– Не стоит об этом волноваться, – перебил меня господин майор. – Судя по его распоряжениям относительно вас, ваш патрон очень доверяет вам. Это означает, что проверки с его стороны вряд ли последуют. Что же до вашего спокойствия в боевой обстановке, – то это, скорее, преимущество. Оно такого рода, что, как правило, приходит с опытом и нечасто встречается у новичков… Разве что у совершенно тупых и лишенных воображения, но вы производите впечатление неглупой девушки. Между нами говоря, меня гораздо больше беспокоит ваш приятель – гренадер, прибывший с вами вместе. В отличие от вас, тут есть явное несоответствие, которое может даже поставить крест на его дальнейшей службе, увы… У него есть опыт, способности, отличная квалификация уже на этот момент, но ему тяжело будет в бою. Попросту говоря, он слишком добр… Ну ладно, мадемуазель, теперь попрошу вас выйти на плац и продемонстрировать мне ваши умения. Стрельба из арбалета не сильно нужна в армии, но требуется лазутчику. Или, скажем, в патрулях и секретах.
Проверка была проще простого: несколько раз выстрелить в мишень с разного расстояния, просто так и с разворота, посмотреть, насколько быстро я смогу перезарядить самострел, под конец – раз-другой попасть в брошенную шляпу господина майора (и не жалко же!). Показать, насколько хорошо могу метать нож, – на той же мишени. Швырнуть сколь можно далеко тяжелый камень, посчитать шаги до него.
С плаца, на котором солдаты сейчас отрабатывали навыки боя на шпагах, на меня нет-нет да поглядывали: острые короткие взгляды ощущались как легкие уколы той самой шпаги. Господин майор не вынес вслух никакого суждения, но, судя по всему, остался вполне мной доволен. Ну слава Богу, гнать меня отсюда не станут, – у меня словно тяжесть с плеч упала.
– На сегодня все, мадемуазель, – мой новый командир вертел в руках простреленную шляпу. – Форму получите вооон там. Обычную мужскую: вы, к счастью, не очень-то миниатюрны, скорее наоборот. И еще одно: в письме сказано, что вы, помимо всего прочего, еще и лекарка. Причем не простая деревенская шептунья, но читали кое-какие ученые травники и даже медицинские трактаты, – он вынул из-за пазухи письмо моего господина, еще раз пробежал глазами. – Владеете латынью… Ну надо же, я сомневался, что вы вообще грамотны. Думаю, в оставшееся время вам следует явиться с этим письмом, – вот, держите, – в лазарет, к нашим медикусам. Мадлен проводит вас в их расположение, оно ближе к замку. Как знать, возможно вам придется совмещать службу в страже с работой или обучением у них, – глядите только не надорвитесь.
Я опустила глаза.
– Итак, – продолжил майор, – завтра в восемь утра вы должны будете явиться сюда для прохождения службы. Скажу сразу, наша с вами задушевная беседа была первой и последней: больше разговоров не будет, будут приказы. Скидок на ваш женский пол также не будет: в нашем подразделении такого не предусмотрено, так что станем делать из вас даму-солдата. Да, единственное… Вы ведь не замужем?
– Нет… – я снова смущенно уставилась в землю.
– Скажу сразу, – кивнул майор, – здесь мало дам, а значит, – за вами будут пытаться ухаживать. Если вы не желаете этого, – скажем, если вы вдова, или невеста, или просто кому-то обещались, – дайте это понять всем и сразу. Проще всего: наденьте кольцо на безымянный палец, – уверен, у Мадлен найдется парочка запасных. В этом случае к вам никто не сделает лишнего шага: здесь привыкли ценить данное слово и говорить друг другу правду. Все, вольно. До завтра. Посетите лекарей – и остаток дня можете быть свободны.
***
Что ж, вместе с Магдой я наведалась во что-то навроде лечебницы, расположенной в отдельном здании действительно неподалеку от замка. Замок Его светлости вблизи оказался еще огромнее и красивее, чем казался издали. Белоснежный, чуть ли не сверкающий, весь устремленный ввысь, он, тем не менее, подавлял. В нем чувствовалась какая-то нездешняя мощь, а памятный мне чуть ли не до малейшего камешка Ризмберк – замок моих господ – казался по сравнению с ним маленькой уютной сельской хатой. А еще рядом с замком, невидимое издали, было озеро: красивое, гладкое и круглое, как тарелочка, оно располагалось прямо у подножия замкового холма, и в него впадала выбегающая из леса и лугов речушка. На ближнем к замку берегу виднелся причал с лодками и даже небольшим парусным кораблем. Да, наш князь жил явно неплохо!
Здешние лекари не шибко заинтересовались мною (эка невидаль, деревенская знахарка), – но полюбопытствовали насчет сидящего у меня на загривке приживника. Впрочем, такое они, похоже, видали не раз: мало что ли ведьм на свете, наверняка и у них случались. Остались довольны, что в страже на месте будет своя лекарка, – вот и все.