равно люблю, так что от меня даже не надейся избавиться!
Киран рассмеялась. Да, так действительно будет лучше — долой эти туманящие ум сердечные переживания. Поколебавшись, она положила букет зимнелиста на бортик фонтана. Вернувшись в Цитадель она почти сразу столкнулась с магистром Лоренсом и магистром Иниром, который тоже входил в Созвездие.
— Светоч Киран, знаете, меня считают самым молодым магистром за последнюю сотню лет, — с доброжелательной улыбкой сказал Инир — он получил свое звание в тридцать лет. — Но, боюсь, скоро этот титул перейдет к вам. Ваша увлеченность магией делает вам честь.
— Благодарю, магистры, — Киран вежливо поклонилась. Инир и Лоренс переглянулись и магистр Лоренс торжественно произнес:
— С завтрашнего дня, Светоч Киран, ты имеешь доступ в четвертый зал архива.
Она застыла, не веря собственным ушам. Четвертый зал был легендой, куда имели допуск только магистры… Но никак не юный Светоч, вчерашний ученик!