Кира вскочила на ноги, чуть не бросившись Ортвигу на шею.
— Хочу ли я? Да я же с детства мечтала! — радостно завопила она, приплясывая на месте.
— И все-таки, возвращаясь к истории, а как справились жители поселения с разозленным драконом? — спросил Гаур, положив локти на стол.
— Дело было так… — Кира, откашлявшись, продолжила рассказ.
За окном сгущалась ночная темнота, в небо медленно поднимались три луны, а в чужом мире рассказывали о путешествии одного маленького, но очень находчивого хоббита.
Глава 6
На следующий день Кира возобновила свои магические тренировки. Мастер Мэхис, из осторожности пыталась ее щадить, но Кира упрямо настояла на своем: если она решила идти в лес вместе со своей квадрой, то пусть от нее хотя бы будет польза. А вот когда Гриал и Мэхис взялись за нее вдвоем — Кира взвыла в голос. Ее спасала чужая память и чужие рефлексы, движения, отточенные до автоматизма, естественные и обыденные для Киран. Еще через пару дней к тренировкам присоединились и остальные, и вечером Кира даже не уходила, а уползала в купальни, отключаясь на ходу. Но с другой стороны – с такой нагрузкой она по ночам спала, а не лежала, уткнувшись в подушку, чтобы заглушить тоскливый, рвущийся изнутри стон.
Постепенно, шаг за шагом, они привыкали друг к другу. Кира узнавала своих новых боевых товарищей, а они, в свою очередь, узнавали ее. Кира узнала, что Фаруин — не просто девушка, а невеста Гаура, и они даже обменялись браслетами. «Вот, поднакоплю еще немного — и свой дом поставим…» — говорил он, довольно щурясь. Ортвиг, как ни странно, действительно относился к их квадре, как к своим родственникам — не совсем дети, скорее, младшие братья и сестра. Даже Варстан постепенно начал потихоньку оттаивать, иногда позволяя себе беззлобно поддразнить ее или даже хлопнуть по плечу после тренировок. «Хоббит» даром не прошел — Ортвиг, Варт и Гаур искренне желали новых сказаний из ее мира, и Кира старательно вспоминала все, что успела прочитать за свою жизнь — а список этот был более чем внушительным. В один из вечеров ее вдруг осенила мысль:
— А почему бы нам не позвать мэтра Ардана?
Гаур с сомнением покачал головой:
— Вряд ли он согласится… Все-таки, мэтр — занятой человек.
— Ну, я спрошу, — жизнерадостно ответила Кира и бодро выбежала из дома. Путь до лечебницы она уже могла преодолеть с закрытыми глазами. Ардан слегка удивленно вскинул брови в ответ на ее предложение.
— А другие не будут против? Я, все-таки, чужой для вашей квадры, — протянул он, выходя вместе с Кирой.
— Ну, знаете, в моем мире как-то дружба не ограничивается по принципу «дружи только с однокурсниками» или «только с коллегами», — отозвалась Кира, перепрыгивая через неглубокую лужу. Весна здесь ничем не отличалась от ее мира — солнечные дни разбавлялись дождливыми, погода могла резко поменяться в середине дня…
— Вы считаете меня другом? — Ардан протянул ей руку, помогая перебраться через другую лужу — более широкую. Кира смущенно кивнула, старательно глядя себе под ноги. — Я очень… рад. Правда. И хочу сказать, что тоже считаю вас другом.
На душе у Киры расцвели ромашки и зачирикали соловьи.
В этот вечер Кира, после недолгих размышлений еще по дороге, решила рассказать о странствиях одного очень необычного ведьмака из школы Волка. Легкая настороженность, повисшая было в общем зале, очень быстро растаяла.
— Да… Нелегкая у него жизнь, у этого Гвинблейда… — задумчиво сказал Ортвиг, постукивая пальцами по столу.
— А он и Йеннифер… они еще встретятся? — вдруг спросил Варстан. Кира яростно закивала:
— Обязательно!
— Интересные сказания в вашем мире, — Ардан улыбался, глядя в огонь. — Убийцы чудовищ… так ведь можно и про Лесных Стражей сказать. Прошу прощения у всех собравшихся здесь.
— Нет, я сам об этом подумал, — рассмеялся Гаур. — Только нам с оплатой больше повезло.
— Да и ходим мы вчетвером, а не поодиночке, — добавил Варт, подпирая голову рукой.
Перед походом в лес Кира нервничала даже сильнее, чем перед сдачей ЕГЭ. Она вертелась на кровати, как уж на раскаленной сковороде, то накрываясь одеялом с головой, то наоборот, спинывая его чуть ли не на пол. В конце концов, издерганная и замученная, она выбралась в общий зал. Огонь в очаге уютно потрескивал, и Кира уселась на табурет, нахохлившись, как мокрый воробей и глядя на языки пламени.
— Не спится? — вздрогнув от неожиданности, она обернулась к Варстану.
— Ага. Сна ни в одном глазу, — Кира еще плотнее замоталась в одеяло.
— Не бойся, мы тебя прикроем, если что, — Варстан, ссутулившись, уселся на соседний табурет. — У тебя хорошо получается драться. Почти…