– Да что с вами всеми не так? – тихо спросил я, поднимаясь на ноги. Все посетители внимательно наблюдали за происходящим. – Вы только и делаете, что возбуждаетесь на дурацкие инструкции и не принимаете ничего незнакомого. Я защищал вас от Тьмы, пока одна ни на что не способная девица не выгнала меня на улицу. Вы боитесь всего подряд, а я большую часть жизни провел, наблюдая за настоящим ужасом, чтобы вы могли спокойно разливать этот горелый кофе по неудобным кружкам! Я устал терпеть. Копошитесь здесь дальше, пока такие, как я, позволяют вам это делать.
Я сбросил с себя выбеленный мукой фартук и вышел из пекарни. Я вернусь на свое место и заберу свою славу обратно. Но сначала найду Благо, и он будет восхищался мной. У меня нет денег, чтобы нанять для этого кого-нибудь поинтереснее, а без восхищения быть героем непросто.
37. Притон.
Я бежал домой. Пару дней назад я вычистил квартиру до блеска – так я справлялся с чувством ненависти к себе. В тот день я вынес из дома весь мусор и сейчас надеялся на то, что компания, ответственная за чистоту в нашем районе, плохо выполняет свою работу. Мои надежды оправдались – мусорные баки возле дома были переполнены. Мне было все равно, увидит меня кто-то или нет. Я рылся в баках, разрывая пакеты, попутно собирая пластик и выбрасывая его в специальный контейнер. Почему люди не делают этого самостоятельно? Мои руки испачкались в остатках гниющей еды. Я нашел нужный пакет и раскрыл его. Записка, оставленная Благом неделю назад, лежала в еще влажном молотом кофе. Я аккуратно развернул ее, чтобы не порвать размокшую бумагу.
“Вернусь через неделю. Если я срочно понадоблюсь тебе, то зайди в мебельный магазин у большого перекрестка и ляг на застеленную красным кровать”.
Я побежал в магазин. Меня, грязного и вонючего, остановил на входе охранник. Я подпрыгивал, чтобы рассмотреть то, что было за его огромным телом и как только увидел заправленную красным кровать, протиснулся в дверь и побежал по залу. Продавцы попытались перехватить меня, но я был проворнее и быстрее. Я буквально залетел на нужную кровать и сразу почувствовал, как ее матрас стал поглощать меня. Свет надо мной сжался, и я остался в темноте, а потом упал на жесткий пол. Я лежал под кроватью. Воздух вокруг пах кислятиной, потом и чем-то приторно сладким. Я вылез из-под кровати и осмотрелся. Вокруг лежали грязные люди и везде валялись маленькие баночки с разноцветными пастами. Я слышал о них. Этими пастами дышат, а после погружаются в наслаждение и галлюцинации. Я ходил по комнатам этой огромной квартиры и рассматривал людей – безвольных, лежащих в лужах собственной слюны и чего-то еще. Среди них я увидел Благо. Он сидел на грязном кресле. Баночка с фиолетовой пастой почти выпала из его расслабленной ладони. Я подошел к нему и попытался растолкать, но Благо не реагировал.
– Очнись, ты мне нужен, – я со всей силы ударил его по лицу.
Благо открыл глаза. Он ничего не понимал. Я обхватил его безвольную голову голову руками.
– Видишь меня? Это я, Птенец. Что ты здесь делаешь? Идем домой.
Благо с трудом задрал рукав рубашки и показал мне внутреннюю часть локтя. На его коже были нарисованы семь квадратов. Все, кроме одного, были закрашены черным.
– Все оплачено. У меня есть еще один день, – промямлил он.
Я понял, что он принимает меня за одного из тех, кто здесь работает. Я ударил его снова и мне показалось, что он узнал меня.
– Пошли домой, пожалуйста, – простонал я.
Благо выглядел растерянным и жалким. Он долго смотрел на мои грязные руки, хотя возможно просто стыдился посмотреть мне в глаза. Он кивнул и трясущимися руками закрыл баночку с пастой. Я помог ему встать. Мы медленно дошли до кровати, легли на нее и провалились обратно в магазин, где нас уже ждал охранник.
– Вы не имеете права быть здесь в таком виде, – со злостью шептал он Благу, пока мы шли к выходу. – Наши покупатели могут обратиться к Невербальному правительству. Не смейте больше приходить сюда. Вы лишены членства в нашем клубе.
Мы пришли домой. Благо уже твердо держался на ногах. Он молча пошел к себе в комнату.
На меня накатилась жуткая усталость. Разговоры подождут до завтра.