— Возвращаемся в город? — предложила Кира. Варт медленно качнул головой из стороны в сторону. — Ты серьезно?!
— Да. Слушай… Я сейчас говорю не как человек с погасшим пламенем, поверь — оно у меня в груди просто пылает. Я просто чувствую, что нужно идти туда, — Варт вытянул руку в сторону леса. — Сколько еще это должно продолжаться? Опустошенные, твари, все эти смерти…
— И ты хочешь в одиночку разобраться? Варт… тебя точно по голове не ударили пару раз? — Кира раздосадовано стукнула кулаком по земле. Почему-то сейчас ей было гораздо проще с ним разговаривать — словно какой-то болезненный нарыв лопнул, выпустил всю скопившуюся грязь и боль, и теперь исчез, оставив после себя еле заметный след.
— Кира, а какие еще варианты? Опять собирать армию и смотреть, как люди умирают? Мне нечего терять…
— Ой дура-а-ак, — протянула Кира, подперев голову ладонью. — Варт, поднимай свой… доспех с земли и пошли в город. Если уж так рвешься в Лес — то хоть позовем Гаура и Ортвига.
— Нет, — Вартсан непримиримо сложил руки на груди. — У Гаура есть мать и невеста, которая, уж поверь, хочет стать ему женой. У Ортвига, я надеюсь, все-таки однажды тоже наладится в личной жизни, у тебя… прости, но я видел, как вы с мэтром Арданом танцевали. И я видел, как ты на него смотришь — и как он на тебя смотрит.
Кира вздрогнула, почувствовав, как щеки заливает румянец. «Очень своевременная реакция, а главное — место и обстоятельства-то какие подходящие!» — тут же напустилась она на себя.
— В общем, — подытожил Варт. — Из всех нас только я — один. И только меня не жалко, потому что если я умру — мир не рухнет.
— Праматерь Даани, дай мне терпения, но силы не давай, а то я этому придурку голову снесу, — раздался глас свыше. Кира и Варт одновременно задрали головы и увидели стоявших на вершине холма Гаура и Ортвига. Они начали осторожно спускаться, и с каждым шагом лицо Варта становилось все более мрачным.
— Идиот. — Ортвиг не стал ждать, пока они окончательно спустятся. — Полный придурок. Один, значит. Оди-и-ин. Никому не нужен, никому не важен.
— Хватит уже, мне стыдно. — Варт опустил голову к самой земле.
— Да я тебе сейчас голову своими руками оторву и на пику насажу!
— А я тебе пучок стрел знаешь куда воткну?.. — подхватил Гаур, взмахивая луком.
Кира, машинально втянув голову, смотрела как Гаур и Ортвиг подошли к Варту и, несмотря на угрозы, обняли его с двух сторон.
— Дурень, — устало сказал Гаур. — Когда вернемся — скажешь спасибо Альсанне. В ноги упадешь и сапоги поцелуешь, что она послала за нами.
— Я, наверное, тоже ей спасибо скажу, — тихо повинилась Кира. Ортвиг только страдальчески поморщился.
— Про тебя вообще разговор отдельный. Хоть записку бы оставила. Ох уж эти подчиненные… Вы меня оба доведете до погребального костра! Никакого уважения, никакой субординации.
Кира шмыгнула носом. Ну что сказать — упреки были справедливыми. Мало того, что и правда стоило хоть записку оставить, так еще и сам поступок… Нет, она не жалела, но… Сейчас она и сама понимала, что ей не просто повезло — ее словно провели через Лес, прикрыв от всех тварей, что в нем кишели.
— В общем, герои, собираемся — и в город.
— Орт. Я говорил серьезно. Я уже больше не могу, и не хочу ждать. Нужно что-то делать со всем этим! А его величество, уж давай посмотрим правде в глаза, вряд ли решиться отправлять еще один отряд в Лес.
— Можно подумать, ты на его месте поступил бы иначе…
— Нет. Ну так я, слава Даани, не на его месте, а на своем. И решать могу за себя.
Ортвиг тихо застонал, прикрывая лицо ладонью.
— И ты решил идти и жертвовать собой? Варт… я на это не могу пойти, вот так просто взять — и отпустить тебя в одиночку.
— А он не один будет, — тихо сказала Кира. Она выпрямилась и села по-турецки. — Так. Народ, давайте хоть поговорим без эмоций. Вот никогда не мечтала быть Фродо и тащить кольцо к Ородруину… — протянула она в сторону и, мотнув головой, взяла себя в руки. — В общем, вчера… или около того, я уже потерялась во времени, побеседовала я с магистром…
— Опять?! — в один голос выдали Ортвиг и Варстан. Кира сдавленно хихикнула.
— Да нет, с нормальным. Ну, более-менее. С магистром Иниром. И он мне сказал одну очень интересную вещь: что когда в этом мире был прошлый воплощенный фантом, то количество Опустошенных увеличилось. Словно их притягивает к нам.