– О нет, – покачала головой Магда. – Будь спокойна, тебя не запрут. Здесь просто придумают как тебя использовать. У тебя нашли умение – то есть найдут применение и злу, и хаосу.
– Использовать?
– А как ты хотела? – подруга пожала плечами. – Здесь никто не собирается с тобой нянчиться, если ты об этом. Ты принесла присягу, где об этом говорилось прямым текстом. Ты отказываешься от себя во имя человечества, тебя обучат и бросят в бой, ты вернешься – и продолжишь работать, совершенствовать навыки и снова воевать. Да, все очень осмысленно, никто из нас не будет пушечным мясом, но каждый должен помнить, что он – не только личность, но и орудие. Или оружие. Знаешь, первое время, когда я только прибыла сюда… Я тоже летала, как на крыльях: это место казалось мне обретенной семьей. Потом я увидела, что Орден (как, собственно, ему и полагается) – очень, очень жесткая структура, при том, что каждый человек в отдельности – как правило, потрясающе добрый, честный и так далее. Даже начала удивляться этому. А потом до меня дошло, что противоречий здесь нет. Поймешь и ты, я так думаю. Наверняка, вскоре у тебя начнется чертовски увлекательная жизнь, где из тебя выжмут все соки, обучая чему-то столь странному, для чего у тебя пока нет слов.
Что ж, я запомнила слова Магды и приготовилась ждать.
Впрочем, пока меня не трогали и ничему новому не обучали. Близилось солнцестояние. Купало. День святого Иоанна. Большой праздник и здесь тоже.
-----------------------------------------------------------------
*Жорж Санд, «Консуэло». Не совсем точная цитата из песни юродивого.
**Густав II Адольф, король Швеции с 1611 по 1632 г. Если кто не понял: речь шла об альтернативном развитии событий в битве при Лютцене, когда король заблудился в тумане, лично отправившись на разведку, и был застрелен наткнувшимися на него имперскими солдатами. Здесь же он встретил солдата, который пожелал его спасти.
Глава 22. ПОГОВОРИ СО МНОЙ
– Свадьба. Церемония посвящения, а потом сразу свадьба, представляешь? – говорила Магда. –- Сначала я думала попытаться оказаться на балу в замке, но так даже интереснее… Я приглашена как старая знакомая и крестница господина Охотника, а из вашей роты – только ты и Карел. Вообще могли бы и никого из вас не звать: охрана будет усилена, надо стеречь и новый замок, где бал, и старый, где церемонии, и периметр… Ну и лес с рекой, чтоб никто из нового замка не забрел или не приплыл к старому. Половина парней из младших адептов заступает в охрану как простые стражники, так-то. Вы с Карлом, я поняла, будете тоже не столько гостями, сколько охраной зала, – по-иному никак. Из рядовых точно только ты одна: все гадают, с чего это тебе так много чести… Флоранс… Ну, я даже не знаю, что тебе сказать. Ты же знала, что к этому идет.
– Знала, ага, – кивнула я. – Все хорошо, все складывается, как надо. Они будут очень-очень счастливы.
– Да, – Магда вздохнула. – Девушке очень повезло. Надеюсь, и господину Охотнику с нею тоже.
– Он шел к ней всю жизнь, – я подняла глаза к небу. – И даже прошлые жизни. И вот, наконец…
Магда подошла и попросту обхватила меня руками.
– Флоранс, знаешь… Ты такая хорошая. Не ревнуешь, не держишь зла, только печалишься, – хотя стараешься выглядеть счастливой. И светишься вся словно… я не знаю. Тебе надо как-то попробовать… ну ты знаешь, клин клином вышибают. Карел, он…
– Ну какой еще Карел, – устало перебила я. – Нет никакого Карла. И никого больше нет.
– Господи, почему он тебя не пожалел? – она закусила губу. – Все понял, – но оставил как есть…
– Он пожалел, – я вздохнула. – Он теперь меня всегда будет жалеть и беречь, словно калеку какую. И сейчас… Он мне тоже что-то скажет, я знаю. Что-то такое, что приблизит меня к небу. Примирит. Пойдем.
***
– Да, Магда, спасибо. Действительно, пойдем вместе, как только закончу с разводкой караулов. А ты… – Карел обернулся ко мне. – Ты в числе других будешь стоять в оцеплении. Один из постов вдоль реки, участок патрулирования отсюда досюда, – он ткнул пальцем в карту. – Подробнее покажу чуть позже. Заступаешь за час до полуночи, сменяешься в пять. Можешь идти.
Карел махнул рукой в сторону солдат, заступающих в охрану этой ночью. Парни негромко весело переговаривались: как же, сегодня они стерегут не просто участок периметра или там гостевой дом, а место прохождения, во-первых, ежегодной церемонии посвящения, а во-вторых, – еще и свадебной церемонии. Не каждый раз такое выпадает, это ж почти как на свадьбе побывать: поглазеть на жениха с невестой, на гостей, послушать музыку. А там, глядишь, и после пира что останется. А что пройдет все без особых происшествий, – так это скорее всего так и будет, да и гости на той свадьбе сплошь отборные бойцы.