Девушек увели в ближайший дом, и вооруженные парни пошли за ними, возбужденно посмеиваясь.
— Если не вернусь, считайте меня коммунисткой, — крикнула Изабелла, повернувшись с порога.
Туземцы снова радостно рассмеялись, и все вместе скрылись в дверях.
Миша Дадиани прошел по проходу к Насте, погрозил ей пальцем и заявил:
— А ты, сучка, если еще будешь выдрючиваться, получишь сполна, поняла! Я тебе целку сломаю, вот увидишь…
Он повернулся и пошел назад, а Настя тихо произнесла:
— Изыди, сатана…
8
Конечно, парни, закопавшие в песок тело Шаронова, были по-своему правы. Экскаватор неспешно загружал песок с одного конца огромной песчаной горы и, чтобы добраться до другого конца, ему бы потребовалось не меньше месяца интенсивной работы. Но жизнь, как известно, полна сюрпризов, и события в ней развиваются отнюдь не по прямой линии. Случилось так, что понадобился песок кому-то из сельчан и, чтобы не беспокоить экскаваторщика, он подогнал свой трактор к другому концу песчаной горы и принялся загружаться лопатой. Так и произошло вскрытие захоронения Альберта Шаронова, происшедшее куда ранее намеченных сроков.
Поначалу заподозрили убийство и решительно взялись его расследовать. Быстро определили личность пострадавшего, нашли место его проживания в окрестных местах — выяснилось, что Шаронов владел собственным домом, и очень скоро вышли на ту историю с «милиционерами», которые разыскивали Шаронова в почтовом отделении. Молодой и активный следователь Сергей Федченко уже не только поднял все данные о заезжих гастролерах, выяснил номер их машины и даже имена, но и разведал историю о пакете, который пострадавший Шаронов тайно передал девушке на почте. Личность девушки тоже была быстро установлена, и следователь уже намеревался направиться в далекий Нижнереченск, как вдруг экспертиза установила смерть Шаронова от инфаркта и даже отсутствие внешних повреждений. Прокурор, и без того серьезно озабоченный криминогенной обстановкой в области, постановил дело прикрыть, хотя факт захоронения выглядел очень подозрительно.
Следователь Федченко был чрезвычайно раздосадован таким финалом прекрасно раскручивающегося расследования и уже на свой страх и риск решил проверить телефон, по которому пострадавший Шаронов предполагал звонить в Москву. Так выяснилось, что телефон принадлежит транспортному агентству «Пегас», чей директор был совсем недавно убит. В Москве следственная группа безуспешно билась над этим убийством, и появление новой информации стало для них манной небесной. Сергея Федченко срочно вызвали в Москву, и дело получило свое развитие.
Звезда нижнереченского телевидения Паша Жемчужников ничего этого знать не мог и потому спокойно занимался своей творческой деятельностью, которая в последнее время включала в себя художественное руководство не только прославленной программой «Детектив-шоу», но и несколькими новыми, как развлекательными, так и остросоциальными программами, выходившими с его подачи и под его чутким руководством. Когда его близкий друг, майор милиции Виктор Залесский, появился у него в кабинете среди бела дня, он воспринял это поначалу как визит вежливости, хотя тот и привел с собой московского коллегу.
— Это капитан Димичев из МУРа, — представил его Витя. — Мы по твою душу, Паша.
— Ребята, у меня напряженка, — предупредил Павел Николаевич, демонстративно поглядывая на часы. — К тому же, душа у меня одна, и та исполнена грехов и пороков. Что у вас?
— Вы заметили, капитан, как портит людей чиновничье кресло? — спросил Залесский, сев на стол перед самым носом Паши. — Бывает, прекрасный человек, живой, жизнерадостный, компанейский, но стоит ему сесть в номенлатурное кресло, и все.
— Не гунди, — беззлобно сказал Паша. — Я спрашиваю, что у вас?
— Мы к вам по поводу Анастасии Романишиной, — сказал московский капитан, сев в предложенное кресло.
Паша окаменел.
— Что, по поводу Анастасии? — с трепетом спросил он. — Боже мой, да говорите же!.. Что с ней случилось?..
— Ничего, — усмехнулся капитан Димичев. — Успокойтесь. Где она теперь, вы не знаете?
— В том-то и дело, что не знаю, — сказал Паша. — Она позвонила мне несколько дней назад и пообещала приехать вчера московским поездом. Я как полный идиот купил на последние деньги огромный букет роз, но она не появилась. Проводник сообщил, что такая женщина даже не садилась в вагон.
— Вы знаете вагон, в котором она ехала? — спросил Димичев.
— У меня где-то записано, — кивнул Паша. — Сейчас…