Она проснулась от стылого, пробирающего до костей холода. Отсыревшее одеяло давило на грудь могильной плитой. Кира резко села, дрожа и стуча зубами — костер потух, покрывшись корочкой влажной золы. Гаур и Ортвиг неподвижно лежали — даже дыхания не было слышно. Варстан, чья вахта была сейчас, сидел на поваленном дереве и… спал! Тишину расколол звонкий женский смех, и Кира вздрогнула, покрываясь мурашками. Услышать такой смех в сумрачном, затянутом туманом лесу было даже страшнее, чем заунывный волчий вой. За деревьями мелькнуло и пропало что-то белесое, тонкое, снова раздался смех: будто хрустальные шарики по стеклу рассыпались. Кира схватила Ортвига за плечо, встряхнула — только дыхание вырвалось облачком, как на морозе. Она вскочила на ноги и, перепрыгнув через погасший костер, бросилась к Варту.
— Проснись! Проснись! — она затрясла его за плечи, борясь с желанием похлопать его по щекам и гаркнуть в самое ухо. — Варстан! Открой глаза!
— Что… Ран, мне снилось… — Варстан открыл мутные со сна глаза, сморгнул. Потряс головой и взглянул на Киру уже осмысленно. — Что случилось?
— Я не знаю, — свистящим шепотом ответила Кира. Туман расползался по их лагерю, накрывая спящих Ортвига и Гаура, словно толстое одеяло. — Я только что проснулась… и тут еще что-то бродит и смеется…
Словно в подтверждение ее слов, в воздухе вновь прозвенел смешок. Бледная, ломкая фигура шагнула из-за дерева, протягивая непропорционально длинные и тонкие руки к ним — и тут же растворилась в тумане.
— Барлорово семя… Прости, — Варт вскочил на ноги. — Разожги огонь, быстро!
— Как?! Все сырое! — Кира сердито хлопнула себя по ноге. Ну почему у нее не было в родне какого-нибудь бывшего бойца спецназа, который бы научил ее добывать огонь из воздуха, раскидывать врагов одним движением ноги и ориентироваться на местности по дуновению ветра?!
— Проклятье, — ругнулся Варстан. Подбежав к кострищу, он пошевелил ветки, вновь выругался, и с силой толкнул спящего Гаура.
— Подъем! Туманный дух! Подъем!! Кира, буди их, живо!
Он начал рыться в своей сумке, то и дело бормоча что-то вроде: «Да где же… ведь брал, ну где эта… Вот!» Он вытащил круглый шарик, переливающийся алыми и золотыми сполохами. Кира, поглядывая вокруг краем глаза, толкала и пихала Гаура и Ортвига. Смех раздался совсем близко, у нее за спиной, и Кира, взвизгнув, резко обернулась, взмахивая руками. Призрак, расхохотавшись, втянулся в землю. Вспыхнул огонь — шарик, который искал Варт, раскрылся, выпуская искры, облепившие сырые ветки, и те медленно затлели, испуская густой дым. Огонек, слабый и неуверенный, взметнулся вверх, постепенно набираясь сил. Ортвиг с трудом приоткрыл глаза.
— Ну слава Праматери Даани! — выдохнул Варстан. — Туманный дух!
— Откуда?! — хриплым, еще не полностью проснувшимся голосом спросил Ортвиг, перекатываясь на бок. Завозился, сбрасывая сон, Гаур, сел на одеяле, растирая глаза запястьем.
— Они же по ту сторону границы бродят, — простонал он. — Ох, моя голова…
Кира крутанулась на месте — прозрачный силуэт вновь замаячил у нее за спиной. «Дура, у тебя же оружие есть!» — спохватилась Кира. Метнулась к своей постели, схватила перевязь — и со стоном отшатнулась: другой конец ремня держала тонкая, длиннопалая рука.
— Пошла вон отсюда! — рявкнула Кира, дернув на себя перевязь. Ладонь разжалась, вновь прозвенел смех. — Ты еще и ржешь, сволочь…
— Кира, ты что, видишь ее? — уточнил Ортвиг, вертя головой из стороны в сторону.
— А вы что, нет? — Кира выхватила кинжал, следя за смутным силуэтом, кружившим возле их стоянки.
— В том-то и беда… — вздохнул Гаур, поднимаясь на ноги. — Где она сейчас?