— Уже нет. — Магистр опустил руку в карман и достал запечатанный свиток. — Это послание от короля, где он, милостью своей, разрешает воплощенному фантому оставить воинскую службу и рекомендует посетить Цитадель.
— Рекомендует — или приказывает? — поинтересовался Гаур.
— Позвольте? — Ортвиг протянул руку и магистр неторопливо протянул ему свиток. Несколько мгновений он читал, после чего заинтересованно взглянул на магистра. — Вы рассчитывали на то, что Кира попросит вас прочесть королевское послание?
— А что там? — спросила Кира, чувствуя неприятный холодок в груди.
— Здесь написано, что вы имеете право оставить воинскую службу, если захотите, и можете посетить Цитадель, если захотите.
— Как некрасиво, магистр, так обманывать незнающего человека, — Варстан криво ухмыльнулся — почти оскалился. — Неужели Светочи знаний способны на такую низость?
— Я действовал исключительно в интересах госпожи Киры…
— А я могу сама за себя сказать? — сердито поинтересовалась Кира, распрямляя плечи. Ничего не умеет? Научится. Внутри что-то зазвенело, будто кто-то ударил по стальному лезвию. — Я очень благодарна его величеству за разрешение, но раз у меня есть такая возможность — то я выбираю остаться здесь. В вашу распрекрасную Цитадель я не пойду, даже если мне заплатят и развернут ковровую дорожку отсюда и до самой столицы!
— Надеюсь, когда вас будут глодать кобольды или когда вы будете гореть заживо в оскверненном пламени Опустошенных, вы не пожалеете о своем решении, — магистр Лоренс развел руками, а затем, будто разом потеряв к ней всякий интерес, повернулся спиной и неторопливым шагом двинулся в сторону Цитадели Эрлиса.
Кира, тяжело дыша от злости, уперла руки в бока.
— Нет, это вообще нормально? — возмущенно спросила она, обводя взглядом мужчин. — И часто в вашем мире пользуются такими амулетами?
— Как я уже говорил, они запрещены, — успокоил ее Ортвиг. — Так что при желании, ты можешь добавить магистру Лоренсу головной боли. А еще есть артефакты, которые защищают от подобного воздействия.
— Не хочу я никому головной боли добавлять, — буркнула Кира. — Единственное, что я хочу — чтобы эти самые Светочи от меня отстали.
— Если ты серьезно решила остаться в Лесных Стражах — то отстанут, — сказал Гаур.
Кира, вздохнув, кивнула, примиряясь со своим выбором.
— Серьезно.
— Тогда стоит, наконец, заняться тренировками, — Варстан отвернулся, глядя куда-то в сторону. — У нас осталось чуть меньше месяца до следующего патрулирования.
Кира виновато потупилась. Ну не любила она физкультуру, ну что поделать. Впрочем, как оказалось, в этом мире тренировки проходили веселее — у нее так точно. Мастер клинка и магии, Мэхис, задумчиво разглядывала ее несколько минут, после чего, вздохнув, согласилась «вновь войти в ту же реку».
Овладеть магией казалось Кире самой важной и самой трудновыполнимой задачей. Все-таки, в компьютерных играх этот момент гораздо проще: кликай себе мышкой или жми на клавиатуру, и все, ты уже непобедимый маг-воин, способный одолеть в одиночку самого страшного босса. В реальности… В реальности стоило хотя бы выучить наизусть те два заклинания, которые магистры Цитадели ей милостиво разрешили использовать. И не просто выучить, а довести до такого уровня, когда формула сама собой звучит в голове в подходящий момент, чтобы магия не просто срывалась с пальцев, как это было с ней в первый день пребывания в этом мире, а исходила осознанно. Единственное, что хоть как-то облегчало задачу, так это память самой Киран. Формулы были у нее в голове, просто стоило сосредоточиться — будто вспоминаешь выученный в третьем классе стих про осень: какие-то обрывки строк, общий смысл так и вертятся на языке, а вот полностью рассказать сложно… Через несколько часов первого дня своих магических тренировок у Киры разболелась голова. Впрочем, это слишком мягко сказано — голова словно пульсировала от боли, грозя взорваться изнутри. Когда из носа потекла струйка крови, мастер Мэхис остановила занятие.
— Пожалуй, хватит на сегодня, иначе ты просто сляжешь, — она чуть нахмурила темные брови, глядя на Киру. — До целителя сама дойдешь, или донести?
Кира не смогла даже кивнуть, не то, чтобы сказать хоть что-то. Перед глазами плясали черные точки, в носу хлюпала кровь, оставляя на губах мерзкий металлический привкус… Кто-то подхватил ее на руки и понес, будто ребенка.
— А… — вяло выдавила Кира, приоткрыв глаза. Гаур подмигнул ей и добродушно сказал:
— Сейчас отнесу к нашему целителю.
— Угу… — Кира вновь закрыла глаза, проваливаясь в полудрему. Словно сквозь ватное одеяло она слышала ровный, тихий гул чьих-то голосов, потом голоса зазвучали громче, даже слегка нервно, и голова отреагировала на это очередным всплеском боли, кровь из носа так и текла, не думая останавливаться... Голос мэтра Ардана заставил ее приоткрыть глаза.