— Везде!
Духу, кажется, надоела игра. Она прижалась к толстому древесному стволу, пропадая из виду, а затем неожиданно появилась прямо перед Кирой. Теперь она могла видеть ее полностью: перекошенное, безносое и безглазое лицо, рот, из которого торчали тонкие, как иглы, зубы — их было явно больше чем тридцать два… Дух снова расхохотался нависая над ней и Кира, не помня себя от страха и отвращения, полоснула по воздуху рукой, с зажатым в ней кинжалом.
— А-а-ах… — Дух отшатнулся, схватившись полупрозрачной ладонью за щеку. На траву упала бледно-голубая, словно осколок лунного камня, капля крови. Волосы духа взметнулись, словно у Медузы Горгоны, бросились Кире в лицо, метя в глаза. Та лихорадочно размахивала кинжалом, отрезая извивающиеся пряди. Дух разинул пасть, нижняя челюсть все отвисала и отвисала, опускаясь почти до самой земли — внутри нее клубился туман, густой, плотный, будто грязная мокрая вата… И Кира, заорав в голос, с силой ткнула кинжалом прямо в открытую пасть. Дух заверещал, отшатнулся, взмахивая руками, распадаясь, растворяясь… Кира, тяжело дыша, застыла, сжимая кинжал до боли в руке.
— Это все? — вместо слов у нее получился какой-то слабый писк, будто у новорожденного мышонка.
— Да, Кира. Ты молодец.
Ортвиг подошел к ней, успокаивающе протянул руки — и Кира, уронив кинжал, бросилась к нему на шею и разрыдалась.
— Ну все, все… Будет, — Ортвиг погладил ее по голове. — Отлично справилась.
— С-спасибо, — Кира, еще раз всхлипнув, вытерла мокрые глаза. — А вы правда ее…его… в общем, это не видели?
— Да. Чем опасны туманные духи — они невидимы. Ориентироваться приходится только на звук.
— А что еще хуже, — хрипло добавил Варстан, опустившись на колено и подняв с травы окаменевшую каплю крови, — они обитают за границей тумана. И то, что один гуляет так близко от города…
— Плохо дело, — подытожил Гаур.
Варстан подошел к Кире и вручил ей каплю, переливающуюся, словно лунный камень.
— Вот. Твоя законная добыча.
— И зачем оно мне? — удивилась Кира, не без содрогания протянув ладонь. Камень-капля оказался неожиданно тяжелым для своего размера.
— Оно часто используется в алхимических опытах. Из таких капель делают специальную пасту для оружия, чтобы оно лучше проводило магию, — Варт вдруг осекся, и, пересилив себя, улыбнулся. — В записях Ран должен быть рецепт. Ну, или можешь отнести магам-Созидателям, получишь вполне неплохие деньги.
— Ура, я богат, — пробормотала Кира и сунула камушек в свою сумку. По-крайней мере в этом мире финансовых трудностей у нее не было, что не могло не радовать.
Через пару дней они вышли к развалинам какой-то башни, и Кира замерла, придавленная чувством узнавания. Она словно уже была здесь — когда-то давно, может, во снах или…
Возле башни белел скелет крупного существа — словно какая-то мутировавшая змееящерица. Кира уставилась на ощерившийся череп и невольно сглотнула.
— Это виверна, — пояснил Ортвиг, с тревогой поглядывая на Варстана.
— Охренеть, — буркнула Кира. Что-то влекло ее к скелету, и она, сдаваясь, подошла к нему, коснулась выбеленных временем костей. Гром не грянул, никакая волшебная сила не вернула ее обратно в родной мир, и Кира, разочарованно вздохнув, отошла.
Этой ночью они разбили лагерь неподалеку от башни, и Кире наконец-то позволили нести вахту наравне с другими. Проснулась она сама, нервно вскинулась, оглядываясь по сторонам — никого. Огонь мирно потрескивал, Ортвиг и Гаур спали без задних ног… Только Варта нигде не было. Кира осторожно поднялась на ноги, повела затекшими плечами и стала медленно обходить их стоянку.
Варт нашелся возле скелета виверны. Он сидел на траве, прижавшись лбом к черепу. Кира увидела, как дрогнули плечи, услышала тихое: «Ран… почему все так получилось? Зачем?!» — и сама не поняла, как у нее получилось вернуться к лагерю, не потревожив ни единой веточки под ногами.
Глава 7
Киран. Тогда
Выйдя из портала, Киран ненадолго прикрыла глаза — она впервые перемещалась с его помощью, и внутри теперь словно бушевал ураган. Раньше она бы вызнала все, что только можно и нельзя о портальном устройстве, зарылась в Архив, чтобы узнать, когда и кем были открыты и изучены порталы… Что ж, теперь ей придется довольствоваться общей информацией.
Ее перенесло в военный гарнизон. Однотипные каменные дома, звон тренировочных мечей, трескучие магические молнии и ледяные копья… Все это теперь станет ее новым домом вместо тихой торжественности Архивов. Пусть так. Киран выпрямилась, открывая глаза, и сразу увидела женщину в легком кожаном доспехе. Темноволосая и темноглазая, она стояла возле стола, опираясь на него бедром и сложив руки на груди. Волосы, заплетенные в косу, короной лежали на голове, в глазах ни капли тепла.