Киран резко взмахнула руками, с ее губ сорвались грубые, словно грохот камней, слова заклинания, и над Варстаном возник прозрачный ледяной купол, принявший на себя два огненных шара. Последние метры Киран преодолела уже бегом, остановившись у самой границы ледяного щита.
— Ложись! — крикнула она, и Варт без лишних слов рухнул на землю, накрыв голову руками. Кира увидела под веками горящие ярким голубым светом руны и узоры — круги и квадраты со вписанными в них звездами и изломанными многоугольниками. С губ сорвались колючие, острые слова заклинания на незнакомом ей языке, и ледяной щит взорвался изнутри, рассекая льдинками что кобольдов, что Опустошенных.
Кира отстраненно наблюдала за всем происходящим, чувствуя себя так, словно опять погрузилась в воспоминания Ран. Даже боль почти не ощущалась — только неприятное чувство в голове, словно что-то пыталось пробиться сквозь череп наружу.
— Варт… что ты творишь?! — Киран шагнула вперед и рухнула на колени перед ним. — Ты совсем в голове утонул? Как ты мог…
— Ран.
Он сгреб ее в объятия, прижался лицом к шее, дыша так часто и надрывно, что даже у Киры защемило в груди.
— Ран. Ты вернулась.
— Я… я не вернулась. — Киран обняла его, зарываясь пальцами в волосы, смаргивая слезы. — Я умерла, Варт. Это лишь осколок меня. Моей памяти. И мое время… уходит.
— Не оставляй меня. Пожалуйста.
— Варт… Помнишь, ты мне рассказывал про командный рявк нашего храброго капитана? — она улыбнулась сквозь слезы, отстраняясь и заглядывая ему в глаза. — Считай, что я — Ортвиг, и это мой командный рявк: возвращайся в город. Живи. Живи, чтоб тебя! Пока есть ты — есть и я, помнишь?
Он покачал головой, осторожно обводя кончиками пальцев ее лицо…
— Как я без тебя?..
— Ты сможешь. Ты сильный, Варт. Пожалуйста…
«Кира, прости, но…» — «Да ладно, я все понимаю. Считай, что я отвернулась и зажмурилась»
Киран качнулась вперед, целуя его.
После таких поцелуев нужно идти либо на эшафот, либо под венец.
После таких поцелуев либо спасают галактику, либо ее же эпично разрушают.
После таких поцелуев обычная жизнь уже невозможна.
Вот только сама Кира ничего не ощутила внутри. Ни душевного трепета, ни еще чего-то. Она смотрела, словно со стороны, как на лучшую сцену из фильма, как на трагическую историю любви, над которой можно всплакнуть, но которую лучше не проживать самой… Кира почувствовала, как ощущение чужого присутствия исчезает, тает, словно рассветная дымка в осеннее утро. Она теперь чувствовала ладони Варстана у себя на спине, его дыхание у своих губ, и очень осторожно отодвинулась.
— Ран?
— Простите, это уже я, — Кира кашлянула, опуская голову. Зря — из носа хлынула кровь, а перед глазами заплясали радужные пятна. По телу разлилась мерзкая, липкая дрожь, приносящая слабость, и она повалилась на землю.
Перед глазами вихрились спирали из солнца и тьмы, звенели мечи, утробный рык перекрывал слабый женский крик. Ночь сменялась днем, лето сменялось зимой, и где-то на самом дальнем краю сознания она слышала мерный, ровный стук, гулкий и обреченный…
Возвращение в свое-не свое тело было ужасным. Ее трясло, как в лихорадке, голова болела, на губах и во рту ощущался мерзкий металлический привкус крови.
«Что-то я слишком часто падаю в обмороки, прямо как чахоточная барышня, — мрачно подумала Кира. — Только антураж слегка не тот». Она приоткрыла глаза, щурясь от кажущегося ярким света костра. Варт с обеспокоенным видом сидел рядом, держа в руках флягу с водой.
— Очнулась? — спросил он, наклоняясь.
— К сожалению, да. — Кира с благодарностью кивнула и сделала глоток. Воду сразу пришлось выплюнуть, чтобы избавиться от привкуса крови, но зато следующие два глотка вошли, как в сухую землю. — Что ж так плохо-то…
— Наверное, из-за печати, — Варстан виновато посмотрел на нее. — Когда Киран использовала ледяной щит… это явно не тот уровень, который ей разрешили.
— Здорово, вернусь в город и меня засунут в магическую тюрьму, — пробормотала Кира, делая еще один глоток. Голова продолжала болеть, и ей очень захотелось, чтобы рядом оказался Ардан с его целительским даром… Да пес с ним, пусть даже без дара, просто чтобы он оказался рядом.
— Кира… Прости. Я не знал, точнее, не думал, что ты, вы… — Варт покачал головой, прикрывая глаза ладонью. — Во имя Праматери Даани, как же сложно сформулировать.
— Все нормально, — Кира осторожно села, держась за голову. Они все еще были у подножья холма, и Кира невольно поразилась тому, что спустилась с него, не запутавшись в ногах и не свалившись — хотя, ладно, это полностью заслуга Киран. Кстати! Кира сосредоточилась, прислушиваясь к себе. Ничьего присутствия она не ощущала, внутри было тихо и пусто. Она зябко передернула плечами. Получается, Ран действительно ушла?..