— Кира… — Ардан легко, кончиками пальцев, провел по ее щеке. — Как же я счастлив, что ты есть.
— Я тоже счастлива, что встретила тебя, — сипло пробормотала она. Плевать, сколько бы ей ни было отмерено в этом мире, это не повод себя хоронить заранее. Что-то затрещало и загремело, будто рядом взорвалась шаровая молния, и Кира, вскрикнув, обернулась, машинально опустив руки на пояс — и только потом сообразив, что оружие осталось в доме. К счастью, оно и не требовалось — в небо взвились золотые молнии, рассыпаясь искрами над всей площадью.
— Ничего себе, — потрясенно пробормотала она, любуясь местным салютом. Ардан осторожно приобнял ее, и Кира прижалась спиной к его груди. Молнии вились в небе, сплетаясь и ветвясь, взрываясь яркими всполохами.
— Хочешь увидеть это с высоты? — спросил Ардан, прижавшись губами к ее уху. Кира зачарованно кивнула. — Идем.
Они поднялись на крепостную стену — стражники даже не задали вопросов, только рукой махнули и посоветовали не подходить слишком близко к краю и не забираться на парапеты.
У Киры перехватило дыхание, стоило взглянуть на город. Вроде, и не так высоко — будто с крыши пятиэтажки смотришь, но голова все равно закружилась. Она вцепилась в парапет, пережидая слабость и привыкая к высоте. В небо взвилась очередная молния — Кира проследила за ней взглядом и вздрогнула.
— Ардан… Что это за созвездие? — тихо спросила она, неотрывно глядя наверх.
— Небесный охотник. А вот там, ниже, видишь яркую звезду? Это…
— Гончие псы, — прошептала Кира. Она не очень хорошо разбиралась в ночном небе, даже Большую Медведицу находила через раз, но однажды папа ей показал созвездие Ориона — и с тех пор каждую зиму Кира находила его на ночном небе и улыбалась, словно старому знакомому. Увидеть Орион здесь… Это было последним, чего она ожидала.
— Охотничий пес, — Ардан внимательно смотрел на нее. — Ты их знаешь?
— Это звезды из моего мира. Орион и Гончие псы. Как? Почему они здесь? — Кира непонимающе зашипела сквозь зубы и стукнула кулаком по камням.
— Если бы я знал… — Ардан осторожно накрыл ее руку своей ладонью.
Эта ночь и вправду была короткой. В самом начале часа Жабы, то есть, в привычных единицах времени — в четыре часа утра, небо на востоке посветлело. Кира удивленно повертела головой — неужели они всю ночь провели на ногах? С крепостной стены они спустились, едва закончились фейерверки от магов, и затем отправились в таверну — пусть лето, но наверху ветер дул гораздо сильнее и ощутимей. А потом просто слонялись по неспящему городу, изредка целуясь, как подростки.
В дом квадры Кира вползла практически на автопилоте. В общем зале было пусто, и Кира уже сделала шаг в сторону своей двери, как вдруг остановилась, резко оборачиваясь.
Варт сидел возле огня — настолько неподвижно, что она его даже не заметила.
— Эй? Ты в порядке? — тихо окликнула его Кира. Варстан медленно поднял голову, растягивая губы в улыбке, которая не коснулась его глаз.
— В полном. Уже утро, да?
Кира настороженно кивнула. Варт потянулся, разминая шею.
— Задумался… вся ночь пролетела незаметно. Танцы удались?
— Д-да…
— Хорошо. Пусть у тебя все будет хорошо… — Варт рывком поднялся на ноги и Кира машинально шарахнулась в сторону. Что-то было неправильным, пугающим — вот только она не могла четко сказать, что именно было не так. — Удачи тебе, Кира.
Варстан, не оборачиваясь, ушел в свою комнату, оставив ее в одиночестве и полном душевном раздрае.
Глава 10
Киран. Тогда
Когда они вернулись в Эрлис, Киран в глубине души опасалась, что это хрупкое, зыбкое доверие растворится, но все оказалось иначе. Оно окрепло, становясь настоящей дружбой.
Однажды утром Киран вышла в общий зал и замерла. На каменном столике стояла ваза с зимнелистами. Руки среагировали быстрее разума — с кончиков пальцев сорвалась молния и испепелила нежные белые цветы. Киран бросила почерневший букет в огонь, чувствуя, как внутри все сжимается. Не дожидаясь пробуждения остальных членов квадры, она поспешила в столовую. Там, в ставшей привычной сутолоке и вялых утренних разговорах, стало легче, а когда она вернулась — увидела Варстана, задумчиво разглядывавшего пустой стол.
— Не любишь зимнелисты? — спросил он, обернувшись.
— Ненавижу.
— А какие…
— Никакие. Не люблю цветы, — Киран передернула плечами.
— Я запомню, — Варт, помедлив, кивнул и вышел за двери. Киран еле слышно перевела дух. Она боялась, что Варт теперь будет забрасывать ее знаками внимания, но он вел себя так, будто ничего не произошло, и постепенно Киран успокоилась. Она понимала, что глупо судить по одному гнилому яблоку весь урожай, но… было страшно вновь довериться кому-то. Магистры ведь были правы — чувства туманят разум, а в лесу это может стать смертельной ловушкой.