Благо притащил домой какое-то животное. Ему так кажется. Но я уверен, что это обычный древесный гриб.
Настало время прогулки. Тринадцатый уже ждет меня на улице. Все утро он следил за мной через прозрачные стены нашего дома. Я привык к людям, которые видят меня, спящего, принимающего душ, или протирающего от пыли пустые глазницы засушенной оленьей головы на обеденном столе. Я знаю, когда эти люди идут на работу, когда возвращаются, и волнуюсь, если последовательность этих действий нарушается. Но сегодня Тринадцатый влез в мою интимную жизнь и наполнил ее неловкостью. Стыдно подумать, что он видел, как я заправляю свою кровать и взбиваю подушки. Мы же с ним еще так мало знакомы...
Утренние улицы кишат людьми. Они испуганы неизвестностью будущих часов и иногда вскрикивают. Я шел по незнакомым дорогам. Конечно, пока что для меня почти все дороги в этом городе незнакомые и я грущу, представляя тот день в будущем, когда все станет мне известно.
Стоило мне на мгновение задуматься, как я получил сильный удар в спину. Тринадцатый держал в руках изящную мраморную ногу. Я осмотрелся. Он отломал ее от одной из статуй, украшающих вход в городскую библиотеку. И вот я получаю новые и новые удары. Пытаюсь подняться, но Тринадцатый не дает мне этого сделать.
– Если ты не остановишься, то я не смогу встать и пойти. А если я не пойду, то ты не остановишься.
Видимо это подействовало, и он дал мне несколько секунд. И вот мы снова идем. Мой правый локоть пульсирует и кровоточит. Нужно сообщить об этом начальству Тринадцатого. Никому не позволено портить городское имущество. Этой статуе наверняка очень больно.
7. Шкатулка.
Когда ты узнаешь о новой звезде, она уже умрет от старости.
***
Древесный гриб, который теперь живёт у нас в гостиной, взломал мою шкатулку с памятными вещицами. Благо убежден, что это доказательство его разумности, но на мой взгляд это просто наглость и отсутствие воспитания.
Эту шкатулку я завел в 5 лет. Первым, что туда попало, был ноготь большого пальца правой руки моего дедушки. Это единственное, что он завещал своему первому внуку. Что он завещал остальным, существуют ли эти остальные, кто этот дедушка, где он жил и дедушка ли он мне на самом деле, неизвестно.
Ещё в шкатулке есть сентиментальное письмо, которое я написал, но так и не отправил одной соседской девочке, когда мне было одиннадцать. На почте сказали, что такого адреса и человека никогда не существовало и не будет существовать ближайшие 56 лет. Я спросил, является ли это уважительной причиной для отказа в отправке письма?
– Нет, но знаете что? У нас перерыв.
Работники почты занавесили свои рабочие места алым бархатом, из-за которого слышался их шепот: «Он всё ещё здесь? Почему они приходят сюда со своими письмами и посылками? Что им нужно от нас?»
Я стоял там и ждал, когда перерыв закончится. Этого времени хватило, чтобы мои чувства к этой девочке угасли, и я пошел домой, повзрослевший на пару месяцев и разочаровавшийся в любви.
Ещё в шкатулке хранится открытка, которую я получил совсем недавно. На ней изображена пара одинаковых холмов, на фоне которых лежат обугленные кости. Я не знаю кто и откуда прислал мне эту открытку. На обратной стороне есть надпись: «Это просто совпадения. Не обращай внимания». Не понимаю, что это может значить.
8. Исчезновения.
Легкие иссыхают, развеваясь на ветру.
***
Мои коллеги стали пропадать неожиданнее и чаще, чем раньше. Сегодня, когда я обедал вместе с Уберите, она пропала, когда рассказывала мне свой сон. В нем она сочинила симфонию, а когда проснулась узнала, что один бесталанный композитор выдал ее за свою и стал знаменитым. Я спросил ее о партии малого барабана, и она исчезла, оставив после себя недоеденного визжащего цыпленка и пол стакана морковного сока.
Это навело меня на мысль. Все эти исчезновения кажутся мне подозрительными. Исчезают именно те, кто в последний месяц следил за Тьмой возле Озёр-Сестриц, которые находятся недалеко от нашего города. Все они перед своим исчезновением встречались с представителями Невербального правительства в своих постелях. И все они подписывали какие-то бумаги, которые им приносили в покрытых слизью конвертах. Сопоставив эти факты, я пришел к очевидному выводу. Попадают те, чей рост составляет ровно 176,8 сантиметров. Разумеется, люди такого роста просто не могут однажды не пропасть. Но в случае с Уберите я уверен, что она просто не разбирается в ударных инструментах и не хотела этого показать, а рост здесь совершенно ни при чем.