- Мама, мне нужно сходить к дедушке. - вытерев слезы и сопли, я отстранилась от нее.
- Я как раз хотела сходить за ягодами. - понятливо улыбнулась мама, я ответила на ее улыбку своей.
Взяв с собой несколько корзинок, женщина закрыла входную дверь, и мы пошли в заднюю часть дома. Эту небольшую комнату мы не используем, в ней иногда ночует бабушка, но чаще всего она служит проходом в лес. Дом, в котором мы живем, располагается вплотную к чаще, поэтому достаточно просто сойти с небольших ступеней, чтобы попасть в нее. Что мы и проделали. Оказавшись в лесу, мама пожелала мне удачи, и отправилась на свое место сбора, я же прошла чуть дальше, и села на землю. Испачкаться и заболеть я не боялась, родная чаща никогда не позволит наследнице простудиться или почувствовать себя некомфортно. Мелкие насекомые и комары летали мимо, не замечая меня, лесные жители подходили поздороваться. Семейство лис вальяжно шли в мою сторону, с радостью заметила возле этой парочки небольших лисят, рыжих комочков было около шести. Остановившись напротив меня, животные обратились, превращаясь в двух рыжеволосых людей, мужчину и женщину. Женщина с теплой улыбкой смотрела на меня, а мужчина с гордостью указывал на карапузов, что ещё не умели превращаться в человеческий облик.
- Я так за вас рада! - искренне поздравила, чувствуя, как по щекам текут слезы радости.
Эти существа сбежали из своей страны, гонимые сородичами. Их популяция вымирает, они пытались организовать не моногамные общины, и жёстко наказывали всех, кто шел против. Помимо правил внутри их круга, эта пара также не могла иметь детей, пусть и очень старалась. Многочисленные обследования не выявляли причину, хотя, мне она была понятна сразу - слишком большое ожидание и давление со стороны. Не было шанса, что после родов, их бы дочь не отдали кому-то для восстановления популяции. Отказавшись от своего имени, происхождения и родины, духи-лисы сбежали. Долго они скитались, пока, наконец, не остановились в нашем лесу, где их пригрел дедушка. Проводить с ними психологические сеансы я не имела права, но давать советы и выслушивать - могла. И вот, наконец, наши терапии дали плоды - да какие! Шесть маленьких духов, что с любопытством и лёгким страхом смотрели на меня.
- Спасибо тебе, мы твои должники на всю жизнь.
Выдохнула мне на ухо лисица, порывисто наклонившись и обняв. Через секунду рядом уже никого не было, они лишь приходили поздороваться.
- Дедушка, я знаю, что ты тут, выходи. - вытерев очередные слезы за сегодня, попросила я.
- Я не хотел портить момент. - смущённо кашлянули за спиной.
Для своих лет дедушка выглядел очень молодо, если не обращать внимание на веточки, которые торчали из его кистей, шеи и икр, и россыпь грибочков-поганок на лице, то можно называть его симпатичным юношей. Даже с закрытыми глазами, я могу описать его лицо, зелёные колдовские глаза с узким зрачком, волосы солому, что невозможно расчесать.
- Ты никогда его не испортишь. Ведь именно ты позволил этим духам поселиться у нас в лесу.
- Я не считаю, что сделал что-то особенное, Карина, так поступил бы каждый. - дедушка сел рядом, позволяя опереться на него и полуобнял.
- Прости, дедушка, я не просто так в гости к тебе сегодня. - вздохнула, понимая, что могу обидеть старика. - Но кроме тебя никто не может и не хочет мне помочь. Понимаешь, меня мучает одна загадка, над нами с Кирой, живёт женщина, представилась Юной.
- Гамаюн. - хмыкнул леший, - Давно я о ней не слышал.
- Ты знаешь ее? - обрадовалась я, чувствуя, как вспыхивает огонек надежды.
- Все ее знают, сущность древняя, сильная, и опасная. - собеседник пожал плечами. - И что с ней не так?
- Понимаешь, мне кажется, с ней что-то не так. - услышав издевательское хмыканье, ткнула его локтем в бок. - Не смейся, это правда!
И я рассказала ему все, что заметила, с каждым словом дедушка мрачнел все больше и больше, а после выругался и встал.