– Хр-рррр-ррр!.. Хр-ррр!..
Громкий храп пассажирки сопровождался вспышками в утомленном сознании доктора, которые тот принимал за огненные круги перед глазами. Эти круги обретали форму сверкающих желтых камней, складывались в цветок, и…
– Хр-хррр!..
– Черт! – бормотал Эдик, злобно косясь на спящую пожилую даму.
«Брошка-то небось не простая, а золотая, – напевал ему на ухо незнакомый голос. – Такую драгоценность надо в банке хранить, а не на заброшенной даче. Зачем Лариса таскает ее за собой?»
Брошь, которую он держал в руках, а потом вынужден был отдать Ларисе, дразнила его воображение. Камни переливались и мерцали, словно алмазы на черном бархате. До Эдика дошло, что они ему напомнили. Экскурсию в Алмазный фонд!
У него захватило дух от смутной догадки, которая брезжила в его уме. Господи!.. Да ведь это – бриллианты!.. Им цена – миллион!.. Только почему желтые?..
Он слышал о синих бриллиантах, но о желтых – никогда. Это подтверждало редкость и уникальную красоту камней. Чудесная огранка, классическая простота оправы говорили в пользу его фантастического предположения.
– Как я раньше не понял?!
– Хр-хр-ррррр!.. – поддержала его недоумение спящая пассажирка.
– Осел!.. Мудак!..
– Хр-хххр-ррррр!..
Они словно «переговаривались» на разных языках. А где-то на пустынном берегу реки в жалкой развалюхе дрожала от страха Лариса. Обладательница бриллиантов баснословной стоимости, которые ей и не снились.
– Вряд ли она спит… – пробормотал Эдик. – У меня бы тоже сна ни в одном глазу не было… Ах, Лара, Лара!..
«Как ты мог оставить ее там, беззащитную? – гудел внутренний голос. – Ты трус и предатель! Но это еще не самое плохое. Ты – растяпа!.. Лох!.. Позор на твою голову!»
Желтые камни ослепили Эдика, взорвали его душу и мириадами осколков отравили кровь.
– Хр-ррррррррррр!.. – насмешливо раздавалось рядом с ним. – Р-ррррррррастяпа!.. Позоррррррр!..
Он сорвался с места и побежал по узкому проходу к кабине водителя.
– Остановите!.. Остановите…
– Здесь нельзя, – обернулся шофер. – Доедем до заправки, тогда.
– Умоляю вас…
– Что, так припекло?
– Мне плохо!.. Я… умираю…
Глава 43
В Кузьминском пруду плавал белый диск луны. Зоя засмотрелась, стоя рядом с Ренатом. На другом берегу светился фасад Конного двора. Воздух был чистым и влажным.
– Хорошо, что ты вытащил меня сюда…
– Люблю эти места. Вечером здесь особенно тихо, – сказал он, оглядываясь по сторонам. – Пройдемся?
Зоя была в темном деловом платье и на каблуках. Ноги устали за день, но она согласно кивнула. Давно она ни с кем не гуляла при луне, без цели, просто так.
Злость на Рената испарилась, едва Зоя его увидела. Она прекрасно знала, с кем затевает любовную интрижку. Разве ее вина, что мимолетное желание секса переросло в серьезное чувство? Ренат пренебрег ею ради молодой голенастой телки, оскорбил ее женское достоинство. Она не намерена отпускать любовника без сатисфакции.
– От любви до ненависти один шаг, верно? – уловил он ее мысли.
– Банальная фраза…
– Правда всегда банальна. Это ложь облачается в маскарадный костюм, чтобы заворожить свою жертву.
– Ты позвал меня пофилософствовать на природе?
– Не только…
У Рената был с собой крепкий шнур, который он перед свиданием с Зоей переложил из багажника «Мазды» в карман брюк. Несколько мгновений отделяли Зою от смерти, а она не подозревала об этом. На ее шее поблескивало жемчужное ожерелье. Ренат посмотрел на него и сглотнул.
– Каким образом любовь порождает жажду мести?
– Ты о чем? – нахмурилась она.
– Решила меня унизить? Сколько ты заплатила двум отморозкам, чтобы они…
Зоя повернулась и коротко, хлестко ударила его по лицу. Щека Рената запылала, но удар отрезвил его и спустил с небес на землю. Он вызвал Зою в темный парк, чтобы убить ее. Выяснение отношений запоздало и не к месту. Пожалуй, в процессе разговора Зое удастся разжалобить его. Этого нельзя допустить.
– Ты мне должен, Ренат! Я не намерена оплачивать твою сладкую жизнь с проституткой. Живи, как хочешь, только не на мои деньги!
– Я тебе объяснял… Я все верну, но частями…
Зачем он оправдывается? Ведь судьба Зои в его руках. Стоит ему достать из кармана шнур, накинуть ей на шею, затянуть – и все! Она ничего такого от него не ждет. Привыкла считать его тряпкой. Спокойно чувствует себя наедине с ним. Бросает ему в лицо оскорбления, унижает. Ее не пугают поздний час, темнота, пустынный берег пруда…
– Ты не боишься? – вырвалось у него.
– Кого?.. Тебя?! А что ты мне сделаешь?