— Чтоб мне провалиться, — коротко прокомментировал Ортвиг, и Гаур, кивнув, продолжил:
— И это значит, что сегодня его опять будут осаждать незамужние девушки, и каждая будет верить, что именно она — та самая единственная.
— Чтоб мне провалиться, — тоскливо повторил Ортвиг, прикрыв лицо ладонью. Кира рассмеялась.
— Да, тут и правда захочется в комнате запереться, еще и столом дверь подперев…
— А это идея, — оживился Ортвиг. — Столом, а еще и кроватью можно…
— И окна заколотить, чтобы точно не пролезли, — добавил Варт, слабо улыбнувшись.
— И потолок тоже чем-нибудь укрепить, а то вдруг будет атака с воздуха, — с азартом подсказала Кира. За беседой они добрались в таверну, которая была переполнена людьми.
— Капитан Ортвиг! — раздался звонкий девичий голос. — Вы сегодня были просто неподражаемы!
— Благодарю.
Ортвиг, изобразив дружелюбную улыбку, кивнул в пустоту и поспешно направился в самый дальний пустовавший угол.
— Точно забаррикадируюсь, — пообещал он. Гаур, то и дело посмеиваясь, пошел добывать им выпивку и что-нибудь перекусить. Варстан привалился спиной к стене и прикрыл глаза.
— Ты правда в порядке? — негромко спросил Ортвиг, упираясь локтями в стол.
— В полном. Все хорошо, — Варт, не открывая глаз, помахал в воздухе ладонью. — Лучше о себе беспокойся, как бы тебя не женили после сегодняшней ночи.
— Да чтоб тебя Барлор за язык укусил!
— Спасибо, обойдусь без таких радостей в жизни.
Вернулся Гаур, удерживая четыре кружки с элем и пиалу с сухариками. Кира, настороженно понюхав содержимое своей кружки, сделала глоток и приятно удивилась — здешний эль пах грушами, да и на вкус был ближе к слегка забродившему соку. Ничего общего с тем, к чему она привыкла в своем мире. Беседа текла сама собой — обсуждали прошлые состязания, Гаур и Ортвиг гадали, кто победит в следующем году, Кира с любопытством расспрашивала о разных забавных случаях… Варт неожиданно поднялся на ноги.
— Ты чего? — вскинулся Гаур.
— Устал. Пойду, наверное… Просто полежу. В случае чего, Орт, забирайся ко мне, буду мечом и щитом на страже твоей чести.
— Варт, вот если бы ты только знал, как же мне иногда хочется тебя стукнуть… — протянул Ортвиг. — Но идея мне нравится, спасибо.
— Все ради нашего самого лучшего капитана, — Варт изобразил легкий поклон.
После его ухода над их столом повисла тишина. Ортвиг, тихо выругавшись, бессильно уронил голову на скрещенные руки.
— Да что же такое происходит-то?!
— Ты не забывай, что не так много времени прошло, — Гаур задумчиво повертел кружку в руках. — Даже полугода не миновало… И он ведь ходит со всем этим сам на сам. Держит все в себе.
— Надо будет его в Храм Даани отправить. На худой конец — силой затащить, тамошние жрецы знают, как с такими людьми говорить, чтобы им стало легче, — Ортвиг потер лицо ладонью.
Затянувшееся гробовое молчание нарушил бодрый голос:
— Ага, вот где герой всех девичьих грез на сегодняшний вечер!
— Годриг, и ты туда же… Спасибо тебе за поддержку, — Ортвиг закатил глаза. — Садишься?
— О, тут сухари с пряностями… Тогда точно сяду.
Кира внимательно рассматривала новое лицо. Светлые, почти белые волосы, загорелая кожа, широкоплечий и высокий — почти как Гаур. Незнакомец глянул на нее, и Кира чуть не свалилась со скамьи — у него были золотые глаза. Не желтые, не светло-карие, а именно золотые, словно солнце.
— Мы, кажется, незнакомы, — мужчина вежливо кивнул ей, дотрагиваясь левой ладонью до правого плеча. — Мое имя Годриг.
— Кира, — она в кои-то веки не запуталась в приветствиях, и не стала протягивать руку. В голове слабо шевельнулись воспоминания, и Кира тихо ойкнула. — Вы же…
— Кем я был раньше — неважно. Сейчас я обычный человек.
— Угу, конечно, — пробормотал Ортвиг. — Этот самый обычный человек дружит с драконом.
— Не совсем, — Годриг вскинул ладонь. — Мы… общаемся. Дружбой я бы это не назвал, у драконов иной взгляд на весь мир. И, кстати… это ведь ты — воплощенный фантом? Ортвиг говорил, что ты хочешь увидеть дракона.
— Очень! — Кира даже подпрыгнула на месте. Годриг кивнул ей.
— Он не против твоего присутствия. В следующий раз возьму тебя с собой.
— Правда?! — она почувствовала, как в груди что-то сжалось. Дракон, настоящий дракон — и она сможет его увидеть своими глазами! В памяти пронеслись бесчисленные картинки и кадры из фентези с драконами; интересно, каким он будет: огромным или нет, какого цвета чешуя, и какие крылья…