— Прекрасная.
Киран вздрогнула, резко переводя взгляд. Варстан смотрел не на клинки, а на нее. Сердце словно провалилось куда-то прямиком в подземный котел.
— Не надо, — Киран опустила голову.
— Почему?
— Потому что… Мы ведь рискуем. Каждый раз, уходя в лес мы можем остаться там навсегда. А я… я боюсь. Боюсь, что если ты умрешь — я сломаюсь. Стану бесполезной, подведу Гаура, Ортвига, всех — просто упаду рядом.
Она упорно смотрела в пол, теребя подол рубашки. Ткань уже слегка потрескивала, и Киран бы не удивилась, если б та вовсе порвалась.
— А ты думаешь, я этого не боюсь? Или Гаур? Ортвиг? Ран, мы все боимся — друг за друга, за тех, кто остался в городе, за приятелей из других квадр. Но… иногда нужно решать, чего ты хочешь больше: бояться или жить. — Варт еле заметно покачал головой. — Я давно уже сам себе ответил на этот вопрос.
— Я трусиха, — Киран закрыла глаза. Варстан негромко рассмеялся.
— И это мне говорит та, что не побоялась вскочить на спину разъяренной виверне. Нет, Ран. Ты не трусиха. А еще, — бодро добавил он, — не забывай про нашего бравого капитана. Если вдруг я и умру, и ты попытаешься рухнуть рядом, он так рявкнет, что тебя просто вихрем пронесет через весь лес, к самому Сердцу Тумана. И ты его быстро уничтожишь, и настанет во всем мире покой и благолепие, погибшие оживут, лес зацветет… Что у нас там еще по рассказам жрецов? Возвращение Праматери Даани?
— Варстан, — Киран подняла голову, борясь с желанием рассмеяться. — Знаешь, что я сейчас очень хочу сделать?
— Теряюсь в догадках, — он хитро прищурился, пытаясь скрыть улыбку.
— Придушить тебя своими руками.
— Чтобы вдоволь нарыдаться над моим бездыханным телом, не опасаясь воодушевляющего рявка капитана?
Киран все-таки расхохоталась: хриплым, захлебывающимся смехом, который слишком похож на плач. Варт легко поднялся на ноги и, подойдя ближе, прижал ее к себе.
— Все еще страшно? — тихо спросил он. Киран кивнула, вцепившись в его руки, будто в единственную надежду на спасение. — Пойдем искать виверну, чтобы ты успокоилась?
— К Барлору виверну.
Она зажмурилась и запрокинула голову, чувствуя его дыхание на своих губах.
— Ран…
Она почувствовала прикосновение к щеке — теплая, крепкая ладонь, загрубевшая от постоянных тренировок и сражений кожа, прижалась к ней, понимая, что проиграла в битве с самой собой. Почувствовала касание губ и подалась вперед, отвечая на поцелуй, чувствуя, как ледяная лапа, сжимавшая внутренности, тает, исчезая без следа…
Кровать, рассчитанная на одного, двоих явно выдержала с трудом. Но хоть не сломалась, и за то спасибо. Киран прижалась лбом к плечу Варстана, пытаясь выровнять дыхание. Он чуть шевельнулся, обнимая ее и прижимая к себе.
— Чтобы ни случилось — я буду с тобой. Даже если тебя потянет в Лес, я пойду за тобой. Я буду искать тебя и найду. Даже если я умру — я останусь с тобой, Ран. Ты мой огонь. Пока есть ты — есть я.
Киран зажмурилась, рвано всхлипнула и боднула его лбом.
— Совсем дурак, да?
Варт сцеловывал ее слезы, и внутри от этого все переворачивалось.
Темнота в комнате перестала быть такой уж непроглядной, выцвела, посерела. Киран шевельнулась и потерла глаза ладонью. Варт сонно улыбнулся ей и сел, покосившись на обреченно скрипнувшую кровать, а Киран потянулась и прижалась лбом к спине, обнимая и скрещивая руки на его груди. Провела губами по шраму, услышала сдавленный выдох, и сердце под ее ладонью забилось испуганной птицей. Варт мягко накрыл ее руки своими. Несколько минут они сидели так, в тишине, а затем Варстан тихо рассмеялся.
— Что еще? — проворчала Киран, садясь в кровати.
— Кинжалы.
Она непонимающе взглянула на стол и, рассмеявшись, прижала ладонь ко рту.
Они по прежнему были окутаны магией.
— Кажется, я все-таки совершила небольшое открытие… Надеюсь, Цитадель меня за это не убьет, — Киран вскочила на ноги и подошла к столу. Чары никуда не исчезли даже после того, как она взяла их в руки. Она легко взмахнула один, потом другим — лед и молнии тянулись следом за лезвиями, оставляя в воздухе золотой и бледный серебристый след.
— Цитадель об этом может и не узнать, — Варт улыбался, глядя на нее.
— Главное, записать рецепт, пока я его помню, — Киран отозвала магию из оружия. — Мало ли… Вдруг кому-нибудь понадобится.
Варт поднялся с кровати и подошел к ней, обнимая со спины и целуя в затылок.
— Думаю, пока не стоит выносить на всеобщее обозрение… наши взаимоотношения. — Киран вцепилась в столешницу, борясь с желанием обернуться, обнять — и уже не отпускать.