– Где мы? – напрасно спрашивала она. – Куда ты меня ведешь?
Она тяжело дышала, от разреженного воздуха у нее кружилась голова. Вернер казался неутомимым, он не замечал ее усталости. Узкая тропинка извивалась между камней. С одной стороны вздымалась отвесная скала, с другой зиял глубокий обрыв. Мелкие камешки осыпались вниз, исчезая в клубах молочного тумана.
Лариса боялась сорваться в этот жуткий туман, который поглотит ее навсегда. Она понимала: возврата не будет. В холодном синем небе кружили огромные орлы. Им ничего не стоило взмахом могучего крыла сбросить пришельцев в пропасть.
– Мне страшно, – шептала Лариса в спину Вернера. – Я больше не могу…
– Смотри только вперед, иначе тебе конец!
Она карабкалась следом за ним, задыхаясь и боясь оглянуться. Чем выше они поднимались, тем сильнее Ларису одолевал страх. Снег на вершинах слепил глаза. Казалось, она не выдержит и сдастся на милость судьбы. Смерть значит смерть. Это произойдет быстро и безболезненно: падение, удар о камни и темнота…
– Ты проделала этот путь, чтобы разбиться насмерть? – усмехнулся Вернер. – Я правильно тебя понял?
Лариса хватала ртом воздух и не могла ответить. Сердце стучало в горле, в висках и даже в пятках.
– Тогда я тебе помогу, чтобы избавить от лишних мучений…
С этими словами Вернер повернулся и толкнул ее рукой в грудь. Она потеряла равновесие, покачнулась, в ужасе ища опоры…
– А-аааа-ааа!.. А-ааааа!
Ее истошный вопль обрушил спящую лавину снега. Вся эта неимоверно тяжкая масса дрогнула, вздохнула, тронулась с места и с грохотом понеслась вниз…
– Что с тобой? Кошмар приснился?
Ренат выбрался из спального мешка, подошел и склонился над Ларисой.
Она лежала на тюфяке, не в состоянии пошевелить пальцем. Одни глаза жили на ее лице. Они открылись и застыли в немом изумлении.
– Может, воды?
Ренат поднес к ее губам кружку, но Лариса не смогла сделать ни глотка. Она все еще падала в жуткий туман на дне пропасти. А вверху стоял Вернер и хохотал.
– Я… сама виновата…
– Что? – не разобрал Ренат.
Лариса пыталась произносить слова, но вместо этого лишь стонала, сжав зубы. Ее челюсти свело, язык онемел.
Ренат обрызгал ее водой и принялся тормошить. Спустя несколько минут она пришла в чувство и сообразила, где находится.
– Ты меня напугала!..
– Надо идти…
– Куда? Еще не рассвело. Утром решим, что делать.
Лариса привстала и указала на окно.
– Там… там Берт… и Соня…
– Откуда им тут взяться?
– Выгляни!.. Я видела машину… «Ленд Ровер» Берта!..
– Тебе приснилось.
– Выгляни! – потребовала она.
Ренат покачал головой, но подчинился. Лучше не перечить, а то Лариса опять впадет в ступор. Что на нее подействовало? Неужели луна?
Сквозь немытое стекло виднелись темные ели и звезды над ними. Вокруг домика было пусто. Лунный свет лился в тесную комнатушку и падал как раз на лежанку, где спала Лариса.
– Ни души, – сообщил ей Ренат. – На машине сюда не добраться. Овраг! Джипы по воздуху не летают.
– Смотря какие…
Ренат вышел из домика и убедился в своей правоте. Вокруг не оказалось ни машин, ни людей. Впрочем, Соня и Берт не совсем люди… а в таком случае и «Ленд Ровер» не совсем машина.
Он вернулся к Ларисе и сел на край лежанки. Может, не было ни Сони, ни Берта? Вообще!
– Это гипноз Вернера, – брякнул Ренат. – Просто гипноз.
– По-твоему, мы медитировали здесь не одиннадцать суток, а больше? Находились в трансе, как зомби?.. Какой сегодня день?
Он затруднялся назвать число. В уме стало пусто и звонко.
– По-твоему, Вернер превратил нас в зомби? – всполошилась Лариса. Ей не понравилась эта мысль. – И теперь мы – марионетки в его руках? Он вертит нами, как хочет?
– Я ему покажу марионеток!
– Значит, и бриллиантов не существует? Зря мы продали «Цветок»! Сейчас он послужил бы вещественным доказательством.
– Во-первых, нельзя продать несуществующее. Во-вторых, кому и что мы должны доказывать?
– Хотя бы самим себе.
– А смысл?
– Я хочу знать, что происходит на самом деле. Получается, мы…
Она не смогла выразить своих чувств и замолчала. Ощущение свободного падения в тумане вернулось, и Лариса готова была схватиться за соломинку, лишь бы не утонуть в молочно-белой мгле. Этой «соломинкой» был Ренат. Она уставилась на него, как терпящий бедствие смотрит на спасателя.
– Не исключено, что мы все это время находились здесь, в лесу, – заключил он. – А Соня, Берт и прочее… результат внушения, сделанного Вернером. Я намеревался вывести его на чистую воду, но проиграл. Детектив из меня никудышный. Вернер намного хитрее и опаснее, чем я думал.