– Ооо, я так и знала, что ты мне еще припомнишь эти летаргические припадки и прочие странности, которые я выписывала из медицинских журналов! Ну ладно, он очнулся, а дальше? У тебя есть идеи? У меня – нет! Ну да, сразу напрашивается интрига, где его объявят самозванцем, затаскают по судам, потом побег… Куда ему бежать, чтоб не нашли? В ту же Америку? В Сибирь? В Китай? А Консуэло – ей-то на кой черт туда тащиться? Мол, она сбежала с ним потому, что покаялась и полюбила, а для этого ему всего и делов-то было – красиво умереть? То-то находочка для твоих самоубийц!.. Да тысяча дьяволов, чтобы хорошо написать об их приключениях в дальних странах, – мне придется опять перекапывать горы книг, разбираться в историях, в которых я ни бум-бум, что-то додумывать, – а додумаю я криво!.. Спасибо, мне хватило гуситов! Да, затягивает, возможно, я даже напишу о них отдельный роман, но я заранее содрогаюсь, представив, сколько исторических несоответствий я допустила в той части…
– Да нет же, Жорж, на ту пору они вполне могли затеряться и в Европе. Чужие имена, поддельные документы…
– Чудесно, просто чудесно! И что же они будут делать? Она продолжит петь, а он устроится в театр первой скрипкой? Что ж, милая задумка для маленькой новеллы. Он перестал видеть призраков и вспоминать прошлые века, она родила ему троих детишек, все в сиропе и шоколаде. Или наоборот: он встречает в оркестровой яме призрак убитого владельца театра, а потом они вдвоем находят убийцу? Ну бред же, Пьер!
– Ну… не сочти за дурной совет, но может они будут как-то связаны с подготовкой революции? Тогда эта буря тихонько назревала по всей Европе – в масонских обществах, в ремесленных цехах… Я накопил неплохой материал, могу дать тебе много чего почитать об этом…
– Ахахах, держите меня семеро! Кто о чем, – а Леру о революции! Нет, Пьер, это тоже бред сивой кобылы. Не знаю, как и чем ты читал, но мой граф Альберт – абсолютный пацифист, который ни в каком виде не приемлет кровопролития… Знаешь, он вдоволь навоевался в прошлых воплощениях, о чем говорит раз десять на протяжении всего повествования.
– Ну, мог же человек изменить свои предпочтения? Летаргический сон не проходит бесследно и все такое…
– Спасибо, друг мой, но тогда это была бы еще более трагическая история: назовем ее «Второй приход Яна Жижки в Европу»! Знаешь, если бы так сложилось, то не было бы уже ни прекрасной Франции, ни нас с тобой…
– Ладно, Жорж. Я вижу, тебе сейчас надо отдохнуть, – а потом гениальная идея сама придет тебе в голову, так всегда бывает. Но ты осознала, что надо будет написать продолжение?
– Хорошо. Будем считать, что осознала.
– Не кивай так обреченно, дорогая моя, ты рвешь мое сердце! Что мне надо от тебя прямо сейчас: просто возьми чистый лист бумаги и напиши что-нибудь на тему «To be continued». Не обязательно вступление к новому роману… А ты уже поняла, что это должен быть полноценный роман, а не короткая новелла, так?.. Можно просто обещание вроде «В следующей части нашей истории вас ждут новые небывалые приключения певицы Консуэло и графа Альберта», – но обязательно подчеркнув, что он остался жив, и они действуют вместе. Ладно, хотя бы что жив. Давай.
– Ооо, ладно, так и быть, – она взяла новый лист из лежавшей на своем месте стопки бумаги, макнула перо в чернильницу и напряженно закусила губу. Минуту подумав, кивнула и написала несколько фраз поперек листа. – Вот, держи. Так пойдет?
– Сейчас посмотрим… «Те из наших читателей, которые слишком устали, следуя за Консуэло среди ее бесконечных приключений и опасностей, могут теперь отдохнуть. Те же, менее многочисленные, конечно, у которых еще хватает мужества, узнают из следующего романа о продолжении странствований Консуэло и о том, что случилось с графом Альбертом после его смерти**»… Хммм… Случилось после смерти... Да, пойдет. Надеюсь только, что это не будет заключение из прозекторской конторы!
– Ах ты мерзавец! – она в шутку замахнулась на него новомодной «непроливаемой» чернильницей. – Все, проваливай из моего дома!.. И ладно, пришли мне эти твои книги про роль масонов в революции, как знать – вдруг пригодятся, а то болтать – все болтают, а фактов нет...